El reproductor de audio integrado requiere un navegador de Internet moderno. ¡Deberías visitar Browse Happy y actualizar tu navegador de Internet hoy mismo!

hace mucho, Mucho tiempo en la provincia de Tango vivía en la costa de Japón en el pequeño pueblo pesquero de Suzuran-no-ye un joven pescador llamado Urashima Taro. Su padre había sido pescador antes que él, y su habilidad había descendido más del doble a su hijo, porque Urashima era el pescador más hábil de todo el campo, y podía atrapar más Bonito y Tai en un día que sus compañeros en una semana.

Pero en el pequeño pueblo de pescadores, más que por ser un pescador inteligente del mar, era conocido por su buen corazón. En toda su vida nunca había hecho daño a nada, ni grande ni pequeño, y cuando era niño, sus compañeros siempre se habían reído de él, porque nunca se uniría a ellos para burlarse de los animales, sino que siempre trataba de alejarlos de este cruel deporte.

Un suave crepúsculo de verano se iba a casa al final de un día de pesca, cuando se encontró con un grupo de niños. Todos estaban gritando y hablando a toda voz, y parecían estar en un estado de gran emoción por algo, y al acercarse a ellos para ver qué pasaba, vio que estaban atormentando a una tortuga. Primero un niño lo tiró de esta manera, luego otro niño lo tiró de esa manera, mientras que un tercer niño lo golpeó con un palo, y el cuarto martilló su concha con una piedra.

Ahora Urashima sintió mucha pena por la pobre tortuga y decidió rescatarla. Habló con los chicos:

» Miren, muchachos, están tratando tan mal a esa pobre tortuga que pronto morirá!»

Los chicos, que eran todos de una edad cuando los niños parecen placer de ser cruel con los animales, no tomó ninguna notificación de Urashima suave reprensión, pero fue en bromas como antes. Uno de los chicos mayores respondió:

«a Quién le importa si vive o muere? No lo hacemos. ¡Aquí, muchachos, vamos, vamos!»

Y comenzaron a tratar a la pobre tortuga más cruel que nunca. Urashima esperó un momento, pensando en cuál sería la mejor manera de tratar con los chicos. Trataba de persuadirlos para que le entregaran la tortuga, así que les sonrió y les dijo:

» ¡Estoy seguro de que todos son buenos, chicos amables! ¿No me darás la tortuga? Me gustaría mucho!»

«No, no te daremos la tortuga», dijo uno de los chicos. «¿Por qué deberíamos? Lo atrapamos nosotros mismos.»

«Lo que dices es verdad», dijo Urashima, » pero no te pido que me lo des por nada. Te daré algo de dinero por ello, en otras palabras, el Ojisan (Tío) te lo comprará. ¿No les servirá, muchachos?»Les llevó el dinero, colgado en un trozo de cuerda a través de un agujero en el centro de cada moneda. «Miren, muchachos, pueden comprar lo que quieran con este dinero. Puedes hacer mucho más con este dinero que con esa pobre tortuga. Vean qué buenos chicos son para escucharme «

Los chicos no eran chicos malos en absoluto, solo eran traviesos, y mientras Urashima hablaba, fueron ganados por su amable sonrisa y palabras suaves y comenzaron a» ser de su espíritu», como se dice en Japón. Poco a poco, todos se acercaron a él, el cabecilla de la pequeña banda que le sostenía la tortuga.

«Muy bien, Ojisan, te daremos la tortuga si nos das el dinero!»Y Urashima tomó la tortuga y le dio el dinero a los chicos, que, llamándose unos a otros, se alejaron corriendo y pronto se perdieron de vista.

Entonces Urashima acarició la espalda de la tortuga, diciendo mientras lo hacía:

«¡Oh, pobrecita! ¡Pobrecita!- ¡ahí, ahí! ¡ahora estás a salvo! Dicen que una cigüeña vive mil años, pero la tortuga diez mil años. Tienes la vida más larga de cualquier criatura en este mundo, y estabas en gran peligro de tener esa preciosa vida truncada por esos chicos crueles. Por suerte pasaba por aquí y te salvé, así que la vida sigue siendo tuya. Ahora voy a llevarte de vuelta a tu casa, al mar, de inmediato. ¡No te dejes atrapar de nuevo, porque puede que no haya nadie que te salve la próxima vez!»

Todo el tiempo que el amable pescador estaba hablando, caminaba rápidamente hacia la orilla y hacia las rocas; luego, metiendo la tortuga en el agua, vio desaparecer al animal y se volvió a casa, porque estaba cansado y el sol se había puesto.

A la mañana siguiente Urashima salió como de costumbre en su barco. El clima era bueno y el mar y el cielo eran azules y suaves en la bruma tierna de la mañana de verano. Urashima se subió a su barco y se lanzó soñadoramente al mar, lanzando su cuerda mientras lo hacía. Pronto pasó junto a los otros barcos de pesca y los dejó atrás hasta que se perdieron a la vista a lo lejos, y su barco se alejó cada vez más por las azules aguas. De alguna manera, no sabía por qué, se sintió inusualmente feliz esa mañana; y no pudo evitar desear que, como la tortuga que liberó el día anterior, tuviera miles de años de vida en lugar de su corta vida humana.

De repente se sorprendió de su ensoñación al escuchar su propio nombre llamado:

«Urashima, Urashima!»

Claro como una campana y suave como el viento de verano el nombre flotaba sobre el mar.

Se puso de pie y miró en todas direcciones, pensando que uno de los otros barcos lo había alcanzado, pero contempló como pudo la amplia extensión de agua, cerca o lejos no había señales de un barco, por lo que la voz no podría haber venido de ningún ser humano.Sorprendido, y preguntándose quién o qué era lo que lo había llamado tan claramente, miró en todas las direcciones a su alrededor y vio que sin que él lo supiera, una tortuga había llegado al costado del bote. Urashima vio con sorpresa que era la misma tortuga que había rescatado el día anterior.

«Bueno, señor tortuga», dijo Urashima, » ¿fue usted quien acaba de llamarme?»

La tortuga asintió con la cabeza varias veces y dijo:

«Sí, fue I. Ayer en su honorable sombra (o kage sama de) mi vida se salvó, y me han llegado a ofrecer mi agradecimiento y decirle cuán agradecido estoy por tu bondad para conmigo.»

«De hecho,» dijo Urashima, » eso es muy educado de tu parte. Sube al bote. Te ofrecería un cigarrillo, pero como eres una tortuga, sin duda no fumas, y el pescador se rió de la broma.

«He-he-he-he!»la tortuga se rió»; el sake (vino de arroz) es mi refresco favorito, pero no me gusta el tabaco.»

«De hecho,» dijo Urashima, » Lamento mucho no tener sake en mi barco para ofrecerle, pero suba y seque la espalda al sol, a las tortugas siempre les encanta hacer eso.»

Así que la tortuga subió al bote, el pescador lo ayudó, y después de un intercambio de discursos de cortesía, la tortuga dijo:

«¿ Alguna vez has visto Rin Gin, el Palacio del Rey Dragón del Mar, Urashima?»

El pescador agitó la cabeza y respondió: «No, año tras año el mar ha sido mi hogar, pero aunque a menudo he oído hablar del reino del Rey Dragón bajo el mar, nunca he puesto los ojos en ese maravilloso lugar. Debe estar muy lejos, si es que existe.»

«¿Es realmente así? ¿Nunca has visto el Palacio del Rey del Mar? Entonces te has perdido una de las vistas más maravillosas de todo el universo. Está muy lejos, en el fondo del mar, pero si te llevo allí, pronto llegaremos al lugar. Si desea ver la tierra del Rey del Mar, seré su guía.»

«Me gustaría ir allí, ciertamente, y eres muy amable al pensar en llevarme, pero debes recordar que solo soy un pobre mortal y no tengo el poder de nadar como una criatura marina como tú -»

Antes de que el pescador pudiera decir más, la tortuga lo detuvo, diciendo:

«¿Qué? No necesitas nadar. Si cabalgas sobre mi espalda te llevaré sin ningún problema de tu parte.»

«Pero,» dijo Urashima, » ¿cómo es posible para mí montar en tu pequeña espalda?»

» Puede parecerte absurdo, pero te aseguro que puedes hacerlo. ¡Inténtalo de una vez! ¡Ven y súbete a mi espalda, y mira si es tan imposible como crees!»

Mientras la tortuga terminaba de hablar, Urashima miró su caparazón, y es extraño decir que vio que la criatura de repente había crecido tanto que un hombre podía sentarse fácilmente sobre su espalda.

«Esto es realmente extraño!»dijo Urashima;» Señor Tortuga, con su amable permiso me subiré a su espalda. ¡Dokoisho!»exclamó mientras saltaba.

La tortuga, con la cara inmóvil, como si este extraño procedimiento fuera un evento bastante ordinario, dijo:

«Ahora partiremos a nuestro antojo», y con estas palabras saltó al mar con Urashima en la espalda. La tortuga se sumergió en el agua. Durante mucho tiempo, estos dos extraños compañeros cabalgaron por el mar. Urashima nunca se cansó, ni su ropa mojada por el agua. Por fin, a lo lejos, en la distancia, apareció una magnífica puerta, y detrás de la puerta, los largos tejados inclinados de un palacio en el horizonte.

«Ya.»exclamó Urashima. «¡eso parece la puerta de un gran palacio que acaba de aparecer! Sr. Tortuga, ¿puede saber qué lugar podemos ver ahora?»

» Esa es la gran puerta del Palacio Rin Gin, el gran techo que se ve detrás de la puerta es el Palacio del Rey del Mar en sí.»

«Por fin hemos llegado al reino del Rey del Mar y a su Palacio», dijo Urashima.

«Sí, de hecho», respondió la tortuga, » ¿y no cree que hemos llegado muy rápido?»Y mientras hablaba, la tortuga llegó al lado de la puerta. «Y aquí estamos, y por favor debes caminar desde aquí.»

La tortuga se puso al frente, y hablando con el portero, dijo:

«Este es Urashima Taro, del país de Japón. He tenido el honor de traerlo como visitante a este reino. Por favor, muéstrale el camino.»

Entonces el portero, que era un pez, inmediatamente abrió el camino a través de la puerta delante de ellos.

La dorada roja, la platija, el lenguado, la sepia y todos los principales vasallos del Rey Dragón del Mar salieron ahora con arcos cortesanos para dar la bienvenida al extraño.»Urashima Sama, Urashima Sama! bienvenido al Palacio del Mar, el hogar del Rey Dragón del Mar. Tres veces bienvenido, viniendo de un país tan lejano. Y usted, Sr. Tortuga, estamos en deuda con usted por todos sus esfuerzos para traer a Urashima aquí.»Luego, volviéndose de nuevo hacia Urashima, dijeron,» Por favor, sígannos por aquí, » y desde aquí toda la banda de peces se convirtió en sus guías.

Urashima, siendo solo un pobre muchacho pescador, no sabía cómo comportarse en un palacio; pero, por extraño que fuera todo para él, no se sentía avergonzado ni avergonzado, sino que seguía a sus amables guías con bastante calma, donde conducían al palacio interior. Cuando llegó a los portales, una hermosa princesa con sus sirvientas salió a darle la bienvenida. Ella era más hermosa que cualquier ser humano, y estaba vestida con ropas fluidas de rojo y verde suave como la parte inferior de una ola, y hilos dorados brillaban a través de los pliegues de su túnica. Su hermoso cabello negro corría sobre sus hombros a la manera de la hija de un rey hace muchos cientos de años, y cuando habló, su voz sonaba como música sobre el agua. Urashima estaba asombrado mientras la miraba, y no podía hablar. Entonces se acordó de que debía inclinarse, pero antes de que pudiera hacer una reverencia baja, la Princesa lo tomó de la mano y lo llevó a un hermoso salón, y al asiento de honor en el extremo superior, y le ordenó que se sentara.

«Urashima Taro, me da el mayor placer darte la bienvenida al reino de mi padre», dijo la Princesa. «Ayer liberaste a una tortuga, y he enviado a buscarte para agradecerte por salvarme la vida, porque yo era esa tortuga. Ahora, si quieres, vivirás aquí para siempre, en la tierra de la eterna juventud, donde el verano nunca muere y donde el dolor nunca llega, y yo seré tu novia si quieres, y viviremos juntos felizmente para siempre después.»

Y mientras Urashima escuchaba sus dulces palabras y contemplaba su hermoso rostro, su corazón se llenó de una gran maravilla y alegría, y él le respondió, preguntándose si no todo era un sueño:

«Mil gracias por su amable discurso. No hay nada que pueda desear más que que me permitan quedarme aquí con ustedes en esta hermosa tierra, de la que he oído a menudo, pero nunca he visto hasta el día de hoy. Más allá de todas las palabras, este es el lugar más maravilloso que he visto.»

Mientras hablaba, apareció un tren de peces, todos vestidos con prendas ceremoniales. Uno a uno, silenciosamente y con majestuosos escalones, entraron en la sala, llevando en bandejas de coral delicias de pescado y algas marinas, como nadie puede soñar, y esta maravillosa fiesta se presentó ante la novia y el novio. La boda se celebraba con esplendor deslumbrante, y en el reino del Rey del Mar había gran regocijo. Tan pronto como la joven pareja se había comprometido en la copa de vino de boda, tres veces tres, se tocaba música y se cantaban canciones, y peces con escamas plateadas y colas doradas se asomaban de las olas y bailaban. Urashima se divirtió con todo su corazón. Nunca en toda su vida se había sentado a una fiesta tan maravillosa.

Cuando terminó la fiesta, los príncipes le preguntaron al novio si le gustaría caminar por el palacio y ver todo lo que había que ver. Luego, el feliz pescador, siguiendo a su novia, la hija del Rey del Mar, se le mostraron todas las maravillas de esa tierra encantada donde la juventud y la alegría van de la mano y ni el tiempo ni la edad pueden tocarlos. El palacio fue construido de coral y adornado con perlas, y las bellezas y maravillas del lugar eran tan grandes que la lengua no las describe.

Pero, para Urashima, más maravilloso que el palacio era el jardín que lo rodeaba. Aquí se podía ver en algún momento el paisaje de las cuatro estaciones diferentes; las bellezas del verano y el invierno, la primavera y el otoño, se mostraron al visitante asombrado a la vez.

Primero, cuando miró hacia el este, los ciruelos y cerezos se veían en plena floración, los ruiseñores cantaban en las avenidas rosadas y las mariposas revoloteaban de flor en flor.

Mirando hacia el sur, todos los árboles estaban verdes en pleno verano, y el cicala de día y el grillo de noche cantaban en voz alta.

Mirando hacia el oeste, los arces de otoño ardían como un cielo al atardecer, y los crisantemos estaban a la perfección.

Mirando hacia el norte, el cambio hizo que Urashima comenzara, ya que el suelo era blanco plateado con nieve, y los árboles y bambúes también estaban cubiertos de nieve y el estanque estaba espeso con hielo.

Y cada día había nuevas alegrías y nuevas maravillas para Urashima, y tan grande era su felicidad que se olvidó de todo, incluso de la casa que había dejado atrás y de sus padres y su propio país, y pasaron tres días sin que pensara siquiera en todo lo que había dejado atrás. Entonces su mente volvió a él y recordó quién era, y que no pertenecía a esta maravillosa tierra o al Palacio del Rey del Mar, y se dijo a sí mismo:

«¡Oh, querido! No debo quedarme aquí, porque tengo un padre y una madre ancianos en casa. ¿Qué les ha pasado todo este tiempo? Qué ansiosos deben haber estado estos días cuando no regresé como de costumbre. Debo regresar de inmediato sin dejar pasar un día más.»Y comenzó a prepararse para el viaje con gran prisa.

Luego se dirigió a su hermosa esposa, la Princesa, y, inclinándose ante ella, dijo:

«De hecho, he sido muy feliz contigo durante mucho tiempo, Otohime Sama» (porque ese era su nombre), » y has sido más amable conmigo de lo que cualquier palabra puede decir. Pero ahora debo despedirme. Debo volver con mis viejos padres.»

Entonces Otohime Sama comenzó a llorar, y dijo en voz baja y triste:

«¿No te parece bien aquí, Urashima, que desees dejarme tan pronto? ¿Dónde está la prisa? ¡Quédate conmigo un día más!»

Pero Urashima había recordado a sus viejos padres, y en Japón el deber hacia los padres es más fuerte que todo lo demás, más fuerte incluso que el placer o el amor, y no se dejó persuadir, pero respondió:

» De hecho, debo irme. No creas que quiero dejarte. No es eso. Debo ir a ver a mis viejos padres. Déjame ir por un día y volveré contigo.»

«Entonces,» dijo la Princesa con tristeza, «no hay nada que hacer. Te enviaré hoy con tu padre y tu madre, y en lugar de tratar de mantenerte conmigo un día más, te daré esto como muestra de nuestro amor, por favor, llévatelo contigo.» Y ella le trajo una hermosa caja de laca atada con un cordón de seda y borlas de seda roja.

Urashima ya había recibido tanto de la Princesa que sintió cierto remordimiento al tomar el regalo, y dijo:

«No me parece correcto aceptar otro regalo de ti después de todos los muchos favores que he recibido de tus manos, pero porque es tu deseo, lo haré», y luego agregó:

» Dime qué es esta caja?»

«Eso,» respondió la Princesa » es el tamate-bako (Caja de la Mano de la Joya), y contiene algo muy precioso. ¡No debes abrir esta caja, pase lo que pase! ¡Si lo abres, te pasará algo terrible! ¡Ahora prométeme que nunca abrirás esta caja!»

Y Urashima prometió que él nunca, nunca abra el cuadro de lo que pasó.

Luego se despidió de Otohime Sama y bajó a la orilla del mar, la Princesa y sus asistentes lo siguieron, y allí encontró una gran tortuga esperándolo.

Rápidamente montó la espalda de la criatura y se llevó por el brillante mar hacia el Este. Miró hacia atrás para saludar con la mano a Otohime Sama hasta que por fin no pudo verla más, y la tierra del Rey del Mar y los tejados del maravilloso palacio se perdieron en la lejana, lejana distancia. Luego, con su rostro vuelto hacia su propia tierra, buscó la elevación de las colinas azules en el horizonte ante él.

Por fin la tortuga lo llevó a la bahía que conocía tan bien, y a la orilla de donde había partido. Se acercó a la orilla y miró a su alrededor mientras la tortuga cabalgaba de regreso al reino del Rey del Mar.

Pero, ¿cuál es el extraño miedo que se apodera de Urashima mientras está de pie y mira a su alrededor? ¿Por qué mira fijamente a las personas que pasan por él, y por qué a su vez se paran y lo miran? La orilla es la misma y las colinas son las mismas, pero la gente que ve caminando junto a él tiene caras muy diferentes a las que había conocido tan bien antes.

Preguntándose qué puede significar que camina rápidamente hacia su antigua casa. Incluso eso se ve diferente, pero una casa se encuentra en el lugar, y él grita:

«Padre, acabo de regresar!»y estaba a punto de entrar, cuando vio salir a un hombre extraño.

«Tal vez mis padres se han mudado mientras yo no estaba, y se han ido a otro lugar», pensó el pescador. De alguna manera comenzó a sentirse extrañamente ansioso, no podía decir por qué.

«Disculpe», le dijo al hombre que lo estaba mirando, » pero hasta dentro de los últimos días he vivido en esta casa. Mi nombre es Urashima Taro. ¿A dónde se han ido mis padres, a los que dejé aquí?»

Una expresión muy desconcertada cubrió la cara del hombre, y, aún mirando fijamente la cara de Urashima, dijo:

«¿Qué? Estás Urashima Taro?»

«Sí», dijo el pescador, » ¡Soy Urashima Taro!»

«¡Ha, Ha!»el hombre se rió», no debes hacer esas bromas. Es cierto que una vez un hombre llamado Urashima Taro vivió en este pueblo, pero esa es una historia de trescientos años de antigüedad. ¡No podría estar vivo ahora!»

Cuando Urashima escuchó estas extrañas palabras, se asustó y dijo:

«Por favor, por favor, no debe bromear conmigo, estoy muy perplejo. Realmente soy Urashima Taro, y ciertamente no he vivido trescientos años. Hasta hace cuatro o cinco días vivía en este lugar. Dime lo que quiero saber sin más bromas, por favor.»

Pero la cara del hombre se hizo más y más grave, y él respondió:

«Puedes o no ser Urashima Taro, no lo sé. Pero el Taro Urashima del que he oído hablar es un hombre que vivió hace trescientos años. Tal vez usted es su espíritu, ¿vino a visitar su antiguo hogar?»

«¿por Qué te burlas de mí?»dijo Urashima. «¡No soy un espíritu! Soy un hombre vivo, ¿no ves mis pies?» y «don-don», estampó en el suelo, primero con un pie y luego con el otro para mostrar al hombre. (Los fantasmas japoneses no tienen pies.)

«Pero Urashima Taro vivió hace trescientos años, eso es todo lo que sé; está escrito en las crónicas de la aldea», persistió el hombre, que no podía creer lo que dijo el pescador.

Urashima se perdió en el desconcierto y los problemas. Se quedó mirando a su alrededor, terriblemente perplejo, y, de hecho, algo en la apariencia de todo era diferente a lo que recordaba antes de irse, y la terrible sensación se apoderó de él de que lo que el hombre dijo tal vez fuera cierto. Parecía estar en un sueño extraño. Los pocos días que había pasado en el palacio del Rey del Mar más allá del mar no habían sido días en absoluto: habían sido cientos de años, y en ese tiempo habían muerto sus padres y toda la gente que había conocido, y la aldea había escrito su historia. No tenía sentido quedarse aquí más tiempo. Debe volver con su hermosa esposa más allá del mar.

Regresó a la playa, llevando en su mano la caja que la Princesa le había regalado. ¿Pero cuál era el camino? ¡No podía encontrarlo solo! De repente recordó la caja, el tamate-bako.

«La Princesa me dijo cuando me dio la caja que nunca la abriera, que contenía una cosa muy preciosa. Pero ahora que no tengo hogar, ahora que he perdido todo lo que había querido para mí, y mi corazón crece delgado, con tristeza, en un momento, si abro la caja, seguramente voy a encontrar algo que me ayude, algo que me muestre el camino de regreso a mi Princesa hermosa sobre el mar. No hay nada más que pueda hacer ahora. ¡Sí, sí, abriré la caja y miraré!»

Y así su corazón consintió en este acto de desobediencia, y trató de persuadirse a sí mismo de que estaba haciendo lo correcto al romper su promesa.

Lentamente, muy lentamente, desató el cordón de seda rojo, lenta y maravillosamente levantó la tapa de la preciosa caja. ¿Y qué encontró? Es extraño decir que solo una hermosa nubecita púrpura salió de la caja en tres suaves mechones. Por un instante cubrió su rostro y vaciló sobre él como si no quisiera irse, y luego flotó como vapor sobre el mar.

Urashima, que hasta ese momento había sido como un joven fuerte y apuesto de veinticuatro años, de repente se hizo muy, muy viejo. Su espalda se dobló con la edad, su cabello se volvió blanco como la nieve, su cara arrugada y cayó muerto en la playa.¡Pobre Urashima! debido a su desobediencia, nunca pudo regresar al reino del Rey del Mar o a la encantadora Princesa más allá del mar.

Hijitos, nunca sean desobedientes a los que son más sabios que ustedes, porque la desobediencia fue el comienzo de todas las miserias y tristezas de la vida.