¿Hay algo más de Minnesota que esconderse en un bar en pleno invierno y apostar dinero por carne cruda? Intenta usar pantalones cortos mientras lo haces.

Es probable que encuentre uno o dos de esos resistentes y escasamente vestidos entre las multitudes ansiosas que acuden todas las noches de la semana a bares de buceo y puestos de servicio para veteranos en todo el estado para una buena rifa de carne a la antigua.

Desde La Crescent, en el sureste, hasta Roseau, en la frontera con Canadá, es un pasatiempo de Minnesota tirar un dólar con la esperanza de enganchar un paquete de solomillo envuelto en plástico.

Y, sin embargo, por cada ganadora que abastece su congelador con ganancias repetidas de estas reuniones, hay un trasplante de Minnesota molesto solo por el nombre. ¿Rifa de carne?

Entonces, para cualquiera que se pregunte si es realmente posible tomar un par de cervezas y volver a casa con un par de libras de cerdo más rico, aquí hay una guía de lo que significa jugar con su cena:

¿Qué es un sorteo de carne?

Una rifa de carne es exactamente como suena. También son apuestas benéficas. Eso significa que las ganancias se destinan a cualquier número de organizaciones, desde programas para veteranos hasta equipos de fútbol juvenil.

Así es como funciona. Compre un boleto (o dos o tres), generalmente a un dólar cada uno. Hay 30 boletos en una ronda, y después de que todos se vendan, el raffler de carne, a menudo un número que llama desde hace mucho tiempo con una gran personalidad y un micrófono, hace girar la rueda y anuncia el número ganador.

Si eres tú? «Ven a buscar tu carne» es una frase común que escucharás. Solo acércate a la persona que llama, muestra tu boleto y reclama tu premio.

¿Qué ganas?

Los visitantes de fuera del estado le hacen esa pregunta a Juanita Harris todo el tiempo. Harris hace girar la rueda en VFW Post 494 en Crystal (5222 Bass Lake Road, 763-537-9914, crystalvfw.com) los viernes por la noche. «Me preguntan,’ ¿Qué gano?»Dijo Harris. «Les digo carne, cualquier carne que quieran.»

Las ganancias generalmente provienen de carnicerías locales. Crystal VFW regala cortes del mercado de carne de Hackenmueller en Robbinsdale.

En la Legión Americana Chester Bird en Golden Valley (200 Lilac Dr., 763-377-4252, chesterbird.org), Laura Itman hace los pedidos de Nelson Meats en St. Louis Park. Le gusta cambiarlo cada semana y se asegura de que haya una variedad de opciones, desde filete mignon envuelto en tocino hasta gallinas rellenas.

«Pienso en cada cosa que elijo», dijo Itman, quien también programa bingo en el club.

¿Cuándo y dónde?

Ben Brausen, un vendedor digital de Minneapolis, ideó un mapa del estado que señala la mayor cantidad de rifas de carne que pudo encontrar. Para hacer el mapa, pasó horas llamando a organizaciones de veteranos y bares para confirmar fechas y horas.

«Muchas Legiones estadounidenses no tienen los mejores sitios web», dijo.

Brausen registró más de 200 de ellos. Y la gente sigue escribiéndole con más.

«No se limita a ningún tipo de bar», dijo.

Tiene algunos favoritos: Dusty’s on Fridays (1319 NE. Marshall San Mpls., 612-378-9831, dustysbaranddagos.com) y uno en McGregor, Minnesota., en Horseshoe Lake Inn.

Pero ahora que los ha mapeado todos, espera ampliar sus horizontes y visitar otros sorteos, tal vez incluso revisarlos para su sitio. Su mejor victoria? «Una vez recibí un paquete de todo tipo de tocino.»

¿Alguna vez suben las apuestas?

Por un boleto de 5 5, algunos bares te dan la oportunidad de llevarte a casa una caja de cartón llena de chuletas y asados por un valor de 1 100 o más. El VFW lo llama la «caja de carne».»En la Legión Americana, el premio «colosal» está envuelto en papel blanco como un regalo de boda.

Itman se asegura de que la caja sea lo más pesada posible. «Queremos que sea un gran problema llevarlo a su coche», dijo.

hay una estrategia para ganar? Harris no lo cree así. «Solo tienes que elegir tu número», dijo.

Pero algunos de los habituales de la Golden Valley American Legion no estarían de acuerdo.

Karen Birk aparece cada semana con una bolsa llena de rocas de la suerte con agujeros en ellas. Una mujer que solo daba su nombre de pila, Terry, coloca una pequeña estatuilla de una» llama de la suerte » sobre su mesa.

Barb Olinger, de 83 años, llega al bar una hora y media antes de que comience la rifa para asegurarse de conseguir su asiento habitual. Cuando el raffler viene con los boletos numerados doblados, Olinger siempre selecciona tres de ellos.

Entre rondas de un miércoles reciente, Olinger agarraderas de ganchillo, solo poniendo su gancho cuando la rueda aterrizó en su número, 19. Seleccionó un paquete de carne molida y un extra: papas crudas.

«Sí, me llaman lucky», dijo.

mirar o no mirar?

Raffler Doug Johnson caminó a través de la Legión Americana en Golden Valley, vendiendo los pequeños boletos. Estaban de pie, doblados, en surcos sobre una tabla de madera que Johnson había cortado con una sierra de mesa solo para este propósito.

Cada vez que llegaba a la mesa de Ray Brown, Brown compraba solo un boleto y lo colocaba boca abajo en su mesa sin mirar a escondidas.

Brown, de St. Louis Park, aprendió sobre rifas de carne cuando era niño: «Mamá hacía un jamón y decía:’ Lo gané en la Legión.»

Cada vez que Johnson hacía girar la rueda, Brown esperaba. Si alguien gritaba que ganaba, tiraba el boleto sin mirar. Si había silencio, finalmente echó un vistazo para ver si tenía una cerilla. «Esa es mi estrategia», dijo.

¿Puedes ganar demasiado?

Brown ganó dos veces esa noche y fue apodado un «cerdo de carne».»En otros bares, algunos clientes habituales usan palabras más duras para los ganadores repetidos.

«En el norte, te persiguen», dijo Harris de the VFW.

Las rachas ganadoras, aunque emocionantes, vienen con cierta vergüenza. «Se sienten culpables porque ganaron, pero siguen jugando», dijo Harris.

Deb Ericson de Plymouth ganó un asado de chuck y una bolsa de cecina un viernes reciente, y se puso en fila para comprar otra de las 30 rondas continuas de VFW.

«Deberías ver nuestros congeladores», dijo. «No compramos carne en la tienda.»

Aunque puede ser tentador comprar todos los boletos en una ronda para una victoria segura, no lo hagas.

«No quieres quitarle oportunidades a otras personas», explicó Brausen. «No quieres hacer enemigos.»

En cuanto a Brown, ¿quién estaba rastrillando la carne? «Me interrumpen todo el tiempo», dijo.

¿Algún otro consejo?

«Asegúrate de tener solteros», dijo Brausen.

Sé amable con la persona que llama. Ericson solía organizar la rifa de carne en el VFW, y «Tenía no se cuántas propuestas de matrimonio.»

Echa un vistazo a lo que está disponible y juega hasta que ganes, o se ha ido. Jeanne Kirsch de Golden Valley, que ganó un jamón en la Legión, por lo general juega las primeras rondas, y luego se queda fuera del juego cuando hay menos para elegir.

En el VFW, Harris despliega 30 paquetes de carne en un carro que estaciona frente a su rueda, y los jugadores se acercan para explorar las ofrendas. Un hombre recogió unos paquetes diferentes, los inspeccionó y los devolvió. Cuando ganó unas cuantas rondas más tarde, felizmente cogió un filete que había estado mirando.

Y si tiene una noche especialmente afortunada,» asegúrese de tener suficiente espacio en su congelador», dijo Christopher Reed, gerente de juegos de la Legión Americana.

Finalmente, la gran pregunta: ¿Por qué?

La verdad sea dicha, es un misterio. Pero todo el mundo tiene una teoría sobre por qué los residentes de Minnesota juegan por la carne.

Reed: «Es mejor que tener una tarjeta de regalo o algo así. De hecho, te vas a casa con algo que puedes poner en el refrigerador.»

Harris: «Porque somos un estado asador todo el año.»

Johnson: «Es una gran manera de hacer tus compras, te lo aseguro.»

Brown: «La gente tiene hambre.»

Ericson: «Este es nuestro entretenimiento.»

Itman: «Creo que a la gente le gusta ganar cosas.»

Para Brausen, el misterio de la rifa de carne es parte de su encanto.

«Ciertamente es algo que la gente de fuera del estado no entiende», dijo. «No sé si es una pieza del patrimonio cultural de Minnesota, pero se aferró a él y decidió ampliarlo y hacerlo suyo.»