Biografía

Emanuel Lasker nació en la provincia Prusiana de Brandeburgo, en una familia Judía. Su madre era Rosalie Israelssohn, mientras que su padre era Adolf Lasker, un cantor en la sinagoga cuyo papel era dirigir las oraciones litúrgicas y los cantos. Emanuel tenía un hermano mayor Berthold y, cuando fue enviado a asistir a la escuela en Berlín cuando tenía once años, a Emanuel le enseñó a jugar al ajedrez Berthold, que era un estudiante de la facultad de medicina de allí. Ganó algo de dinero jugando al ajedrez en los cafés locales, pero no se convirtió en un jugador de ajedrez serio hasta la edad de quince años.De hecho, los padres de Emanuel estaban tan preocupados de que él dedicara demasiado tiempo al ajedrez y no lo suficiente a su trabajo escolar que le dijeron a Berthold que buscara otra escuela para Emanuel. Sin embargo, el jefe de esta nueva escuela era el presidente del club de ajedrez local y el maestro de matemáticas era el campeón de ajedrez local, por lo que en su nueva escuela secundaria Emanuel continuó mostrando notables talentos tanto en matemáticas como en ajedrez. En 1888 obtuvo su abitur en Landsberg an der Warthe, ahora una ciudad polaca llamada Gorzow Wielkopolski.Lasker estudió matemáticas y filosofía en las universidades de Berlín, Göttingen y Heidelberg, pero combinó sus estudios con el ajedrez. En 1889 ganó su primer torneo de ajedrez en Berlín y, un mes más tarde, ganó el Hauptturnier en Breslau, que le valió el título alemán de Maestro de Ajedrez. Uno de los jueces de este evento, Leopold Hoffer, comentó:-

El joven maestro será un oponente formidable en futuros concursos.

Aunque no pudo ganar el torneo en Ámsterdam poco después, Hoffer reforzó su opinión:-

Young Lasker solo confirmó la opinión que expresamos sobre él cuando lo vimos en Breslau. Solo tiene 21 años, pero ya posee las cualidades de un maestro de primera clase: erudición, juicio de posición, rapidez de concepción, imaginación, gran entusiasmo por el juego y, sobre todo, es un hombre de cultura e inteligencia más que promedio.

Lasker tuvo una estancia prolongada en Inglaterra en 1891-92, jugando muchas partidas de ajedrez y venciendo a los mejores jugadores de ese país. En 1893 fue a los Estados Unidos y continuó ganando todos los partidos que jugó. Ganó el torneo Internacional de Nueva York, ganando todos los partidos a pesar de que algunos de los mejores jugadores compitieron, y derrotó al campeón de ajedrez estadounidense. No descuidó sus matemáticas, sin embargo, y en 1893 dio conferencias sobre ecuaciones diferenciales en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans. Sus notables victorias en los Estados Unidos pusieron a Lasker en condiciones de desafiar a Wilhelm Steinitz, que tenía 58 años en ese momento, por el título de Campeón del Mundo. Se organizó un partido que se llevaría a cabo en tres sedes, Nueva York, Filadelfia y Montreal, con la victoria para el primer jugador en registrar diez victorias.El partido comenzó en Nueva York el 15 de marzo de 1894 y fue bastante igualado con dos victorias para cada jugador en los primeros seis juegos. Sin embargo, Lasker ganó cinco juegos consecutivos ganando impresionantes victorias en Filadelfia, y, a pesar de que Steinitz se recuperó después de esto, Lasker ganó en Montreal. Obtuvo su décima victoria allí el 26 de mayo de 1894, habiendo jugado cuatro empates y teniendo cinco derrotas. Sin embargo, a pesar de ser Campeón del Mundo, muchos dudaban de que mereciera el honor. Tarrasch dijo: –

En mi opinión, la coincidencia con Steinitz no tiene la gran importancia que ellos mismos le atribuyen. Porque Steinitz ha envejecido, y el viejo Steinitz ya no es el Steinitz de antaño.

Lasker había regresado a Alemania a finales de 1894, pero contrajo fiebre tifoidea y enfermó gravemente. Su hermano Berthold lo cuidó de nuevo, pero fue un proceso lento y todavía se estaba recuperando en 1895 cuando obtuvo el tercer lugar en el famoso Torneo Hastings en Inglaterra descrito como:-

… el torneo más importante del siglo XIX, que reunió a toda la crema del ajedrez mundial.

Mientras estuvo en Inglaterra dio una serie de conferencias sobre ajedrez que escribió para su publicación como Common Sense in Chess. El libro fue publicado en alemán en 1896 y la traducción al inglés apareció al año siguiente.Durante los siguientes años, Lasker jugó en relativamente pocos torneos de ajedrez. Tuvo una famosa victoria en San Petersburgo en 1895-96 y en un torneo en Nuremberg en el verano de 1896. En 1896-97 volvió a jugar contra Steinitz en un partido por el campeonato del mundo y volvió a ganar. Esta vez alcanzó diez victorias habiendo perdido solo dos veces y empatado cinco veces. En Londres, en 1899, Lasker tuvo una de sus victorias en torneos más impresionantes, ganando 20 de los 28 partidos que jugó, perdiendo solo un partido. Al año siguiente en París fue igualmente impresionante ganando 14 de sus 18 partidos, de nuevo con una sola derrota.El ajedrez no fue ciertamente el único interés para Lasker en estos años. De hecho, se concentraba más en las matemáticas que en el ajedrez, lo que explica por qué jugó en tan pocos torneos. Asesorado por Max Noether, Lasker presentó su tesis doctoral Über Reihen auf der Convergenzgrenze to a Erlangen en 1900 y fue publicada en Philosophical Transactions.Lasker se mudó a los Estados Unidos en 1902 y vivió allí hasta 1907, pero solo jugó en un torneo de ajedrez durante estos años, concretamente en Cambridge Springs en 1904. Lasker fue el segundo igual en este torneo, el ganador Frank Marshall pasó a desafiar a Lasker por el campeonato mundial. Sin embargo, Lasker estableció altas apuestas financieras para tal partido y Marshall, joven y comparativamente desconocido antes del torneo de Cambridge Springs, tuvo pocas posibilidades de encontrar patrocinadores para pagar el precio de venta de Lasker. Marshall tuvo que enfrentarse a otros oponentes, lo que, de hecho, hizo.Aunque Lasker jugó poco ajedrez durante este período, hizo algunas matemáticas notables. En 1905 introdujo la noción de un ideal primario, que corresponde a una variedad irreducible y juega un papel similar a los poderes primos en la descomposición primos de un entero. Demostró el teorema de descomposición primaria para un ideal de un anillo polinómico en términos de ideales primarios en un artículo Zur Theorie der Moduln und Ideale published publicado en el volumen 60 de Mathematische Annalen en 1905. Un anillo conmutativo RRR ahora se llama «anillo Láser» si cada ideal de RRR puede representarse como una intersección de un número finito de ideales primarios.En 1907, Lasker regresó a Alemania y, desafiado de nuevo por Marshall, ahora bajó el precio a una cifra que Marshall podía encontrar patrocinadores para poner – el Campeón del Mundo volvió a jugar al ajedrez a lo grande. Durante los años 1907 a 1910, defendió su título de Campeón del Mundo en seis partidos, uno contra Marshall en 1907 en el que Lasker nunca perdió ninguno de los 15 partidos jugados (8 victorias y 7 empates), un partido contra Tarrasch en 1908, tres partidos contra David Janowski en 1909 (dos partidos) y 1910, y uno contra Carl Schlechter en 1910. Solo jugó en un torneo durante estos años, llegando primero igual a Akiba Rubinstein en San Petersburgo en 1909. También jugó partidos de exhibición, que podrían ser lucrativos, y en el mismo año jugó dos partidos de este tipo contra Janowski.Lasker se casó con Martha Cohn, la hija de Emil Cohn, en 1911 y vivieron en Berlín. Se hicieron arreglos para que Lasker defendiera su título de nuevo. El plan era que jugara contra Rubinstein para el Campeonato Mundial, luego que el ganador jugara contra José Raúl Capablanca. Sin embargo, debido a la Primera Guerra Mundial, los partidos no se pudieron jugar. Después del final de la Primera Guerra Mundial, se volvieron a trabajar los arreglos, con una lucha por el campeonato mundial entre Lasker y Capablanca. Sin embargo, Lasker escribió a Capablanca renunciando a su título de Campeón del Mundo antes de que se jugara el partido. Sin embargo, fue persuadido para jugar y el partido tuvo lugar en La Habana, Cuba, al año siguiente. Después de catorce partidos, Lasker se retiró debido a su mala salud y su reinado de 27 años como Campeón Mundial de Ajedrez había terminado.A pesar de perder el título, Lasker ganó el Torneo Internacional de Nueva York en 1924 con Capablanca en segundo lugar con Alexander Alehkine en tercer lugar. Lasker ahora tomó Bridge y Go, pasando a representar a Alemania en Bridge.En 1933, siendo judío, Lasker se vio obligado a emigrar y se fue a Inglaterra, donde vivió hasta 1935. Gareth Williams, escribiendo en Chess Monthly, describe los últimos años de Lasker: –

… los Laskers se vieron obligados a abandonar su cómoda jubilación. El régimen confiscó el apartamento de Berlín de los Laskers, su granja en Thyrow y sus ahorros de por vida. Emanuel y Martha Lasker, en su vejez, de repente se encontraron en la miseria, sin dinero en su hogar o patria.

Se vio obligado a salir de su retiro y a jugar al ajedrez de nuevo para ganar suficiente dinero para vivir:-

Para sobrevivir, Lasker tuvo que construir una carrera en el ajedrez. El primer torneo al que fue invitado después de nueve años de retiro fue Zúrich. ….. Lasker fue invitado a Moscú en 1936 para participar en otro gran torneo internacional. … Se animó a los Laskers a permanecer en Moscú después del torneo y el Dr. Emanuel Lasker, matemático, fue invitado a convertirse en miembro de la Academia de Ciencias de Moscú. La oferta fue aceptada y los Laskers establecieron su residencia permanente en Moscú. Emanuel se absorbió con sus estudios matemáticos en la Academia de Moscú.

Jugó en el Torneo Internacional de Ajedrez de Nottingham del 10 al 28 de agosto de 1936. Wh Watts, escribiendo una Introducción al libro del torneo, escribió:-

Lasker, a lo largo del torneo me dio la impresión inequívoca de que no se estaba extendiendo. Puede haber una muy buena razón para esto. Se hizo un nombre hace una generación y, aunque ganar un lugar alto sería una excelente actuación, la tensión de un torneo largo con quince partidas largas y arduas sería imprudente para un hombre de casi setenta años.

En la fiesta en el jardín en medio del torneo:-

El fondo de humor nunca fallido de Lasker era muy evidente y evidentemente sobresale en el golf reloj.

De hecho, aunque no ganó el torneo de ajedrez, ¡ganó la competencia de putting! Se informó que jugó para el final, en otras palabras, se aseguró de que su segundo putt fuera lo más corto posible.En 1937, los Laskers se mudaron una vez más, después de que su mecenas Krylenko hubiera sido deshonrado, esta vez estableciendo su residencia en Nueva York en los Estados Unidos. Allí Martha Lasker enfermó y se les aconsejó no viajar; murió más tarde ese año. Lasker dio conferencias y demostraciones durante los siguientes dos años, pero en 1939, durante una conferencia, se mareó. Este fue el comienzo de una enfermedad que empeoró lentamente hasta su muerte.Nathan Divinsky, un matemático excepcional y como Lasker más famoso por sus resultados en teoría de anillos, escribe:-

En esa gran lista de torneos, San Petersburgo 1896, San Petersburgo 1914 y Nueva York 1924, Emanuel Lasker siempre ganó. En 1896 fue por un margen de dos puntos sobre sus principales contemporáneos, 18 años más tarde de nuevo por una brecha de dos puntos en la final y diez años más adelante (tres años después de que concediera el título a Capablanca) 1 1/2 puntos por delante de un poderoso campo. Tales resultados seguramente indican algo realmente notable sobre Emanuel Lasker.

Lasker, además de sus resultados algebraicos y su genio del ajedrez, también introdujo una serie de juegos matemáticos interesantes. Por ejemplo, ideó laska, y produjo una modificación interesante a las reglas de nim. Además de escribir sobre ajedrez, donde podríamos mencionar el manual de ajedrez de Lasker, además del sentido común clásico en ajedrez mencionado anteriormente, Lasker escribió sobre filosofía. Sobre este tema publicó Kampf Ⓣ (1907), Das Begreifen der Welt Das (1913), Die Philosophie des Unvollendbar (1919), Das verständige Kartenspiel Ⓣ (1929, traducción al inglés en el mismo año), Brettspiele der Völker Ⓣ(1931), y La Comunidad del Futuro (1940).Mikhail Botvinnik, que se convirtió en Campeón Mundial de Ajedrez en 1948, escribió: –

La primera vez que vi a Lasker, era un anciano. Su apariencia no era impresionante. Sus movimientos eran muy lentos. … Era un hombre muy sabio, fue el primero que estudió todos los aspectos prácticos de una partida de ajedrez: cómo prepararse para un torneo, cuándo jugar en él, cómo descansar, comer, etc. Comprendía perfectamente todos estos aspectos prácticos.

Una cita de Lasker muestra cómo se acercó a los juegos. Una vez se le preguntó después de dar una conferencia por qué casi siempre elegía variaciones en aperturas que su oponente había declarado insatisfactorias. Lasker respondió: –

No estudié nada, pero las variaciones en cuestión consistían en desarrollar movimientos que eran tan sólidos y razonables que no podían ser tan malos como mi oponente pensaba. Por lo tanto, estaba convencido de que había juzgado mal estas variaciones, y su comprensión de ellas era errónea. Quería aprovechar esta situación.

En su filosofía de la vida y del ajedrez se comparan:-

La concepción de la vida de Lasker, tal como se expone en sus escritos, era la de una pelea o lucha y como jugador de ajedrez fue probablemente el mejor luchador que el juego ha visto. Extremadamente cauteloso y tenaz, se involucraba deliberadamente en dificultades para complicar la lucha y darse oportunidades de superar a su oponente; y una vez que tenía la ventaja, la empujaba a casa con implacable vigor y decisión.

Finalmente, comentemos que los resultados de Lasker sobre la descomposición de ideales en ideales primarios fue la base sobre la que Emmy Noether construyó una teoría abstracta que desarrolló la teoría de anillos en un tema matemático importante y proporcionó los fundamentos de la geometría algebraica moderna. La Idealtheorie de Emmy Noether en Ringbereichen Ⓣ (1921) fue de fundamental importancia en el desarrollo del álgebra moderna, generalizando los resultados de Lasker al dar la descomposición de ideales en intersecciones de ideales primarios en cualquier anillo conmutativo con condición de cadena ascendente.