NASHVILLE, Tenn. (BP)–Una facción dentro de una de las iglesias más prominentes de la Convención Bautista del Sur, la Baptista de Dos Ríos de Nashville, está tratando de expulsar al Pastor Jerry Sutton por una serie de acusaciones. Sin embargo, Sutton dice que está orando por la reconciliación.

Sutton es una ex vicepresidenta primera de SBC que terminó tercera en las elecciones presidenciales del año pasado. También es ex presidente de la Conferencia de Pastores y autor de «La Reforma Bautista», una historia del Resurgimiento Conservador de la SBC.

El grupo ha lanzado un sitio web y está buscando reunir suficientes firmas, que deben ser al menos el 10 por ciento de los miembros, para celebrar una reunión de la iglesia para votar si eliminar a Sutton, informó the Tennessean Ago. 15. Se requeriría un voto de dos tercios, dijeron miembros de la iglesia al periódico. La Associated Press también ha informado sobre el conflicto.

«Es posible la reconciliación? Claro que lo es», dijo Sutton a Baptist Press. «Mi oración todos los días es:’ Señor, ¿me ayudarías a saber cómo relacionarme con la gente correctamente?»When Cuando das tu vida a Jesucristo, pierdes para siempre el derecho de decidir a quién amarás y a quién no.'»

Peggy Lewis, un miembro de la iglesia que es parte de el grupo de disidentes, no iba a decir cuántas firmas ya están en la petición. El grupo tiene 12 líderes y cientos de seguidores, le dijo a the Tennessean.

» Me rompe el corazón porque amo a la iglesia», dijo Lewis sobre la controversia, según el periódico. «Rezo por él todos los días.»

Sutton dijo que no está cuestionando la motivación del grupo.

«Aman a la iglesia, y sé que en su mayor parte su motivo es proteger a la iglesia», dijo. «going Pero ir a la prensa ha dañado la reputación de la iglesia. ¿Está dañado irreparablemente? Por supuesto que no. Pero no hay razón bíblica para llevar el conflicto de la iglesia al público.»

La iglesia tuvo una reunión en julio donde se abordaron las acusaciones.

El sitio web que lanzó el grupo se bloqueó y aún estaba inactivo el miércoles por la tarde. Sin embargo, anteriormente había enumerado ocho preocupaciones: «disminución constante en la membresía», «falta de responsabilidad en las finanzas», «mala administración del pueblo de Dios», «administración de iglesia de estilo autoritario», «rápida tasa de rotación del personal de la iglesia en los últimos 10 años», «estilo de vida y recepciones lujosas», «acusaciones cuestionables», «problemas graves de comunicación».»

Algunas de las acusaciones concretas se han hecho públicas. Por ejemplo, uno involucra una recepción de boda para la hija de Sutton supuestamente pagada por la iglesia. Sin embargo, Sutton le dijo a BP que la iglesia pagó solo la mitad de la comida, y solo porque los miembros del personal sintieron que era importante invitar a todos en la iglesia. Los miembros del personal querían ayudar a desinflar el costo debido a la gran lista de invitaciones abiertas, dijo Sutton, y agregó que el comité de presupuesto y finanzas la aprobó.

«El consenso fue, ‘Tú eres el pastor, usted no tiene una elección», » Sutton dijo. «La pregunta de seguimiento fue:’ ¿Qué podemos hacer para que funcione?'»

Una vez que el financiamiento de la recepción se volvió controvertido, dijo Sutton, un miembro de la iglesia reembolsó voluntariamente a la iglesia los costos.

La campaña de petición para eliminar a Sutton comenzó en julio, dijo The Tennessean, después de que Sutton y otros líderes de la iglesia pidieran que el fideicomisario de la iglesia, Frank Harris, fuera removido de su membresía. Aunque la mayoría votó a favor de la remoción, algunos miembros declararon que el voto no era válido porque no se siguió el protocolo de la iglesia para tales votos. Harris había criticado a Sutton y cuestionado algunos de los gastos. Sutton y otros líderes dijeron que Harris había sido divisivo.

«Cualquiera que expresara oposición al liderazgo se alienó y perdió cualquier ministerio que pudiera haber tenido en la iglesia», dijo Harris a AP. También dijo que cree que la iglesia ha pasado de ser una «iglesia dirigida por la gente a una iglesia dirigida por el personal.»

Dijo Hutchings, » fue una decisión difícil. Tiene que haber sumisión y autoridad. Está bien tener desacuerdos. Pero Frank comenzó a llevar sus desacuerdos y a causar división en el cuerpo.»

La iglesia tiene dos servicios: uno tradicional y otro más contemporáneo. Los miembros del grupo que buscan la eliminación de Sutton tienden a ser «miembros mayores y de largo plazo» y asisten al servicio tradicional, informó the Tennessean.

Sutton dijo que la membresía «nunca ha sido mayor», aunque » la asistencia está un poco baja.»El Perfil Anual de la Iglesia de 2006 mostró que Two Rivers tenía 6,829 miembros y un promedio de 1,573 asistentes al servicio de adoración primaria. También tuvo 137 bautismos ese año.

«Esos son temas con los que estamos lidiando», dijo sobre la asistencia. «Sabemos que debido a la demografía de la ciudad, tenemos que cambiar algunos de nuestros ministerios. Y sospecho que parte del cambio es parte de lo que está impulsando el conflicto, honestamente. El servicio contemporáneo está en la parte superior de la lista.»

El servicio contemporáneo se está moviendo de la capilla de la iglesia al centro de adoración más grande este domingo, agregó.

«Nuestra suposición es que dentro de un año se estará ejecutando en algún lugar en el vecindario de 2,000 personas», dijo. «El hecho de que no sea un servicio combinado tradicional, estoy seguro, es una frustración para algunas personas.»

Con respecto a las acusaciones financieras, Sutton dijo que la iglesia se somete a una auditoría externa cada año y «siempre obtiene un certificado de salud limpio.»

Two Rivers ha estado en los titulares nacionales tres veces en los últimos años por haber organizado mítines conservadores cristianos. En octubre pasado fue sede de un mitin preelectoral «Stand for the Family» patrocinado por Focus on the Family Action, en el que hablaron James Dobson, Richard Land y otros líderes. En 2005 organizó el «Domingo de la Justicia II», un mitin en el que se destacaron las sentencias judiciales sobre temas como el aborto y las exhibiciones de los Diez Mandamientos. Dobson también habló en el evento, que se celebró tres semanas antes de la audiencia de confirmación del ahora Juez de la Corte Suprema John Roberts. Además, en 2005, «Hardball with Chris Matthews» organizó un programa en la iglesia centrado en el papel de la religión en la política.

Sutton dijo que una declaración oficial se publicará en el sitio web de la iglesia más tarde el miércoles en www.tworivers.org. La lista de preocupaciones del grupo disidente se puede ver en línea www.trbcinfo.com.
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Michael Foust es editor asistente de Baptist Press

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