El linfedema es el resultado de una deficiencia en el sistema linfático que puede estar presente al nacer (linfedema primario) o adquirirse como resultado de un tratamiento médico o una lesión que daña el sistema (linfedema secundario). Este deterioro del sistema linfático puede causar un bloqueo del flujo linfático normal del cuerpo, lo que lleva a una acumulación anormal de líquido con alto contenido de proteínas debajo de la piel, lo que resulta en hinchazón o edema. Los brazos y las piernas se ven afectados con mayor frecuencia por el linfedema, pero puede ocurrir en casi cualquier área del cuerpo. Con el tiempo, la hinchazón crónica puede aumentar y provocar daño tisular y endurecimiento de la piel.

Cuando desarrolla linfedema, hay tratamientos para ayudar a reducir la hinchazón, evitar que empeore y disminuir el riesgo de infección. El tratamiento inicial del linfedema depende de su gravedad. La fase de mantenimiento continuo del tratamiento a veces se produce después de una fase inicial más intensiva del tratamiento que incluye drenaje linfático manual diario y vendaje de compresión. Esta fase de la terapia para linfedema, a veces llamada fase aguda, a menudo se lleva a cabo bajo un programa cubierto por un seguro y puede durar de 2 a 6 semanas. Una vez que se completa la fase aguda, o si esta fase no es necesaria, se inicia una fase de mantenimiento. Esta fase puede incluir drenaje linfático manual continuo, o DLM, de forma regular. El seguimiento del volumen de las extremidades y el monitoreo de prendas de compresión también son aspectos importantes de la fase de mantenimiento de la terapia para linfedema.

Dado que no hay cura para el linfedema, los objetivos de la terapia incluyen:

• Reducir y controlar la hinchazón

• Tenga otros problemas de desarrollo o el empeoramiento

• La capacidad de continuar con las actividades diarias

• Disminuir el dolor.

• Mejorar la capacidad de uso de la extremidad