La piruvato quinasa M2 alimenta múltiples aspectos de las células cancerosas: desde el metabolismo celular, la regulación transcripcional hasta la señalización extracelular
El análisis bioquímico al caracterizar la actividad enzimática que cataliza la formación de lactato a partir de glucosa en lisados celulares reveló la primera vía metabólica intracelular, la vía glicolítica. A partir de la purificación de fracciones que contenían actividad glucolítica, varios investigadores pioneros contribuyeron a la identificación de enzimas que participan en cada paso de la vía . Estos resultados construyen nuestro concepto moderno en el intercambio de respiración aeróbica y anaeróbica y producción de energía bajo diversas circunstancias fisiológicas y patológicas.
La existencia de una enzima que catalizaba la producción de ATP mediante la transferencia de un grupo fosfato de PEP a ADP en el hígado se informó por primera vez en 1934 . El aislamiento posterior de la enzima, conocida posteriormente como piruvato quinasa (PK), demostró diferencias en la distribución tisular y en la cinética catalítica, lo que sugiere que esta enzima puede tener diferentes isoformas . Entre 1982 y 1984, se clonaron varios genes PK a partir de levadura, pollo y rata . El estudio funcional de la PKM2 se inició mediante la identificación de un gen candidato en ratones a principios de la década de 1980 . Más tarde, Noguchi et al. demostró que dos isoformas de PK (PKM1 y PKM2) están codificadas por el mismo gen PKM a través de empalmes alternativos . En humanos, las isoformas PKM también se producen a través de un mecanismo de empalme similar al incluir los exones 9 y 10 en el ARNm PKM1 y PKM2 por separado .
Varios hallazgos llamaron la atención de los investigadores sobre el papel potencial de la PKM2 en la tumorogénesis. En primer lugar, PKM2 es la isoforma embrionaria que se expresa altamente durante el desarrollo animal. Su transcripción se atenúa en varios tejidos adultos mientras se reactiva en tumores . En segundo lugar, el estudio de la abundancia relativa de PKM1 y PKM2 en tejidos normales y tumorales demostró un cambio de la isoforma PKM1 a la isoforma PKM2 en varios cánceres, como el carcinoma hepatocelular . En tercer lugar, el cambio de empalme de ARNm de PKM1 a PKM2 se ve reforzado por el oncogén c-Myc, lo que sugiere que las células cancerosas participan activamente en este cambio para adaptarse a sus necesidades de proliferación y metabolismo . En cuarto lugar, la modulación de la actividad PKM2 por activadores o inhibidores afecta el crecimiento tumoral in vivo .
El primer episodio: PKM2 como enzima metabólica en el citoplasma
Dado que el papel de la PKM2 en el control metabólico de la glucólisis en células cancerosas se ha revisado ampliamente , aquí solo resumimos tres diferencias cruciales entre la catálisis mediada por PKM1 y PKM2 y el metabolismo celular. La primera diferencia es la interacción de subunidades. Tanto PKM1 como PKM2 son proteínas tetraméricas formadas por cuatro subunidades idénticas. Cada subunidad (o monómero) contiene cuatro dominios estructurales, incluidos A, B, C y N-terminal. El monómero primero se dimeriza y luego dos dímeros interactúan a través de la interfaz dímero-dímero orquestada por el dominio C del monómero para formar un tetrámero. Debido a que PKM1 y PKM2 incluyen diferentes exones en sus ARNm, esto cambia los aminoácidos codificados en el dominio C y altera la estabilidad del tetrámero. Bajo condición fisiológica, PKM1 se organiza constitutivamente como un tetrámero, mientras que PKM2 puede existir en tetrámero o dímero. La segunda diferencia es la regulación alostérica. Dependiendo de las concentraciones intracelulares de pequeñas moléculas y metabolitos, la actividad de PKM1 y PKM2 puede regularse de forma diferencial. Uno de los reguladores alostéricos más conocidos es la fructosa-1,6-bisfosfato (FBP). Este intermediario glucolítico se une directamente a la PKM2 y aumenta la afinidad de la PKM2 por la PEP . Por el contrario, la PPF no afecta significativamente la actividad de PKM1. Además de la FBP, se ha informado que otros metabolitos, aminoácidos y moléculas pequeñas afectan la actividad de la PKM2 (Fig. 1). Sin embargo, la concentración requerida para la activación o inhibición es alta y el efecto modulador es modesto. Todavía no está claro si estas pequeñas moléculas desempeñan un papel importante en el control de la actividad PKM en circunstancias fisiológicas. La actividad de la PKM2 también está regulada por la modificación post-traslacional, como la fosforilación, acetilación y oxidación, que favorecen la baja actividad de la PKM2 dimérica (Fig. 1). La tercera diferencia es la producción de energía y la utilización intermedia. Dado que PKM1 existe constitutivamente como el tetrámero activo, la función biológica principal de esta isoforma es la generación de ATP para suministrar energía celular. Sin embargo, el PKM2, además de producir ATP, puede cambiar a la forma dimérica menos activa para generar varios intermedios glicolíticos que se pueden usar como bloques de construcción para la biosíntesis de aminoácidos, lípidos y nucleótidos.