Los tres cosmonautas soviéticos que sirvieron como la primera tripulación de la primera estación espacial del mundo mueren cuando su nave espacial se despresuriza durante el reingreso.

El 6 de junio, los cosmonautas Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov y Viktor Patsayev fueron lanzados al espacio a bordo de Soyuz 11 en una misión para atracar y entrar en Salyut 1, la estación espacial soviética que había sido puesta en órbita en abril. La nave espacial atracó con éxito con la estación, y los cosmonautas pasaron 23 días orbitando la Tierra. El 30 de junio, salieron de Salyut 1 y comenzaron los procedimientos de reingreso. Cuando dispararon los pernos explosivos para separar la cápsula de reentrada Soyuz 11 de otra etapa de la nave espacial, se abrió una válvula crítica.

A cien millas por encima de la tierra, la cápsula fue repentinamente expuesta al ambiente casi sin presión del espacio. A medida que la cápsula se despresurizaba rápidamente, Patsayev intentó cerrar la válvula a mano, pero falló. Minutos después, los cosmonautas estaban muertos. Como resultado de la tragedia, la Unión Soviética no envió ninguna tripulación futura a Salyut 1, y pasaron más de dos años antes de que intentaran otra misión tripulada.

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