Naranja hasta donde alcanza la vista: esta es la escena anual en un pintoresco rincón de Antelope Valley, donde las flores brotan salvajes y libres a través del polvo del desierto de Mojave de California. Los campos brillan más a finales del invierno hasta principios de la primavera, y en marzo de 2019, la líder de MisterWives, Mandy Lee, tuvo que ver los colores por sí misma. Cuando se paró entre las amapolas, creciendo en los lugares más inesperados, nació un álbum: SUPERBLOOM.

El tercer LP de la banda de indie-pop, out now, te lleva dentro de la cabeza de Lee mientras rompe su propio dolor para florecer. A lo largo de 19 canciones, escuchas cómo su vida se desarrolla con vívidos detalles, desde una ruptura insoportable hasta sus prometedoras secuelas.

«Para llegar al ‘SUPERBLOOM’, tienes que pasar por el dolor y reconocerte y abandonarte a ti mismo y al amor propio», le dijo Lee al compositor estadounidense a través de un video chat. La canción que da título al álbum y la canción de cierre mezclan los ritmos de piano de tap-your-toe con una pizca de saxofón, todo para felicitarte por sobrevivir a lo peor.

MisterWives tuvo su comienzo en 2012, trabajando desde conciertos en lugares queridos de Manhattan como Canal Room y Pianos. Desde entonces, han lanzado tres álbumes y encabezado múltiples giras, además de abrir para bandas como Panic! En La Discoteca y Veintiún Pilotos. SUPERBLOOM es su primer LP desde que firmó con Fueled by Ramen en 2019, y se destaca como su cuerpo de trabajo más ambicioso desde Our Own House de 2015 y Connect the Dots de 2017.

La poderosa voz de Lee lleva canción tras canción, mientras que sus compañeros de banda convierten cada melodía en un gusano: Etienne Bowler en la batería; William Hehir en el bajo; Marc Campbell en la guitarra; Mike Murphy en el saxo; y Jesse Blum en las teclas, trompeta y acordeón. Con tantos instrumentos en la mezcla, hay mucho espacio para experimentar. Esta es la primera vez que Lee coescribe canciones con artistas como Landon Jacobs de Sir Sly, Cal Shapiro de Timeflies y K. Flay nominado al Grammy. Tim Pagnotta de Sugarcult y Dylan Bauld de flor también se unieron a Bowler como productores de gran parte de la lista de canciones.

La banda necesitaba nuevas colaboraciones para marcar su nuevo comienzo después de esa separación antes mencionada. No hay nada que endulce la historia de la vida real detrás de SUPERBLOOM: Lee y Bowler estuvieron juntos durante ocho años antes de dejarlo en 2019, y el álbum narra los giros y vueltas del proceso de curación de Lee. Se habría sentido «como una tortura», dijo, escribir ciertas canciones con su ex, por lo que se asoció con nuevos músicos para escribir letras sobre la división.

«Es muy, muy difícil dejar que la gente de afuera vea todo lo de adentro Me Etienne y yo mantuvimos nuestra ruptura en secreto durante mucho tiempo porque queríamos que la banda estuviera bien», reveló Lee. «Nuestras familias están muy unidas. No queríamos decepcionar a los demás, así que a su vez, realmente nos decepcionamos a nosotros mismos al no poder ser abiertos sobre lo que estaba pasando.»

La primera canción que escribió para el LP, «whywhywhy,» a desperate suplice for closure, fue aterradora de compartir, porque enviársela a su manager y amigos hizo que la ruptura se sintiera mucho más real. Y el» día de San Valentín», un juego por juego del día, todo cambió para siempre, es tan crudo que es» imposible no llorar», dijo Lee.

La última línea de la canción — «It’s only half the truth but it’s still true / Nobody walks away the way you do» — es quizás el momento más vulnerable del LP. «Esto es lo que he experimentado, pero también hay otro lado de las cosas para Etienne», explicó Lee. «Estaba muy consciente de que no quiero villanizar a Etienne, porque Etienne es un tipo increíble… pero sigue siendo cierto, incluso si es solo la mitad de la historia.»

Es este tipo de honestidad brutal lo que es «fundamental» en la composición, agregó Lee. Su consejo para cualquiera que haga música es que lidere con su verdad, no importa lo incómodo que pueda ser: «Realmente dejé que cómo me sentía y mi intuición y mi instinto y todo lo que pasa dentro fuera la brújula para este álbum, así que creo que si dejas que eso te guíe, puedes ir a donde quieras con la música.

La apertura de Lee continúa en «decide ser feliz», un himno motivacional que ilumina el camino cuando está demasiado oscuro para verlo. El vibrante video musical comienza con su despertar bajo una manta de amapolas de California, el símbolo perdurable de resistencia de SUPERBLOOM. La ves hacer los movimientos de comer cereales y cepillarse los dientes y el cabello, tareas cotidianas que a veces se sienten imposibles de completar.

Todo el tiempo, su alter ego del video «rock bottom» de MisterWives la anima por hacer todo lo posible. «yo tratando de huir de mí mismo», dijo Lee, «pero mi conciencia feliz es como,’ Oye, lo tienes. Podemos hacer esto are eres más fuerte de lo que crees.»

Las imágenes, filmadas en el apartamento de Los Ángeles en el que Lee estuvo en cuarentena, cobraron vida en menos de una semana gracias en parte a los fotógrafos Matty Vogel y Tim Toda. Lee comparó el rodaje con cocinar una comida con las sobras que tengas en la nevera; bajo llave, es posible que no tengas todos los ingredientes para una obra maestra cinematográfica, pero aprovechas al máximo lo que tienes.

«Quería que este video se sintiera empoderador para las personas que se sentían de esa manera en este momento», continuó Lee, «que podemos levantarnos y vivir nuestro mejor día incluso cuando cada parte de nosotros luchamos contra eso.»Esa sensación de esperanza brilla más con cada una de las canciones de SUPERBLOOM. No es fácil ser un trabajo en progreso, pero MisterWives te recuerda que el viaje siempre vale la pena.