Prácticamente se ha convertido en una tradición del CES en este momento para que Razer aparezca con algún tipo de nuevo prototipo de hardware genial. Y este año en CES 2018, la compañía muestra Project Linda, una pieza de hardware complementaria para el recién lanzado Razer Phone que extiende el teléfono inteligente a una computadora portátil completa.

Y aunque hemos visto este truco antes, remontándonos hasta productos como el Motorola Atrix y su compañero Lapdock, o más recientemente con el dock Dex de Samsung, Razer tiene un giro interesante en el lapdock con Project Linda. En lugar de solo usar el teléfono como el cerebro de la computadora portátil híbrida, también lo reutiliza como el trackpad.

Desde una perspectiva de hardware, el Proyecto Linda es más o menos un Stealth Razer Blade modificado (aunque uno que es 0,05 pulgadas más grueso, por lo que el Razer Phone se encuentra al ras). Hay un par de cambios más para adaptarse a las peculiaridades de cómo funciona el Razer Phone. No hay botón de encendido, ya que el botón de encendido / sensor de huellas dactilares montado en el lado del Razer Phone cumple esa función en su lugar. Del mismo modo, no hay altavoces en el hardware del Proyecto Linda, ya que Razer está utilizando los altavoces estéreo del teléfono Razer. Y se han intercambiado algunos botones de teclado para los botones de inicio, espalda y multitarea de Android, junto con el lanzador de aplicaciones dedicado y los botones del asistente de Google.

Conectar el Razer Phone a Project Linda es sencillo: coloque el teléfono en la ranura y presione un botón de hardware que haga que un puerto USB-C se extienda directamente al teléfono Razer, bloqueándolo simultáneamente en su lugar. Todo el hardware se apaga en el teléfono; todo lo que aporta Project Linda base es algo de espacio de almacenamiento adicional (alrededor de 200 GB en el prototipo actual) y baterías adicionales, por lo que el Razer Phone se carga todo el tiempo que está acoplado.

Desde una perspectiva de rendimiento, la mayoría de las aplicaciones se ejecutan como lo harían en una tableta Android. Algunas aplicaciones, como Chrome, usan un ratón y un teclado mejor que otras, dado que Razer en realidad no ha tenido la oportunidad de lograr que los desarrolladores optimicen las aplicaciones para Project Linda, ya que sigue siendo un prototipo. Además, la pantalla solo puede reflejar el teléfono en su estado actual, en lugar de mostrar dos pantallas diferentes (aunque la compañía espera llegar a ese punto).

Razer espera que Project Linda haga posible ampliar las capacidades del Razer Phone, tanto para productividad como para juegos. Pude probar una demostración de un editor de imágenes, junto con Vanaglory, un juego de estilo MOBA diseñado para dispositivos móviles, y funcionaron como se había prometido de una manera que se sentía más sustancial que sus versiones basadas en teléfonos, aunque la falta de un panel táctil con clic físico tomó un tiempo para acostumbrarse.

Todo es muy interesante y ordenado, pero también es difícil emocionarse demasiado al mirar hacia atrás a las pasadas presentaciones de Razer en CES. Si bien es divertido ver proyectos geniales como el prototipo salvaje de tres pantallas del Proyecto Valerie del año pasado o el prototipo completamente modular del Proyecto Christine de 2012, ninguno se convirtió en hardware real. Simplemente terminaron como momentos de relaciones públicas para ayudar a la compañía a brillar durante el caos de CES.

Razer dice que le gusta ver estos anuncios como una forma de obtener comentarios de los consumidores, algunos eventualmente llegan al mercado, como la tableta Project Fiona de la compañía, y que incluso cuando no terminan de enviarse en sus formularios originales, el R&D que va en ellos puede informar a otros productos que llegan a los consumidores. Por ejemplo, la compañía dice que la tecnología del Proyecto Christine informó al centro de GPU externo Razer Core, que está muy bien, pero no es tan ambicioso como el prototipo original.

Con todo eso en mente, es difícil decir si el Proyecto Linda llegará al mercado o no, y si lo hace, si su encarnación final se parecerá en algo a lo que estamos viendo hoy. Pero incluso si no lo hace, sigue siendo una visión interesante de cómo los fabricantes de dispositivos podrían ampliar aún más la potencia de los teléfonos inteligentes. Y ¿quién sabe? Tal vez Razer sea el que finalmente haga funcionar el concepto de la base para portátiles.

Fotografía de Chaim Gartenberg / The Verge