A medida que se produce la nueva pandemia de coronavirus, nuestra vida diaria ha cambiado drásticamente. La reunión en la oficina y la asistencia a eventos sociales se han detenido, y nuestra «nueva normalidad» ha llevado a una atmósfera más aislada. Sin embargo, sumándose a la lista de desafíos sin precedentes, ha surgido una nueva complicación: un aumento en las afirmaciones de «zumbido en los oídos», también conocido como tinnitus.

Para ayudarnos a entender más sobre el tinnitus, hablamos con el Dr. Alexandra Costlow, audióloga del Centro de Audición y Equilibrio del Hospital Universitario Thomas Jefferson, ofrece información sobre este repentino cambio en la percepción auditiva.

La Verdad sobre el tinnitus

El tinnitus es cuando un individuo oye un ruido continuo internamente, que se origina en cualquiera de los oídos, en ambos oídos o en una ubicación central dentro de la cabeza. Estos ruidos se caracterizan por sonidos de zumbidos, zumbidos, gorjeos, zumbidos o incluso sonidos de grillos.»

«Técnicamente, el tinnitus es causado por un cambio en la audición y puede ser tanto una afección como un síntoma de un problema subyacente, como la pérdida de audición no tratada», dice el Dr. Costlow. «Los tres catalizadores principales de esta afección son la pérdida de audición, la falta de entrada auditiva o un cambio en la audición. Incluso si el cambio en la audición está dentro de un rango normal, puede preparar el escenario para esta afección.»

El diagnóstico del tinnitus comienza con el monitoreo perceptivo. Es posible que estos sonidos sean benignos, que no provengan de una afección patológica, pero si los sonidos van acompañados de un cambio notable en la audición, mareos o interferencia en la vida personal, es fundamental hablar con un audiólogo de inmediato.

Por qué zumban los oídos Durante el Coronavirus

«Clínicamente, hemos visto un aumento en las consultas de los pacientes sobre sus zumbidos en los oídos durante la COVID-19, y creo que este aumento se debe a cambios relacionados con la pandemia», dijo el Dr. Costlow. «La razón de este repunte es multifactorial. Debido a que ahora pasamos tanto tiempo en casa, interactuamos con menos personas y trabajamos de forma remota, hay muchos menos sonidos ambientales para enmascarar el tinnitus. Sin tantas distracciones, las personas son más conscientes de su entorno y, posteriormente, son conscientes de los sonidos intrínsecos.»

Aparte de las posibles afecciones subyacentes, el tinnitus puede desencadenarse por factores ambientales como el estrés, la ansiedad y la falta de sueño de calidad.

«El estrés y la mala higiene del sueño pueden inclinar absolutamente la balanza cuando se trata de desarrollar tinnitus, realmente puede ser la gota que colma el vaso. La pandemia ha traído una nueva capa de estrés con las incógnitas de cuándo la vida volverá a la «normalidad», lo que hace que algunas personas luchen por caerse o permanecer dormidas. Con este nuevo y desafiante patrón de sueño, no sería inusual ver una mayor prevalencia de esta afección», dijo el Dr. Costlow.

Qué sigue

Si cree que está experimentando zumbidos en los oídos, especialmente durante la COVID-19, no está solo. Más de 45 millones de estadounidenses viven con tinnitus. Mientras que 20 millones de estas personas experimentan tinnitus crónico, aproximadamente 2 millones de estas personas viven con una condición debilitante. Pero con el diagnóstico y el plan de tratamiento correctos, el manejo adecuado puede guiarlo en el camino hacia una vida feliz y saludable.

» El primer paso después de darse cuenta de cualquier timbre es monitorearlo de cerca. Si experimenta un inicio repentino de dolor y mareos, debe ser evaluado médicamente», dijo el Dr. Costlow. «Pero en casos menos graves, las herramientas adecuadas pueden ayudar a su cuerpo a adaptarse al ruido y comenzar a ignorarlo.»

Las técnicas y estrategias comunes que se utilizan para mitigar los síntomas de tinnitus son el enmascaramiento ambiental, como el uso de una máquina de ruido blanco y el mantenimiento del compromiso mental. Distraer la mente con pequeñas actividades y aplicaciones para la relajación guiada puede ayudar a redirigir la atención de su cerebro. También hay varios grupos de apoyo disponibles ofrecidos por la Asociación Americana de Tinnitus si le resulta difícil lidiar solo.

«Lo mejor que puedes hacer para el tinnitus es evitar el silencio. Llena tu entorno con sonidos agradables y suaves. Si desarrolla una afección más grave o debilitante, hable con su audiólogo para descartar cualquier problema médico subyacente más grave», dijo el Dr. Costlow. «En la mayoría de los casos, el tinnitus es tratable y manejable, pero si tienes dificultades, es importante que te acerques.»