(Reuters Health) – Cuando los padres deciden no circuncidar a los bebés, algunos de los niños pueden necesitar cirugía más tarde para abordar los problemas en el prepucio, sugiere un estudio danés.

Los médicos a menudo dejan la decisión sobre la circuncisión en manos de los padres porque los beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de contraer el VIH y otras infecciones de transmisión sexual, no son suficientes para recomendar la adopción universal de esta práctica. El riesgo de complicaciones para la circuncisión del recién nacido también es bajo, y el problema más común es el sangrado leve alrededor de la incisión del prepucio.

Sin un caso médico para la circuncisión generalizada, la elección a menudo se reduce a creencias culturales o religiosas. Es un rito religioso común entre judíos y musulmanes.

En Dinamarca, donde la circuncisión es poco frecuente, los padres aún deben considerar la posibilidad de que alrededor del 5 por ciento de los niños tengan problemas de prepucio que requieran tratamiento y un tercio de estos puedan necesitar cirugía de prepucio por razones médicas, informan los investigadores en la revista Pediatrics.

«La circuncisión debe realizarse a cualquier edad si se sospecha una inflamación crónica del prepucio y cuando la retracción del prepucio no es posible alrededor de la pubertad», dijo el coautor del estudio, el Dr. Jorgen Thorup de la Universidad de Copenhague.

Al nacer, los niños tienen una capucha de piel llamada prepucio que cubre la cabeza del pene o glande. Durante la circuncisión, se extirpa quirúrgicamente el prepucio, exponiendo el extremo del pene. Cuando los padres deciden hacer esto, el procedimiento generalmente se realiza dentro de una o dos semanas después del nacimiento, a menudo antes de que los bebés regresen a casa del hospital.

Para evaluar las razones de salud que pueden llevar a la cirugía de prepucio, Thorup y la coautora, la Dra. Ida Sneppen, también de la Universidad de Copenhague, examinaron los registros médicos de 181 niños que se sometieron a procedimientos en Dinamarca en 2014.

Excluyeron a los niños que tuvieron circuncisiones por razones no médicas o procedimientos para corregir complicaciones de estas operaciones. También excluyeron a los niños que tenían un defecto de nacimiento conocido como hipospadias, que hace que la uretra se forme de forma anormal con una abertura para la orina en cualquier lugar, desde justo debajo del extremo del pene hasta el escroto.

Los niños que se sometieron a cirugía de prepucio en el estudio tenían alrededor de 10 años de edad en promedio.

En general, el riesgo acumulado de someterse a operaciones de prepucio a la edad de 18 años fue de 1,7 por ciento, según el estudio.

Cuarenta de los pacientes tenían lo que se conoce como balanitis xerótica obliterante (BXO), o inflamación crónica del prepucio.

La mayoría de los niños que se sometieron a cirugía, el 95 por ciento, tenían una afección conocida como fimosis o incapacidad para retraer el prepucio. Los bebés nacen con un prepucio apretado, pero por lo general se afloja con el tiempo. Si no lo hace, los niños pueden tener sangrado, cicatrices, infecciones o dificultad para orinar.

El 5 por ciento restante de los que se sometieron a cirugía tuvo una afección conocida como frenillo breve, cuando la banda elástica de tejido debajo del glande del pene que se conecta al prepucio y lo ayuda a retraerse sobre el glande es demasiado corta y causa problemas durante una erección.

Para solucionar problemas médicos, 44 niños se sometieron a circuncisiones y 137 pacientes se sometieron a procedimientos de preservación del prepucio.

Aunque la mayoría de los niños no tendrán estos problemas, las complicaciones son lo suficientemente comunes como para que los médicos las analicen cuando aconsejen a los padres sobre la circuncisión del recién nacido, concluyen los autores.

También advierten que las tasas de problemas que requieren cirugía en los países donde la circuncisión infantil es más común pueden ser diferentes de las de Dinamarca, donde es rara.

Aunque muchos padres decidirán sobre la circuncisión basándose en creencias culturales y religiosas, también deben entender que la evidencia médica hasta la fecha sobre el procedimiento es mixta, Dra. Andrew Freedman, urólogo pediátrico del Centro Médico Cedars Sinai en Los Ángeles, escribe en un editorial adjunto.

«Lo que hace este estudio es hacer la pregunta de la probabilidad de que un niño que no está circuncidado al nacer necesite una circuncisión por razones médicas bien descritas durante su infancia», dijo Freedman a Reuters Health por correo electrónico.

«En los no recién nacidos hay muchas afecciones para las que la circuncisión sería un tratamiento adecuado», agregó Freedman.