05/30/2018

Es el dióxido de titanio perjudicial? ¿En qué alimentos se utiliza? ¿Hay alternativas? Todas estas son preguntas que se hacen sobre un ingrediente en los productos alimenticios que la mayoría de nosotros consumimos regularmente.

Algunas empresas alimentarias han tomado la iniciativa de eliminar el dióxido de titanio de algunos de sus productos. Los responsables políticos han introducido una enmienda para prohibir el dióxido de titanio en Francia.

¿Es este ingrediente que suena como que es parte metálica, parte química segura? Nos pusimos en contacto con Paul Westerhoff, PhD, PE, BCEE, Vicedecano de Investigación e Innovación de las Escuelas de Ingeniería Ira A. Fulton de la Universidad Estatal de Arizona para obtener algunas respuestas.

«No creo que el TiO2 represente un riesgo para la salud humana», dijo.

¿Qué es el dióxido de titanio y por qué se utiliza en la producción de alimentos?

Dr. Westerhoff: «El dióxido de titanio es un aditivo común en muchos alimentos, productos de cuidado personal y otros productos de consumo. A veces se utiliza como blanqueador y, a veces, como agente antiaglomerante (para evitar que el producto se aglutine). El dióxido de titanio también da textura a algunos productos, también se puede usar para crear abrasión, como se encuentra en algunas pastas dentales.»

¿Qué productos contienen dióxido de titanio?

Dr. Westerhoff: «El dióxido de titanio se encuentra más comúnmente en dulces, dulces y chicles. se usa en chocolate para darle una textura suave y se usa en donas para proporcionar color y textura. Entre los artículos de cuidado personal, se encuentra más comúnmente en la pasta de dientes y algunas lociones de protección solar.»

¿El dióxido de titanio es seguro para el consumo humano?

Dr. Westerhoff: «Aunque no hay mucha información disponible sobre los riesgos asociados con el consumo de dióxido de titanio, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos lo reconoce Generalmente como Seguro (GRAS). Una investigación realizada por la Universidad Estatal de Arizona analizó numerosos productos fácilmente disponibles para detectar la presencia de dióxido de titanio, incluidos donuts en polvo, goma de mascar, glaseado batido, pudín de vainilla y barras de chocolate. Nuestra investigación encontró la presencia de dióxido de titanio en los productos probados, y también encontró que hasta el 5 por ciento del dióxido de titanio en algunos productos estaba en forma de nanopartículas. Los estudios de toxicidad sobre nanopartículas en dióxido de titanio se han centrado principalmente en los riesgos asociados a la inhalación y no al consumo.

«Los niños están expuestos a más dióxido de titanio que los adultos debido a la dieta. Sus dietas consisten en más dulces, dulces y chicles, pero esto tiende a cambiar a medida que los niños crecen.»

¿Existen alternativas al dióxido de titanio que las empresas alimentarias podrían utilizar?

Dr. Westerhoff: «Otros ingredientes que podrían usarse en lugar del dióxido de titanio incluyen fosfato de calcio y dióxido de sílice.»

Además de la perspicacia experta del Dr. Westerhoff, encontramos este artículo en La Conversación que abordaba preguntas sobre el dióxido de titanio. Algunas conclusiones clave:

• El dióxido de titanio (no el titanio metálico) es un material inactivo e insoluble que hace que las cosas se vean más blancas: está en muchos productos, incluidos alimentos, papel, pintura y plásticos.
• Las mayores preocupaciones sobre el dióxido de titanio parecen ser específicas de las nanopartículas, pero un experto explicó que «asumir que un tipo potentially es potencialmente dañino debido a lo que hace otro tipo es el equivalente a evitar las manzanas porque eres alérgico a las ostras.»
• Algunos estudios demuestran el potencial de daño, pero carecen de información sobre la cantidad de material y en qué condiciones podría ocurrir un daño significativo. Otros estudios no muestran efectos.

Recursos Adicionales:

Weir, A., Westerhoff, P., Fabricius, L., Hristovski, K., von Goetz, N. «Nanopartículas de Dióxido de Titanio en Alimentos y Productos de Cuidado Personal», Ciencia y Tecnología Ambiental (2012)

Singh, G., Stephan, C., Westerhoff, P., Carlander, D., Duncan, T.»Métodos de Medición para Detectar, Caracterizar y Cuantificar Nanomateriales Diseñados en Alimentos», Revisiones Integrales en Ciencia de los Alimentos y Seguridad Alimentaria (2014)

Publicado originalmente el 2 de abril de 2015.

Imagen: «IMG_8362_a.JPG» by dieraecheri

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