Vestidos de Luto. Represivo. Colonialismo. Jack el Destripador. Si hay una cosa más que definió el reinado de la reina Victoria, fue la gente tratando de matarla.

La segunda monarca reinante más larga de Gran Bretaña (después de la reina más reciente, Isabel) sobrevivió a ocho atentados contra su vida durante sus años en el trono. En este día de 1842, después de haber sobrevivido a los disparos de un desempleado de dieciocho años llamado Edward Oxford en 1840, sobrevivió a los disparos de nuevo de un hombre llamado John Francis. De hecho, Francis también había intentado dispararle el día anterior, según el Telegraph. Unas semanas después, un hombre llamado John Bean intentó dispararle con una pistola cargada con trozos de pipa de tabaco.

Los aspirantes a asesinos de la reina tenían sus propias razones para hacer lo que hacían. Pero como ninguno de ellos tuvo éxito, ninguno de ellos llegó a los libros de historia a la manera de John Wilkes Booth, el asesino de Abraham Lincoln. «Los siete aspirantes a asesinos de Victoria eran estrellas fugaces», escribe el historiador Paul Murphy: «salieron de la nada, salieron a la luz de la atención pública por un corto tiempo después de sus intentos y desaparecieron de nuevo en la oscuridad.»Todos vivieron muchos años después de intentar matar a la Reina, escribe.

Solo un intento contra la vida de Victoria la hirió, y fue el único que no se hizo con un arma. En 1850, un ex soldado llamado Robert Pate la golpeó en la cabeza con un bastón con punta de hierro mientras estaba en el patio de su casa, escribe Murphy. «Dejó a la Reina con un ojo morado, una roncha y una cicatriz que duró años», escribe. Ella apareció dos horas más tarde en Covent Garden para demostrar que estaba bien y que su lesión no le impediría ver a sus sujetos, escribe.

Aunque los aspirantes a asesinos de Victoria dieron diferentes razones para lo que hicieron, la notoriedad, que es, después de todo, casi tan buena como la fama, estaba ciertamente entre ellos.

Pero esa fama funcionó en ambos sentidos, escribe Lucy Lethbridge para The Guardian. Los atentados contra su vida, y su respuesta a ellos, hicieron que Victoria fuera más conocida y apreciada. La propia Victoria dijo una vez:» Vale la pena recibir un disparo para ver cuánto se ama a uno», registra Lethbridge. Fue una oportunidad de buenas relaciones públicas muy necesarias para un trono «cuyos titulares recientes habían sido en su mayor parte extranjeros, degenerados e impopulares», escribe Lethbridge.

Los juicios de los hombres que intentaron matar a la reina, la mayoría de los cuales alegaron demencia, también ayudaron a fortalecer los estándares legales por los cuales se procesan las súplicas de incapacidad, escribe Bruce Steele para the University Times. Esos cambios se produjeron con el intento de asesinato de Roderick Maclean en 1882. Después de que le disparó un revólver en una estación de tren, Victoria llevó a la acusación a establecer una definición legal de locura. En este punto, era la reina viuda vestida de negro que sería durante la mayor parte de sus años de gobierno, y el intento y la reacción del público le permitieron consolidar su poder.Nota del editor, 31 de mayo de 2017: Este artículo informó incorrectamente que un intento de asesinato contra la Reina Victoria ocurrió en 1940; la fecha correcta del intento de asesinato es 1840.