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hace Un siglo, las Grandes Ligas de Béisbol fue en vivo. Así es como se veía la historia de los jonrones para aquellos que lo presenciaron.

Esta semana es el 100 aniversario del inicio de la Era del Baile en Vivo. El 14 de abril de 1920, el Día de Apertura cerró el libro sobre la Era del Deadball y marcó el comienzo del béisbol tal como lo conocemos. Las pelotas de béisbol estaban mejor hechas, más limpias, más fáciles de ver. Se eliminaron las pelotas de escupitajo y los arañazos. Y, quizás lo más importante, Babe Ruth se convirtió en Babe Ruth.

Cuando Ruth se unió a los Yankees y aplastó 54 jonrones esa primera temporada, el béisbol cambió para siempre. Piensa en todo lo que el jonrón significa para el juego de hoy. Trata de imaginar la MLB sin sus grandes carreras de jonrones. No puedes.

Estas son las historias de los primeros jonrones de la era de la pelota en vivo en palabras de los escritores deportivos que los vieron. MLB.com rastreé las cuentas originales de los periódicos de cada jonrón del primer día de 1920, más los primeros jonrones de Ruth, 30, 50 y 54. Son de lectura obligada.

DÍA DE APERTURA4 DE ABRIL DE 1920

Hubo cuatro jonrones en el primer día de la temporada de 1920. Todos salieron en los periódicos.

Edd Roush, Rojos
Reds vs Cubs, Redland Field

Edd Roush es un miembro del Salón de la Fama y dos veces campeón de bateo, pero bateó solo 68 jonrones de carrera. Todavía era parte del grupo inaugural de bateadores de jonrones de la Era de la Pelota en Vivo. En la victoria por 7-3 de los reinantes campeones de la Serie Mundial en el Día de Apertura, Roush se hundió en su compañero del Salón de la Fama, Grover Cleveland Alexander.

El famoso escritor deportivo I. E. Sanborn, uno de los miembros fundadores de la Asociación de Escritores de Béisbol de América, hizo una crónica del homer de Roush en el Chicago Tribune:

«Un jonrón de Edd Roush con dos en la primera ronda comenzó la demolición de nuestras esperanzas y molestó a Alexander el Grande por un tiempo The Los Rojos hicieron que Alexander lanzara cuando mostró signos de falta de control. Como resultado, Daubert sacó un pase, Groh despegó un doble y Roush rompió una mosca sobre el centro que Paskert persiguió hasta la valla. Roush completó el círculo cuadrado, con dos Rojos por delante.»

Wally Pipp, Yankees
Yankees at Athletics, Shibe Park

Mientras Roush completaba su círculo cuadrado en Cincinnati, Wally Pipp y Cy Perkins intercambiaron jonrones 570 millas al este mientras los Yankees y A se enfrentaban en Filadelfia. Pipp llegó primero.

Aunque Pipp es recordado principalmente como el jugador Lou Gehrig reemplazado para comenzar su racha de 2.130 juegos consecutivos, también es el primer Yankee en cuadrangular en la Era de la Pelota en Vivo, no Ruth. (El Bebé en realidad dejó caer una bola voladora en su primer juego de los Yankees que le dio a los A una victoria por 3-1.)

Con el debut de Iron Horse a tres años de distancia, El New York Times escribió sobre Pipp:

«El héroe real de la causa perdida hoy en día fue el Señor Wally Pipp, que no paga más alquiler por sus habitaciones en la primera base ahora de lo que pagó el año pasado, pero no ha sido desalojado porque es un inquilino altamente deseable. Pipp cortó la pelota sobre la valla del jardín derecho en la primera entrada para el único recuento de la tarde de Nueva York. Las bases en ese momento estaban completamente despobladas debido a la desaparición de los Sres.Gleich y Peckinpaugh en su camino a la primera base.»

En su primer turno al bate de la temporada, Pipp trajo un garrote al plato y golpeó una bola 70 parasangs being el parasang es, por supuesto, una antigua unidad persa de distancia.

» Luego vino Wally Pipp con un club pesado y una mirada de determinación. Dejó pasar a una pareja y luego atrapó un tornado en el extremo de su garrote y navegó en un viaje sin parar de setenta parasangs sobre la barrera en el jardín derecho.»

El homer de Pipp incluso provocó algunas interrupciones de Ruth en su primer turno al bate con rayas.

«Babe Ruth ahora vino deambulando entre aplausos y gritos de ‘Pipp’s crabbing your act, Babe’, ‘He’s stealing your stuff’, ‘ No tienes un éxito en tu bolso. Babe los engañó, sin embargo. Tuvo un éxito perfecto, que produjo rápidamente.»

Cy Perkins, Athletics
Athletics vs. Yankees, Shibe Park

Perkins tuvo el ecualizador a Pipp. Después de que los A ganaran, Edgar F. Wolfe del Philadelphia Inquirer escribió, bajo el inteligente seudónimo de «Jim Nasium», para el periódico hometown:

» vieron a Ralph Perkins hacer un jonrón vehemente, que se encuentra bajo la cabeza de una innovación, y vieron a ‘Babe’ Ruth perder un juego de pelota en lugar de ganar uno, que también se puede clasificar como un suceso inusual.»

El relato del Sr. Nasium fue incluso profético de la filosofía moderna de » los jonrones son buenos.»

» Cada equipo había anotado una carrera a través del método muy útil y eficiente de golpear la pelota fuera de las instalaciones. Por primera vez en la temporada, en el primer período de juego, Wally Pipp, que vive en Grand Rapids, pero juega a la pelota para Nueva York, remó uno de los lanzamientos de Perry por encima de la pared del jardín derecho en la calle Veinte, dirigiendo personalmente la primera carrera de la temporada sobre el plato, no habiendo nadie en ese momento. Primero en la quinta entrada para nuestros compañeros,’ Si ‘ Perkins luego rompió uno en el snoot y se lo dio a un espectador que estaba sentado en el asiento adecuado a mitad de camino en los asientos del jardín izquierdo, y esto empató el marcador.»

Harry Heilmann, Tigres
Tigres en los Medias Blancas, Comiskey Park

Harry Heilmann es también un miembro del Salón de la Fama y campeón de bateo, ganando cuatro títulos, incluido uno .temporada 403 en 1923. Pero a diferencia de Roush, los jonrones de Heilmann se inflaron en la Era del Balón Vivo. Solo bateó nueve en 1920, pero al año siguiente bateó 19, luego 21, y promedió 15 por temporada durante una década.

Bateando dos ranuras detrás de Ty Cobb en el Primer Día, Heilmann noqueó un jonrón empatado en la novena entrada para Detroit. En el Chicago Tribune, James Crusinberry, quien ayudó a descubrir el escándalo de los Black Sox de 1919, escribió:

«Durante cinco entradas, los chicos batearon sin resultados. En la sexta, los Sox lanzaron un ataque anticuado que anotó dos carreras. En el séptimo, los Tigres golpearon a uno, y en el noveno, con dos hombres fuera y nadie en las bases y la multitud moviéndose hacia las salidas, que habían estado amenazando toda la tarde con derribar un muro de concreto o dos , empujaron un disco de belleza hasta la parte superior de la grada del jardín izquierdo para un jonrón que empató la cuenta … La gente que se dirigía a la puerta se dio la vuelta …»

Heilmann, Roush, Pipp y Perkins consiguieron que la pelota volara. Pero sólo hay un hombre cuyo nombre se convirtió en sinónimo de jonrón.

EL SULTÁN DE SWAT

Ruth es la figura decorativa en la proa de la Era del Baile en Vivo. Rompió 54 jonrones en 1920, casi duplicando su propio récord de una temporada de la MLB de 29 establecido el año anterior con Boston. Las explosiones de Ruth robaron los titulares, y los escritores guardaron sus florituras más coloridas para el Bebé. Así es como se registraron cuatro de sus jonrones más importantes de ese año.

Primero de Ruth de mayo
Yankees vs.Red Sox, Polo Grounds

En realidad, a Ruth le llevó dos semanas batear su primer jonrón de 1920. Pero el Primero de mayo, frente a su antiguo equipo, el Bambino aplastó a uno de los campos de Polo del Salón de la Fama Herb Pennock.

Al día siguiente, el titular apareció en el New York Times:

«RUTH CONDUCE LA PELOTA SOBRE LA GRAN TRIBUNA; La Colosal Influencia del Rey de Jonrones ayuda a los Yankees en su Victoria de 6 a 0 sobre los Medias Rojas»

La historia fue aún mejor:

«Babe Ruth metió una bomba en el parque sin que nadie lo supiera y la escondió en su bate. Explotó el arma en la sexta, cuando arremetió contra un jonrón en la grada del jardín derecho en el Campo Manhattan. Este fue el primer jonrón de Babe de la temporada de campeonato, y fue un goleador de calcetines. La pelota se perdió de vista entre el tercero y el cuarto asta de la bandera en la parte superior de la tribuna. Ruth lo rompió en el mismo lugar cuando rompió el récord mundial de jonrones la temporada pasada. El único otro ciudadano que incluso ha golpeado la pelota sobre el estrado fue Joe Jackson, hace unas temporadas.»

¿Un recolector de calcetines? Es un golpe poderoso. También podría ser el descriptor de jonrones más poderoso jamás escrito.

30º récord de Ruth Ruth 19 de julio
Yankees vs. White Sox, Polo Grounds

Después del primer sockdolager, se abrieron las compuertas. A mediados de julio, Ruth había empatado su récord de temporada completa de 1919. El 19 de julio, Ruth se convirtió en la primera bateadora de 30 jonrones de la historia.

El titular del Times, escondido en la esquina superior izquierda de la página:

«BABE ESTABLECE UN RÉCORD, LUEGO AGREGA OTRO; Super-Bateador Golpea Dos veces para el Circuito, Mientras que Los Yanquis se dividen con los Medias Blancas »

Mientras lees la historia, imagina la escena que se desarrolla. Ruth se acerca en una bola curva, el ruido se hincha, el cuello del jardinero derecho doblado, los fanáticos luchan por la pelota en las gradas mientras el resto lanza sus sombreros al aire, Ruth se inclina ante la multitud:

«El big slam ha llegado y un récord que hizo que los seguidores del béisbol se sorprendieran boquiabiertos hace menos de un año ha pasado al descarte. Babe Ruth, coronado en septiembre pasado como el mejor bateador de jonrones en la historia de las grandes ligas, ayer soltó el poderoso swing que el mundo del béisbol ha estado esperando ansiosamente desde el jueves pasado, cuando igualó la marca de veintinueve jonrones establecidos en 1919. En medio de un estruendo ensordecedor como el que solo 28.000 fanáticos delirantes pueden hacer, Babe corrió alrededor de las bases mientras una multitud en las gradas del jardín derecho luchaba por la posesión del balón con el que se rompió el récord de jonrones.»
…
» En la cuarta entrada, con un out y Pipp en primera base, los Medias Blancas bantam corrieron la cuerda a dos strikes y dos bolas contra Babe y luego trataron de colarse una curva más allá del final del bate de Babe. Hubo un golpe resonante cuando el bate se encontró con la pelota y el ruido de la grada aumentó de volumen antes de que la pelota comenzara a descender. Hasta el último fan sabía que este era el golpe tan esperado. Nemo Leibold, jugando un profundo jardín derecho para el Mago de Wallop, retrocedió hasta que sus hombros se rozaron contra la valla de las gradas del jardín derecho y luego miró hacia arriba mientras la pelota navegaba sobre su cabeza. No fue el golpe más largo que Ruth ha hecho en esta sección, pero fue más largo que cualquier otro jugador de pelota que haya bateado en los Campos de Polo.»
…»Ruth estaba tan feliz por su éxito como la multitud. Mientras los fans aullaban de alegría, lanzaban sombreros alrededor de la tribuna en un abandono imprudente y hacían de la gran tribuna una masa de brazos agitados, Ruth completó su viaje hacia el plato y luego regresó con una sonrisa que estimuló a la multitud a un gran esfuerzo, si eso fuera posible. Quitarse la gorra, la respuesta convencional que generalmente aquieta a una multitud de fanáticos, no tuvo ningún efecto aquí. En varias ocasiones, de camino al banquillo, Ruth hizo una reverencia, pero el estruendo continuó después de que desapareció en el banquillo. Su marcha al jardín izquierdo al cierre de la entrada fue la señal de otro arrebato, y los aplausos se renovaron cuando entró después de que los Medias Blancas se retiraran en la cuarta entrada.»

Ruth 50 — Sept. 24
Yankees vs. Senadores, Polo Grounds

Treinta jonrones fueron récord en 1920. Cincuenta jonrones tenían que ser inimaginables. Pero Ruth continuó, y a mediados de septiembre, con los Yankees en el fragor de la carrera por los banderines, se estaba acercando a un umbral que todavía delinea a los bateadores de jonrones de élite hoy en día.

En la última casa del año de los Yankees, Ruth alcanzó el número 50. Desde la columna central de la página de deportes del Times, el titular proclamaba:

«RUTH SE ESTRELLA EN LOS JONRONES 50 Y 51; Mauling Monarch Pasa la Marca de Medio Siglo y envía a los Fanáticos a la Histeria»

Ruth fue la Hechicera de Wallop a los 30. Ahora era el Monarca Devastador:

«Babe Ruth se estrelló con su quincuagésimo jonrón de la temporada en el Polo Grounds ayer en la primera entrada del primer juego de los Yankees con Washington y se colocó sobre un pedestal en el mundo del béisbol del que ningún propietario puede desalojarlo. El bate de jonrones de Babe le pegó a su quincuagésimo primer jonrón en el segundo juego por si acaso, y los millones impacientes que han estado esperando sin descanso durante las últimas semanas para que esto mismo sucediera ahora pueden volver a ocuparse de sus propios asuntos descuidados.

«Una multitud de 23.000 fans estalló en histeria cuando el Monarca Devastador pasó la marca de la cincuentena y le dio al bateador un grito y un hurra que nunca olvidará. La multitud estaba en pleno llanto mientras Ruth saltaba sobre el plato, sonriendo con una sonrisa tan amplia como sus enormes hombros y levantando su gorra a la población. Fue uno de esos eventos en el deporte que proporcionará charla en los próximos años.

«El béisbol nunca antes había desarrollado una figura de proporciones tan tremendamente pintorescas como este rey de jonrones de los Yankees. Sin más arma que un club primitivo, lo ha manipulado de una manera que haría que los famosos clubbers de la Edad de Piedra parecieran expertos en battledore y shuttlecock. Ruth ha bateado casi tantos jonrones como Heinz tiene pepinillos. De hecho, es un pickler más grande de lo que el mundo jamás ha conocido.»

Babe Ruth: the greatest pickler the world has ever known.

Ruth 54 y finalmente, en Septiembre. 29 Yankees en Athletics, Shibe Park Hay un último jonrón por cubrir. En el último día de la temporada, los Yankees fueron eliminados, pero Ruth hizo un arco en el primer año de la Era del Balón en Vivo que cambió el juego.

El New York Times informó desde Filadelfia:

«Los Yankees terminaron su temporada aquí hoy y también George H. Ruth, quien se entiende aquí como bastante conocido en su ciudad natal, un pequeño lugar al otro lado del East River de Brooklyn. Los Yankees sujetaron los hombros magullados de los Atléticos al césped durante dos caídas was fue solo un doble cabezazo, así que fue suficiente Mr y el Sr. Ruth agitó a un gran número de filadelfianos, por lo general tranquilos, realizando una agradable especialidad que consistía, como se informó al escritor, en romper esa vieja píldora, a veces jocosamente llamada pelota, por encima de la pared del jardín derecho.»
…»El escritor aprendió del mismo informante citado anteriormente que el Sr. Ruth ha estado practicando su pequeña hazaña entretenida durante algún tiempo antes de interpretarla ante una audiencia crítica de Filadelfia hoy. Parece que después de haberlo realizado cincuenta y tres veces de manera bastante informal este verano, se sintió justificado al intentarlo aquí esta tarde. Fue un gran éxito.»

Todo un éxito. Eso fue lo que se necesitó para impulsar a la MLB a la Era del Baile en Vivo: el gran Bambino, realizando una pequeña hazaña entretenida 54 veces durante un verano decisivo.

Ruth se superó a sí mismo de nuevo con 59 jonrones la próxima temporada. Luego llegó a los 60. Luego vinieron Maris, y Aaron, y McGwire y Sosa, y Bonds, y el boom de jonrones del nuevo milenio. Todo empezó hace cien años. El béisbol nunca miró atrás.