Los géneros predominantes en la microbiota colónica humana son Bacteroides y Prevotella, que pertenecen a los principales Bacteroidetes filiformes. Su composición y actividades metabólicas están en gran medida moduladas por la dieta y, además, también pueden afectar el metabolismo de los alimentos. Prevotella se asocia con dietas ricas en plantas (altos niveles de carbohidratos complejos y consumo de frutas y verduras), mientras que Bacteroides está relacionado con un alto consumo de grasas y proteínas. Las especies de Bacteroides y Prevotella tienen sus propios hábitats específicos en el cuerpo humano, ya que son antagónicas.

Prevotella es un género grande que incluye casi 40 especies diferentes con una gran diversidad genómica. La mayoría se puede aislar de la cavidad oral y el intestino, siendo Prevotella copri la especie más abundante en este último. Los genomas de las especies de Prevotella pueden adaptarse a su hábitat en el cuerpo humano y existe una gran variabilidad de cepas entre los huéspedes humanos.

Se ha sugerido que la Prevotella es una bacteria beneficiosa, ya que está asociada con una dieta rica en plantas, sin embargo, también está relacionada con afecciones inflamatorias crónicas, como la artritis y la activación de células T sistémicas y de la mucosa en la infección por el virus de inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1) no tratada.

Según un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Gotemburgo, la Prevotella puede ser una bacteria crítica para la microbiota saludable. Una intervención de dieta de granos de cebada de 3 días en individuos sanos mejoró las respuestas de glucosa e insulina, pero solo junto con un aumento en la abundancia de P. copri. Además, el tratamiento con P. copri (DSM 18205) derivado de heces humanas vivas en ratones libres de gérmenes sin un cambio en la dieta mejoró la tolerancia a la glucosa al promover un mayor almacenamiento de glucógeno hepático.

Aparte de sus efectos beneficiosos sobre el metabolismo de la glucosa, la cepa P. copri CB7 (JCM 13464; DSM 18205) se ha relacionado con la inflamación crónica en individuos infectados por el VIH, siendo esta la única cepa utilizada en los estudios hasta ahora. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, esta cepa también se ha relacionado con efectos beneficiosos. Por lo tanto, es importante considerar el contexto como un factor importante a la hora de evaluar los efectos de Prevotella en la salud del huésped.

En conclusión, la diversidad genómica de las cepas de Prevotella puede contribuir a explicar en parte las diferencias observadas en sus respuestas a la dieta y las condiciones de salud entre los huéspedes humanos. Se necesita más investigación para profundizar en el potencial genético de Prevotella y sus interacciones con su huésped y otras bacterias para uso terapéutico en la práctica clínica.