Las propiedades, modos de formación y de destrucción de los iones negativos de oxígeno atómico y molecular se examinan en detalle, utilizando la teoría cuántica para interpretar y amplificar la información experimental algo escasa. Un examen detallado de la configuración excitada (Lf)2 (2j)2 (2/>)4 (3s) de O – se realiza en un intento de decidir si puede dar lugar al estado excitado estable observado en el que el electrón unido tiene una energía de unión casi nula. Esto es importante en los fenómenos de apego, desprendimiento y dispersión de electrones, ya que los efectos de resonancia se producirán si la configuración está al borde de la estabilidad o inestabilidad. Las ecuaciones de Hartree-Fock se han resuelto para los términos más profundos (4P y 2P) de esta configuración, los efectos de polarización se han permitido mediante la introducción de un término que implica una polarizabilidad p considerada como un parámetro ajustable. Los términos de P excitados estables solo se encuentran cuando p es de dos a cuatro veces más grande que la polarizabilidad de O deducida de la refractividad de 0 2. Esto no excluye completamente la identificación del estado excitado como perteneciente a la configuración considerada. Para examinar los posibles efectos de resonancia, se calculan las tasas de unión y desprendimiento radiativo para una variedad de valores del parámetro de polarizabilidad p. La rápida variación de estas cantidades con p en la región donde existe un nivel real o virtual del electrón 3^, con pequeña energía, hace poco probable que se puedan dar valores teóricos definitivos hasta que se obtenga más información sobre el valor adecuado de p. Mientras tanto, el parámetro p proporciona una correlación conveniente de las probabilidades de los dos procesos con la energía del electrón 3*. También se discuten los otros posibles procesos de apego y desprendimiento que involucran O y 0~. Con el fin de interpretar los experimentos sobre uniones de enjambres de electrones en 0 2 y decidir cómo extrapolar los resultados a bajas presiones, los estados electrónicos profundos de O^» se consideran en detalle, empleando los métodos empíricos comúnmente utilizados en el estudio de la estructura molecular. Se encuentra que su distribución es tal que hace muy poco probable que los iones Ofl~ puedan formarse con una probabilidad apreciable mediante la unión de electrones lentos a Oz a bajas presiones, por un proceso independiente de la presión que no sea la unión radiativa directa. Sin embargo, se encuentran considerables dificultades e incertidumbres al intentar una interpretación detallada de los resultados experimentales a altas presiones y se requieren más experimentos. En la sección final, la formación de pares de iones de carga opuesta a partir de moléculas por impacto de electrones o cuantos de luz se investiga en términos de la teoría del cruce de curvas energéticas de potencial molecular. La misma teoría también se aplica para obtener información sobre la posible magnitud de la sección transversal para la neutralización mutua de iones con carga opuesta por transferencia de electrones al impacto. Se muestra que una sección transversal de entre 10~13 y 10-12 cm.2 es muy probable que ocurra para iones de oxígeno atómico, pero la aparición de uno tan alto como 1CH1 cm.2 es muy poco probable. Se presenta un resumen detallado de los resultados y conclusiones.