En la primavera de 2017, viajé por el Transiberiano de Este a oeste. Comencé en Beijing y terminé en Moscú, una ruta que recomiendo encarecidamente, ya que muchos menos turistas la toman.

A lo largo del viaje, pude explorar muchos sitios de turismo oscuro. Es un hecho triste que Rusia y los países de la antigua Unión Soviética estén bien atendidos en este sentido.

Un incidente histórico en particular que me había cautivado durante muchos años fue la difícil situación de la familia Romanov en manos de los bolcheviques. Se trata de una serie de eventos desgarradores que ocurrieron muy cerca de la ciudad de Ekaterimburgo; una de las paradas en el Transiberiano.

En resumen, tuve que comprobarlo.

La historia

Durante la mayor parte de 1918, el zar Nicolás II, su esposa Alejandra, y sus cinco hijos, Alexei, Olga, Tatiana, María y Anastasia, fueron cautivos de los bolcheviques.

Después de que Nicolás II hubiera sido derrocado en la Revolución Rusa, la familia Romanov junto con un pequeño séquito de sirvientes habían sido trasladados de un lugar a otro mientras sus captores decidían qué hacer con ellos.

Transportados desde donde habían disfrutado de relativa comodidad en Tobolsk, su destino final iba a ser las condiciones más duras de la Casa Ipatiev; con nombre en código «La Casa de Propósito Especial» en las afueras de Ekaterimburgo.

Propiedad del ingeniero de minas local Nikolai Ipatiev, las ventanas de la villa de finales del siglo XIX fueron pintados de negro para que la familia se mantuviera en la oscuridad durante gran parte del tiempo.

El perímetro de la residencia estaba fortificado con grandes muros y soldados bolcheviques custodiaban la casa y los terrenos.

En total, la familia Romanov pasaría 76 días allí, retenida contra su voluntad.

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La ejecución: Casa Ipatiev

Durante las primeras horas del 17 de julio de 1918, miembros de la Cheka (servicio secreto) liderados por Yakov Yurovsky entraron en la casa y rodearon a los prisioneros hasta el sótano.Fue allí donde el zar Nicolás, su esposa, sus hijos y sus sirvientes fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento.

La ejecución a sangre fría se hizo aún más espantosa por la inepta manera en que se llevó a cabo.

Yakov Yurovsky mató al zar a quemarropa. Sin embargo, aunque a los otros hombres se les había asignado un objetivo cada uno, no siguieron esas órdenes y comenzaron a disparar indiscriminadamente.

La Zarina y sus hijas no murieron instantáneamente de ninguna manera.

Donde las balas no habían logrado una muerte misericordiosamente rápida, Yakov Yurovsky y sus hombres comenzaron a usar las culatas de sus armas, bayonetas y cuchillos para terminar la ejecución.

El testimonio de testigos que permaneció en secreto de Estado hasta después de la caída de la Unión Soviética, indicó que tomó varios intentos y hasta 20 minutos matar a cada miembro de la familia.

La Casa Ipatiev Hoy

Durante el período Soviético, el edificio albergaba un museo local de ateísmo. Sin embargo, la gente todavía venía a presentar sus respetos a la memoria de la familia real.

Con el fin de detener a los simpatizantes monárquicos, el entonces gobernador Boris Yeltsin ordenó que el edificio fuera demolido en 1977. Sin embargo, el sótano de la estructura se mantuvo y los visitantes aún llegaban al lugar abandonado.

Después de décadas de gobierno comunista que buscaban eliminar el nombre Romanov de la historia, en el año 2000 se dio la aprobación para erigir una iglesia en el lugar de los asesinatos. En 2003 se inauguró la Iglesia de la Sangre en Honor de Todos los Santos, con el sótano del original convirtiéndose en parte de la estructura.

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El primer lugar de enterramiento: Ganina Yama

La naturaleza diabólica de la ejecución continuó cuando se ordenó a los soldados que se deshicieran de los cuerpos.Yurovsky y sus hombres arrojaron a los muertos a un camión y los llevaron a una remota instalación minera abandonada cerca de la aldea de Koptyaki, a 15 km al norte de Ekaterimburgo. (Más conocido como Ganina Yama).

Allí, la Cheka cercó el área y se le ordenó disparar a la vista si algún local se aventuraba demasiado cerca para investigar.

Los cuerpos ensangrentados de Romanov fueron despojados para que las joyas escondidas en sus ropas pudieran ser confiscadas. Luego se cubrieron con ácido sulfúrico para desfigurar los rostros.

Después de esto, los cadáveres fueron arrojados por un eje de mina de 9 pies donde se vertió benceno y se prendieron fuego a los cuerpos.

Finalmente, se lanzaron granadas en el pozo en un intento de colapsar la estructura sobre los muertos.

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Ganina Yama Today

The Ganina Site today is a very popular dark tourism destination for both Russians and foreign visitors. En la actualidad existe un monasterio en el lugar y en 2001 la Iglesia Ortodoxa Rusa (junto con la asistencia financiera de la Empresa Minera y Metalúrgica Ural) construyó un conmovedor monumento a los 7 miembros de la familia Romanov en forma de 7 capillas de madera.

Una cruz también marca la ubicación de la mina poco profunda donde los cuerpos fueron arrojados originalmente, (ver imagen de arriba).

Hasta el día de hoy, Ganina Yama es el lugar de entierro «oficial» de los Romanov. Sin embargo, sus cuerpos en realidad estaban escondidos en un segundo lugar de entierro cercano.

El Segundo lugar de enterramiento: Porosyonkov Log

Una semana después de la ejecución, el Ejército Blanco había logrado expulsar a los bolcheviques de la zona.

Ganando el control, inmediatamente iniciaron una investigación sobre el destino de los Romanov. No tardaron mucho en encontrar pruebas de la carnicería que había tenido lugar tanto en la Casa de Ipatiev como en la mina de Ganina Yama.

Un extenso informe llevado a cabo por un investigador criminal llamado Nikolai Sokolov concluyó que los Romanov habían sido incinerados en la mina. Se descubrieron huesos carbonizados, sin embargo, no se encontraron cuerpos.

Se supo que Yurovsky y sus hombres habían regresado al primer lugar de enterramiento la noche después de la ejecución. Desenterraron los cuerpos y comenzaron a buscar otro sitio más aislado para esconder los restos de Romanov.

Este lugar no fue descubierto hasta finales de la década de 1970.

Barranco de lechones

El segundo lugar de enterramiento se encuentra a cuatro millas y media de Ganina Yama, en un campo conocido como Porosyonkov Log («Barranco de lechones»).

El descubrimiento se produjo a través de la investigación clandestina de Geli Ryabov, un cineasta del Ministerio del Interior soviético, y un geólogo local llamado Alexander Avdonin.

A lo largo de los años 70, Avdonin había oído rumores sobre el posible paradero de los cuerpos de Romanov y, con la ayuda del cineasta bien conectado, comenzó a recopilar información.

Finalmente, en 1979, tras la ayuda del hijo de Yurovsky, encontró la tumba no lejos de la casa en la que murieron los Romanov.

Sin embargo, el clima político de la época significaba que era un suicidio potencial revelar su descubrimiento. Volvieron a enterrar los huesos y no hablaron de la ubicación oficialmente hasta 1989 y el inminente colapso de la URSS.

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Redescubrimiento después de la caída de la Unión Soviética

Aunque el segundo lugar de enterramiento en el Barranco de Porosyonkov se hizo público a principios de los noventa, no fue hasta 1995 que los restos fueron identificados oficialmente como Romanov.

Un equipo de investigación empleado por el estado enterró miles de huesos y otras reliquias pertenecientes a la familia imperial del sitio.

El análisis de ADN utilizando parientes vivos de los padres de Nicolás y Alejandra confirmó que este era de hecho el lugar de descanso final de los Romanov.

Después de la investigación, los restos fueron enterrados en la catedral de San Petersburgo y los Romanov fueron declarados santos en la iglesia ortodoxa rusa.

Los niños desaparecidos

La investigación oficial realizada en 1995 mostró que dos de los restos de los niños estaban desaparecidos: María y Alexei Romanov.

Esto llevó a una gran cantidad de teorías sobre el paradero de los niños y el hecho de que posiblemente habían sobrevivido.

Estos llegaron a su fin en 2007 después de que un constructor llamado Sergei Plotnikov, (formaba parte de un club de aficionados que buscaba a los Romanov desaparecidos) se topara con fragmentos de hueso.

Plotnikov había descubierto un pozo más pequeño en el sitio del barranco de Porosenkov, donde se habían arrojado los restos de los dos niños desaparecidos.