Manejo de Codornices Escaladas

En la Distribución del Panhandle de Texas

Las codornices Escaladas (Callipepla squamata), a menudo llamadas «codornices azules»,» top de algodón»,» codornices azules «o» codornices mexicanas » son nativas del desierto chihuahuense y las praderas circundantes de la parte suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Hay cuatro subespecies de codorniz escamosa: C. s. castanogastris en el sur de Texas y el este de Coahuila, México; C. S. pallida en el sur de Arizona, el sur de Nuevo México y el oeste de Texas; C. s. hargravei en el oeste de Oklahoma, el suroeste de Kansas, el sureste de Colorado, el norte de Nuevo México y el noroeste de Texas; y C. s. squamata en el norte de Sonora y Tampaulipas al sur del valle de México.

Descripción
Rango de tamaño de codorniz a escala de 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas) de longitud. Las alas, plegadas, son de 10,9 a 12,1 cm (4,3 a 4,8 pulgadas) en los machos, y de 11,0 a 12,0 cm (4,3 a 4,7 pulgadas) en las hembras. La longitud de la cola varía de 7,5 a 9,0 cm (3,0 a 3,5 pulgadas) en los machos y de 7,5 a 8,8 cm (3,0 a 3,5 pulgadas) en las hembras. El peso medio para hombres y mujeres es de 179 g y 173 g, respectivamente. Los sexos son similares en apariencia. Ambos son de color gris azulado con extensas marcas en la espalda, el pecho y el abdomen con marcas «escamosas» negruzcas. El color de la cresta varía de bufa en las hembras a blanquecino en los machos. Los consejos de identificación son:

• Longitud: Ave de 8 pulgadas
• Cabeza marrón grisácea con cresta de punta blanca
• Alas superiores de color marrón grisáceo
• Alrededor del cuello, la parte superior de la espalda y el pecho con escamas negras
• Vientre de color buff con escamas negras, es castaño en los machos del sur de Texas
• Flancos grises con rayas blancas

La hembra tiene una cresta menos conspicua y vetas de color marrón oscuro en los lados de la cara y la garganta

Inmaduros similares a la hembra

Hábitat

En las llanuras altas y llanuras onduladas del Norte habitan en su mayoría pandillas nativas, ecosistemas de bosques y matorrales en densidades variables (excepto las áreas de mayor elevación y más montañosas). Su área de distribución se superpone con los moluscos en la mayor parte del Panhandle de Texas, donde ambas especies pueden encontrarse simultáneamente. El hábitat de la codorniz de escala es generalmente árido a semiárido, con un promedio de 8-15″ de precipitación anual. Esta especie parece preferir suelos calcáreos asociados con pastizales de mezquite y enebro, cholas de árboles y tuna, y otras hierbas y arbustos nativos. La supervivencia se reduce en áreas que carecen de cobertura pesada.

Tendencias de la población
En el Panhandle, las poblaciones anuales fluctúan ampliamente con las precipitaciones, la temperatura, los patrones de uso de la tierra y la calidad del hábitat disponible, lo que proporciona los alimentos necesarios, la cubierta, el agua y el espaciamiento adecuado de estos hábitats. Esta especie puede concentrarse en grandes corvinas de 30 o más aves durante los meses de invierno y prefiere correr en lugar de sostenerse y rasarse como las gallinetas. Las poblaciones de Codorniz Escamosa han disminuido significativamente en toda su área de distribución en el Panhandle de Texas; sin embargo, si se practica un buen manejo del pastoreo en pastizales, las poblaciones de esta especie siguen siendo abundantes. Consulte los Parques y Vida Silvestre de Texas

Reproducción
Las codornices escaladas son aves monógamas que anidan en el suelo. Las nidadas tienen un promedio de 13 a 14 huevos. Los huevos pesan un promedio de 11,2 g y tienen dimensiones en promedio de 3,3 x 2,5 cm (1,28 x 0,98 pulgadas). El período de anidación puede extenderse de mayo a septiembre. La incubación dura aproximadamente 23 días y los jóvenes pesan casi tanto como un adulto adulto a las 11 a 15 semanas. Los machos rara vez ayudan en la incubación. Nidos exitosos eclosionan de 10 a 14 polluelos. Los nidos se encuentran generalmente cerca del agua y los machos ayudan a defender la cría y el nido. Los nidos suelen estar escondidos en una espesa vegetación. La masa ovárica, la actividad de puesta y la producción de huevos disminuyen en la sequía. Las aves jóvenes se unen a otras unidades familiares para formar bandadas de invierno de 20 a 200 aves. Durante el invierno, el número de aves en una bandada disminuye debido a la caza, la perdición, las muertes relacionadas con el clima y otras causas. Una mortalidad de primer año del 70 por ciento o más es normal. Las codornices escamosas generalmente permanecen en corvas de 17 a 23 hasta marzo o abril, tiempo durante el cual los machos inician la lucha y las parejas comienzan a formarse por separado para repetir el proceso reproductivo. Las grandes fluctuaciones en el tamaño de la población son comunes de un año a otro y típicamente siguen a varios años de sequía.

Alimento
Las codornices escaladas generalmente comen semillas, que son una gran parte de la dieta de las aves adultas, sin embargo, el uso de semillas fluctúa en importancia en relación con la densidad y disponibilidad de semillas. En invierno, las aves pueden alimentarse por la mañana en rastrojos de grano, en parches de malezas en semillas, hojas verdes, brotes, bayas o insectos. Aunque se comen muchas semillas diferentes, la codorniz escamosa prefiere las de plantas leñosas y herbáceas nativas. En las zonas agrícolas, las semillas de pastos y cultivos de campo pueden representar una parte considerable de la dieta a veces. Las semillas preferidas incluyen:

• Uno
• Cuatro alas de sal – alimentos de verano
• Salsola – alimentos de verano
• Amaranto – comida de invierno
• panecillo o amor de hortelano
• Aromáticos zumaque – alimentos de verano
• Mesquite
• Girasol – comida de invierno
• la Ambrosía
• Snakeweed – en las áreas de abundancia y algunos otros alimentos.
• Hierba verde: importante en invierno y primavera
• Insectos

Los brotes de plantas jóvenes y nutritivas son importantes para que las codornices se preparen para reproducirse. Los brotes de las plantas también son una fuente importante de humedad para las codornices. Los insectos son importantes (primavera y verano), ya que son el alimento principal para incubar codornices durante las primeras 3-4 semanas de su vida. Los insectos proporcionan la alta nutrición necesaria para el crecimiento y desarrollo de las codornices jóvenes, pero también son una fuente importante de nutrición y agua para las codornices adultas. Después del primer mes, el material vegetal se vuelve cada vez más importante en la dieta de las codornices jóvenes.

Cubierta
La cubierta es una parte esencial del hábitat de la codorniz Escamosa. La falta de cobertura y la dispersión adecuada de alimentos y agua son factores limitantes en gran parte del rango de especies en Texas. Hábitat de calidad por lo general consiste en bolsas de cobertura dispersas (< 1 acre en 10). Además, los recursos alimentarios (por ejemplo, frijoles mezquite, bayas de zumaque, semillas de pequeños arbustos) estrechamente asociados con la cubierta aumentan su valor para las poblaciones locales de codornices. Las codornices a escala necesitan una cubierta superior con espacio abierto debajo. Esto se debe a la tendencia a correr en lugar de esconderse o volar cuando se le molesta. Las aves sonrojadas a menudo vuelan una corta distancia, se deslizan hacia el suelo y continúan corriendo antes de buscar la cobertura más disponible. El hábito de correr hace que esta especie de codorniz sea difícil de localizar y cazar. Las codornices pueden usar varios tipos de cubiertas, desde pequeños arbustos y pastos hasta plantas leñosas grandes y montones de arbustos. Cubierta de codorniz escalada de varias maneras:

Cubierta para descansar o holgazanear: La cubierta para descansar o holgazanear durante el día proporciona protección superior y lateral, tiene un área central libre de vegetación y ofrece muchas vías de escape. Mezquite, zumaque, zumaque, roble brillante, cholla y sandsage proporcionaron una buena cubierta para holgazanear. Las pilas de maleza, los edificios abandonados, los corrales y el equipo agrícola antiguo pueden sustituir a la cubierta natural. Escondite y Cobertura de escape-Las aves buscan escondite y cobertura de escape cuando son arrojadas. Si son arrojados de la cubierta oculta, las aves tienden a volar más lejos y correr más lejos antes de esconderse en otra cubierta vegetativa. La cubierta oculta varía mucho, desde plantas herbáceas y herbáceas hasta especies leñosas y estructuras artificiales. La fuerte presión de caza tiende a forzar a las codornices escamosas a buscar una cubierta más densa para esconderse.

Gallinero de codorniz escamosa en grupos pequeños, cola a cola en un círculo apretado en el suelo. Se da preferencia al suelo desnudo con volantero y césped < 40 cm (16 pulgadas) de altura para la cubierta lateral. Las aves descansan entre pequeños arbustos, arbustos, hierbas y otras coberturas adecuadas. El hábitat de descanso libre de cobertura aérea permite que las aves vuelen cuando están amenazadas por depredadores.

Anidación-Es probable que la cubierta de anidación sea el componente de hábitat más importante para las codornices Escaladas, porque las aves son más vulnerables a la depredación durante este tiempo. Una buena cubierta de anidación debe proporcionar ocultación para el nido, pero una cubierta que también lo sea impedirá escapar de los depredadores. El éxito de anidación disminuye en ausencia de una buena cobertura de anidación.

Agua
El agua es un elemento crítico del hábitat de codornices escaladas de calidad. Aunque las codornices generalmente obtienen suficiente agua de su entorno (es decir, rocío, vegetación suculenta, insectos), las codornices escaladas con frecuencia se concentran alrededor de una fuente de agua libre, lo que puede ser un factor crítico para la supervivencia de las aves inmaduras durante la sequía. Las aves generalmente no viajan más de 1 km (0,6 millas) para obtener agua.

Recomendaciones de manejo
Las recomendaciones generales de manejo para mejorar la calidad del hábitat de codornices a escala incluyen:

Diversidad de hábitats naturales: Mantenga la diversidad de hábitats naturales y tenga en cuenta las codornices y otras especies silvestres cuando se evalúen las prácticas de gestión de la tierra. Las codornices necesitan una amplia variedad de especies de plantas nativas, por ejemplo:

• Área de forraje de hierba Grama para crías que buscan insectos y cobertura ligera
• Escoba de serpiente – alimento de invierno de emergencia
• Cobertura de mezquite y alimento
• Pastoreo: El pastoreo intenso es perjudicial para el hábitat de las codornices escaladas y puede ser dañino durante la anidación.
• Cercado-El cercado se puede usar para proteger áreas pequeñas (< 1 acre) del pastoreo que proporciona cobertura de descanso y anidación, y áreas de cría de cría.
• Prácticas especiales de Manejo (SMP): las SMP, como la labranza del suelo o la siembra de parcelas de alimentos, especies arbustivas, zorrillos, plantas silvestres, cholas de árboles y nopales, proporcionan una buena comida natural y cobertura.

Pilas de cepillos: Las pilas de cepillos y las pilas de traviesas de ferrocarril antiguas que se vuelven cubiertas por la vegetación nativa son excelentes para proporcionar cobertura donde falta cobertura natural.

Fuentes de agua: El agua suplementaria o el acceso al agua durante todo el año pueden aumentar la supervivencia de los jóvenes. Se debe proporcionar agua a nivel del suelo, pero las rampas de entrada y salida de los tanques de almacenamiento pueden proporcionar acceso y evitar ahogamientos. Donde el agua es limitada o inexistente, es deseable el desarrollo de fuentes de agua, incluidos los bebedores, los estanques de captación, los molinos de viento y el desarrollo de manantiales. Los molinos de viento mejoran el hábitat de las codornices si el tanque de almacenamiento tiene un desbordamiento y el agua residual se canaliza lejos de la bañera para beber. El cercado de medio acre donde se encuentran las aguas residuales es efectivo para crear hábitat para codornices. Colocar una pila de cepillos artificiales en una esquina proporciona una cubierta temporal hasta que la vegetación natural pueda restablecerse. Los arbustos deben plantarse lo suficientemente cerca del agua para que las codornices puedan obtener agua adicional cuando estén estresadas. Las tiras se pueden disquear dentro del recinto para permitir un lugar para el crecimiento de forbs. Por lo general, toma un par de años establecer una próspera población de codornices

Literatura

The Birders Handbook: A field guide to the natural history of North American birds. Nueva York: Simon and Schuster Inc.

Robbins, C. S., B. Bruun, and H. S. Zim. 1966. Birds of North America (en inglés). Nueva York: Western Publishing Company, Inc.

Lehmann, V. W. 1984. Bobwhites en la llanura del Río Grande de Texas. Texas A& M University Press, College Station.

Oberholser, H. O. 1974. The bird life of Texas (en inglés). University of Texas Press, Austin. Comisión de Caza, Pesca y Ostras de Texas. 1945. Principal game birds and mammals of Texas (en inglés). Comisión de Caza, Pesca y Ostras de Texas, Austin.

Jackson, A. S., C. Holt, and D. W. Lay. Codorniz blanca en Texas: necesidades de hábitat y sugerencias de manejo. Parques de Texas & Wildlife, Austin. 21pp.

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