La nueva película Bombshell, que recientemente obtuvo dos nominaciones a los Globos de Oro y cuatro Premios SAG, historia del escándalo de acoso sexual que derribó a Roger Ailes, el jefe de Fox News y un hacedor de reyes en el partido Republicano. Ailes era una personalidad imponente: Aconsejó a políticos de derecha, incluidos Richard Nixon y Donald Trump, y se dijo que empleaba tácticas de miedo en el manejo de su negocio. Ex empleados han dicho que instaló cámaras de vigilancia secretas alrededor de las oficinas de Fox News.

En 2016, una demanda por acoso sexual presentada contra Ailes por la ex periodista de Fox Gretchen Carlson inició una investigación interna en la cadena de noticias y, finalmente, una ola de demandas por acoso sexual contra Ailes. Megyn Kelly, en ese momento la estrella en ascenso en la red, estaba entre las mujeres que reportaron haber sufrido acoso a manos del jefe de la red. En total, más de 20 mujeres acusaron a Ailes, y se vio obligado a renunciar a su cargo en julio de ese año. Murió un año después, a los 77 años.

En Bombshell, que se inaugura a nivel nacional en diciembre. Nicole Kidman, de 20 años de edad, interpreta a Carlson, quien, después de presentar su demanda, en gran medida mira y espera al margen con la esperanza de que otras mujeres de Fox refuercen su credibilidad con sus propias afirmaciones. Charlize Theron interpreta a Kelly, debatiendo si arriesgar el futuro de su carrera al presentar su propia historia. Y Margot Robbie interpreta a un personaje ficticio llamado Kayla que espera ser un día presentadora de Fox TV, pero se enfrenta al acoso a manos de Ailes (John Lithgow) y una cultura de misoginia en la cadena.

La película, que está dirigida por Jay Roach (Trumbo, Meet the Parents) y se mueve en un clip como The Big Short (con el que comparte un guionista) tiene un elenco de estrellas: Allison Janney, Connie Britton y Kate McKinnon aparecen en papeles secundarios. Aquí está la historia del escándalo de la vida real que inspiró la película.

Roger Ailes convirtió a Fox News en un gigante

Roger Ailes cambió fundamentalmente el panorama televisivo. Al principio de su carrera, Ailes se convirtió en un consultor político republicano muy solicitado: se le atribuye haber ayudado a Ronald Reagan y George H. W. Bush a ser elegidos. Más tarde se trasladó a la televisión, donde en la década de 1990 marcó el comienzo de una lucha CNBC en el negro.

En 1996, Rupert Murdoch (interpretado en la película por Malcolm McDowell), que en ese momento era el presidente y CEO de NewsCorp, contrató a Ailes para lanzar Fox News. Ailes contrató y orientó a comentaristas de derecha belicosos como Bill O’Reilly y Sean Hannity, cuyos programas de opinión avanzada crecieron hasta dominar la red de noticias.

Durante el mandato de Ailes, Fox News puso en duda dónde nació Barack Obama y acusó a las corporaciones de «librar una guerra en Navidad», entre otros comentarios incendiarios. Notoriamente, Ailes seleccionó a mano a mujeres rubias y flacas para los shows en cámara y, como se muestra en Bombshell, exigió que sus escritorios fueran transparentes para que el público pudiera ver sus piernas. (Las mujeres de Fox también han dicho que se les animó a usar faldas en lugar de pantalones por la misma razón.)

Se decía que Ailes tenía el oído de poderosos políticos y presidentes. Mucho antes de que declarara su candidatura, Donald Trump era un invitado frecuente. Las llamadas de Trump solo aumentaron una vez que comenzó su campaña. Al darle regularmente una plataforma en su red, Ailes jugó un papel esencial en la elección del presidente.

Fox capturó a un grupo demográfico de derecha y mayor edad que Ailes argumentó que era desatendido por el resto de los medios. Cuando Ailes dejó Fox News en 2016, la cadena tenía un promedio de 2 millones de espectadores al día, según el New York Times, más que CNN y MSNBC juntos.

Gretchen Carlson y otros acusaron a Roger Ailes de acoso sexual

En 2014, el escritor de la revista New York, Gabriel Sherman, publicó una biografía de Roger Ailes llamada The Loudest Voice in the Room. En el libro, una productora sin nombre alegó que Ailes, mientras estaba en la NBC, le había ofrecido 100 dólares adicionales por semana si aceptaba «tener sexo conmigo cuando quiera».»

En 2016, la ex compañera de Fox &, Gretchen Carlson, acusó a Ailes de» acoso sexual severo y persistente » y de hundir su carrera al reducir su paga y, como se muestra en la película, mover sus programas a intervalos de tiempo de perfil más bajo después de rechazar sus avances. Carlson dijo en su traje que cuando se enfrentó al jefe de Fox News sobre su trato hacia ella, él respondió: «Creo que tú y yo deberíamos haber tenido una relación sexual hace mucho tiempo y entonces serías bueno y mejor y yo sería bueno y mejor.»Finalmente, fue despedida.

Ailes negó las acusaciones y afirmó que dejó ir a Carlson debido a las malas calificaciones de su programa.

Fox News encubrió las demandas de acoso sexual

Cuando Carlson aceptó su trabajo en Fox News, firmó un acuerdo de confidencialidad y un acuerdo de arbitraje obligatorio que le impedía hablar públicamente de sus experiencias y la obligaba a llevar las disputas legales a arbitraje en lugar de abrir un tribunal. En una historia de portada de TIME, Carlson habló sobre cómo las corporaciones implementan estratégicamente NDA y cláusulas de arbitraje obligatorias para encubrir el acoso sexual desenfrenado. Incluso cuando las mujeres se arriesgan a las consecuencias profesionales al presentar denuncias de abuso, estas maniobras legales aseguran que el mal comportamiento permanezca en secreto, permitiendo que los perpetradores permanezcan en el poder.

A medida que más mujeres presentaron denuncias de acoso sexual contra Ailes, O’Reilly y otros hombres poderosos de Fox News, se hizo evidente que docenas de mujeres habían experimentado misoginia y cosas peores en la cadena. Fox News, por ejemplo, había acordado resolver una demanda por acoso sexual contra O’Reilly por la friolera de 3 32 millones, y luego decidió renovar su contrato. Ailes luchó para protegerse a sí mismo y a otros hombres poderosos de la red, mientras que las mujeres que trabajaban allí tenían pocos recursos para su maltrato.

Lachlan y James Murdoch dieron luz verde a la investigación interna de Ailes

No había amor perdido entre Ailes y los hijos de Rupert Murdoch, Lachlan y James (interpretados por los hermanos de la vida real Ben Lawson y Josh Lawson en la película). Lachlan se había enfrentado con Ailes en el contenido de Fox News en 2005 y se fue a Australia cuando su padre se puso del lado de Ailes. Y después de una reorganización de la compañía en 2015, Ailes se mostró descontento por el hecho de que se vio obligado a informar a Lachlan y James en lugar de al propio Rupert.

Desde entonces, James se había convertido en el CEO de 21st Century Fox y en el copresidente ejecutivo de Lachlan de Fox. Los hermanos asistían a la Conferencia de Sun Valley, una reunión anual de ricos y poderosos, cuando se supo la noticia del traje de Carlson. Con su padre ausente, los hermanos consultaron a un abogado interno y decidieron llevar a cabo una investigación interna sobre las denuncias de acoso sexual. Contrataron a la firma Paul, Weiss para llevar a cabo la investigación.

Los comentaristas han especulado sobre la motivación de los hijos para esta decisión, tal vez todavía se sintieron quemados por un escándalo de pirateo telefónico en Gran Bretaña que había estallado en la cara de Rupert Murdoch. Tal vez querían salir delante de otro escándalo. Tal vez sabían que una investigación sobre Ailes revelaría suciedad: Su comportamiento grosero y sexista en la compañía era notorio. Tal vez vieron una oportunidad de despachar con uno de sus mayores rivales en la compañía.

Ailes consultó con Rudy Giuliani y Susan Estrich

Después de la noticia de la demanda, Ailes solicitó la ayuda del ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani (interpretado por Richard Kind), que entonces actuaba como consultor legal. (Ailes había actuado como asesor de medios de Guiliani durante su campaña para la alcaldía de 1989, y Giuliani, a su vez, había oficiado la tercera boda de Ailes. Giuliani se convirtió en representante de Ailes durante la investigación interna.

En un extraño giro de los acontecimientos, Susan Estrich (interpretada por Allison Janney) también se unió al equipo legal de Roger Ailes. Estrich había revolucionado el enfoque del sistema legal para los casos de violación: criticó el hecho de que la «violación de un conocido», la violación por un amigo o cónyuge, se consideraba menos extrema que otros tipos de violación y arremetió contra los tribunales y los medios de comunicación por tratar a las sobrevivientes como «chifladas y zorras».»Pero Estrich era un amigo personal de Ailes desde hace mucho tiempo y a menudo aparecía como una cabeza parlante en Fox News, por lo general argumentando el lado liberal del debate de un día dado.

No sería la última vez que una reconocida abogada feminista defendiera a un hombre acusado de actos monstruosos contra las mujeres.

La esposa de Roger Ailes lanzó una campaña para proteger a su esposo

La semana en que se retiró la demanda, la esposa de Roger Ailes, Beth Ailes (interpretada en Bombshell por Connie Britton) se puso en contacto con Kimberly Guilfoyle, co-presentadora de Fox News, para ayudar a reunir apoyo en la cadena para el jefe de Fox News, según Vanity Fair. En la película, Guilfoyle (ahora la novia de Donald Trump Jr.) es representada distribuyendo camisetas pro-Ailes, exigiendo que las mujeres de la oficina se las pongan. (Según se informa, dejó Fox en 2018 después de que se hicieran acusaciones de mala conducta sexual, que posteriormente negó, en su contra.)

Otras mujeres de Fox hablaron en nombre de Ailes, incluidas Greta Van Susteren (Anne Ramsay) y Jeanine Pirro (Alanna Ubach), que presentaron sus propios programas en la cadena. En la película vemos a Pirro confrontar a Kelly en la máquina de bocadillos, aunque esto es probablemente ficticio.

Megyn Kelly, mientras tanto, permaneció notablemente en silencio, como se muestra en la película. Beth Ailes también se comunicó con Kelly, pero Kelly afirmó que no podía hablar de la situación hasta que la investigación terminara.

Al menos 20 mujeres, incluida Megyn Kelly, presentaron otras denuncias de acoso sexual

Al menos 20 mujeres se presentaron ante los abogados que realizaban la investigación interna o los propios abogados de Carlson con historias de acoso a manos de Ailes. Una mujer dijo que Ailes la grabó en video y usó las imágenes para chantajearla para que presionara a otras mujeres en situaciones en las que Ailes podría acosarlas. Kelly se reunió con los abogados que llevaban a cabo la investigación interna y compartió que Ailes la había acosado 10 años antes.

Montado a presión para que Fox dispare Ailes. Renunció después de 20 años en la cadena y se convirtió en asesor personal de Trump. Murió después de caerse en su casa de Florida al año de dejar Fox News.

El diputado de Ailes, Bill Shine (Mark Moses) y otros en la cadena fueron acusados de encubrir las fechorías del jefe de Fox News, y Shine se vio obligado a renunciar. La ola de reclamos también expuso el acoso sistémico en la red. O’Reilly también fue despedido de la cadena.

Tanto el personaje de Margot Robbie como el de Kate McKinnon son ficticios

En la película, Megyn Kelly debate si debe dar a conocer su experiencia. Su acoso ocurrió 10 años antes de la demanda de Carlson, y se pregunta si Ailes todavía podría estar acosando a mujeres en Fox. Para averiguar si ese es el caso, visita a una joven aspirante a presentadora llamada Kayla, interpretada por Margot Robbie, quien le revela en confianza que Ailes la está acosando. El público incluso ve una escena breve pero perturbadora en la que Ailes le pide a Kayla que le demuestre su lealtad subiendo por su falda para que pueda ver su ropa interior.

Kayla es un personaje ficticio—al igual que Jess (Kate McKinnon), la compañera de trabajo y confidente de Kayla que se niega a involucrarse en el asunto por miedo a que alguien en la red se entere de que es gay y la despida. Pero los periodistas más jóvenes se incluyen en la historia para mostrar cómo el reino del terror afectó a las mujeres que eran menos poderosas que Megyn Kelly y otras presentadoras de Fox, y cómo se vieron obligadas a decidir entre sus carreras florecientes y dar un paso adelante para protegerse a sí mismas y a sus colegas.

Escribir a Eliana Dockterman en [email protected].