Cuando la Gui de MegaBots, Cavalcanti, describe la pelea entre el robot gigante de su compañía y una contraparte japonesa como un «evento extraño», es preciso y un poco subestimado. El combate en cuestión, transmitido la semana pasada, fue la culminación de una campaña de Kickstarter, una serie de YouTube y más de dos años de bombo. Pero la lucha fue más BattleBots que Transformers: los dos robots se detuvieron y se golpearon lentamente el uno al otro, mientras que los comentaristas hicieron todo lo posible para inyectar algo de drama en la situación. Algunos fans estaban decepcionados por la pelea «falsa», mientras que otros estaban felices de ver que realmente sucedía.

«Hubo un montón de emoción abrumadora», le dice Cavalcanti a The Verge, antes de agregar, » Y tuvimos un montón de fans que sintieron que no era exactamente lo que imaginaban. Y creo que la primera vez que creas algo vas a tener muchos críticos que dicen que no es lo que imaginaron. Los Beatles no fueron inmediatamente populares, ¿verdad?»

Pero Los Beatles nunca tuvieron que hacer robots de 15 pies que pudieran igualar a las máquinas de matar de la cultura popular. Las campañas iniciales de MegaBots en las redes sociales fueron increíblemente exitosas porque prometían peleas de proporciones» épicas», pero siempre iba a ser una propuesta difícil de cumplir. Los robots de la compañía son ciertamente grandes y poderosos, pero no son exactamente ágiles, y con pilotos dentro de cada cabina, sus armas tienen que ser bastante mansas para mantener a salvo a los humanos blandos.

Cavalcanti elude responder directamente sobre la conveniencia o no de la lucha estaba en el guión («sólo quiero decir que ambos equipos se tomaron las precauciones para asegurarnos de no matar a nadie.»), pero ya se sabía que había sido pregrabado en el transcurso de varios días. Las reparaciones en robots gigantes no son fáciles, y los equipos tuvieron que tomarse un tiempo para eso.

» Recibimos algunos daños cosméticos: cortamos algunos cables, algunas mangueras se cortaron. Pero creo que, en general, el daño fue de solo 10 a 15 miles de dólares, lo que es bastante bajo en comparación con el precio del robot», dice Cavalcanti.

A pesar de las críticas de algunos, MegaBots quiere seguir adelante con sus planes de construir una liga de robots de lucha gigante. Su pelea con team Japan (también conocido como Suidobashi Heavy Industry) fue un «primer paso», dice Cavalcanti, y ahora la compañía quiere estandarizar sus diseños de robots, creando piezas modulares que se activan y desactivan, así como un modelo para cabinas más seguras. Esto debería hacer que las peleas sean más rápidas, ya que las reparaciones serán rápidas, pero también permitir que los robots luchen más rápido y con mayor libertad, con menos miedo a lastimar a los humanos.

«Ya hemos estado hablando con alrededor de dos docenas de equipos de todo el mundo que han querido desafiarnos, por lo que en la siguiente fase nos verán comenzar a ayudar a otros equipos con algunas de las barreras tecnológicas», dice Cavalcanti. «Queremos servir básicamente como el grupo R&D para la liga; empujaremos los límites para el estado de la técnica, luego lo compartiremos con otros equipos, para que no les tome dos años construir un robot.»

Cavalcanti compara su visión de la liga con los espectáculos de monster truck, con mucho espectáculo y espectacularidad, diciendo: «Necesitamos robots que sean 20, 25 mph rápidos, que hagan zoom en la arena. Y tienen que ser capaces de golpearse unos a otros, y tienen que ser capaces de golpear más rápido.»Añade que todo esto es posible, pero los robots actuales de MegaBots simplemente no están «optimizados para la velocidad».»

Desafío técnico aparte, la dificultad es saber si habrá suficientes fans — y dinero-para apoyar el siguiente paso. Los comentarios debajo de la pelea en YouTube (ahora con más de 3 millones de visitas) van desde «Estoy muy decepcionado. Mejor que vea un duelo de 2 excavadoras grandes» para», en realidad necesito más de esto, ¡Esto es increíble!!!»Un torneo en vivo con varios equipos» idealmente » se llevaría a cabo el próximo año, dice Cavalcanti, pero después de que la compañía tardara dos años en producir una sola porción de TV por Internet de 30 minutos, esto podría ser una estimación generosa.

Pase lo que pase a continuación, MegaBots confía en que si solo escucha a sus fans, todo saldrá bien. «Nuestro objetivo es crear realmente el Universo que nuestros fans quieren ver», dice Cavalcanti. «Tienen comentarios y críticas totalmente válidos y queremos abordar eso y mostrar a la gente cuál es el proceso en realidad. Y queremos crear un deporte que sea divertido de ver y que realmente satisfaga los deseos de nuestros fanáticos.Queremos poner a la gente en asientos, en arenas, y queremos tener robots luchando frente a ellos.»