En 2018, Rosanna Meikle se sintió como un fracaso. Estaba trabajando duro en la escuela de belleza, y no había podido encontrar mucho trabajo ni obtener mucha atención para sus creaciones en línea. Estaba exhausta por la igualdad que veía a su alrededor,» un mar de chicas hermosas, ojos ahumados y labios rellenitos», recuerda. «Mi escuela estaba en una zona cara de Auckland, lo que me hizo sentir tan fuera de lugar. No podía pagar los productos o la ropa, mi kit no era lo suficientemente «profesional» y tampoco lo era mi look.»

Así que decidió probar algo totalmente diferente. Un día, creó «un desastre». Para una tarea, pintó a su modelo con garabatos agresivos negros, serpientes caricaturescas verdes, labios anaranjados borrosos y pestañas puntiagudas, de forma de ramita. «Tenía la impresión de que mi aspecto era horrible», dice. Pero en Instagram, despegó.

Meikle no se dio cuenta en ese momento, pero se unía a un movimiento que ha ido ganando impulso lentamente: la revolución del maquillaje feo, un término acuñado por la maquilladora y activista residente en Berlín Eszter Magyar, que comenzó a trabajar en el proyecto en 2018. «La revolución del maquillaje feo es una comunidad», dice, al igual que su otro hashtag, el brutalismo del maquillaje.

Me encanta, y quiero que otros también vean su exigente belleza.

Durante la cuarentena, me he estado deleitando con la extrañeza de la misma, y ocasionalmente he intentado con mis propios ojos un poco feos o descarrilados, abrazando una sombra de ojos verde limo y labios azules.

En línea, las mejores entradas en el aún floreciente canon son a menudo grotescas y bastante misteriosas. Perlas pegadas a la piel, bordeando un párpado como tantas verrugas. Palabras garabateadas negras en una cara pintada de rojo, gritando al espectador que » comiera a los ricos.». Manchas de color azul como abadejo en los labios amarillos. Hay algo de ensueño en ellos. Algunos son juguetones e infantiles, el Dr. Seuss lo aprobaría. Pero otros son siniestros y amenazadores, agresivos y ligeramente brutales. Parece que les duele ponerse, y algunos de ellos lo hacen.

El trabajo de estos artistas es frecuentemente ridiculizado, por ser demasiado feo y no lo suficientemente feo. «No se trata de fealdad», dice Magyar. «Se trata de irregularidad. Feo es solo una palabra, que te hace prestar atención.»

Esta irregularidad va en contra de lo que estamos acostumbrados a ver en las redes sociales. En los últimos cinco años, ha surgido una «cara de selfie»: labios fruncidos, ojos grandes y bien abiertos, y maquillaje que realza las características aplicado de la misma manera. «El hecho de que haya una cara tan específica asociada con el selfie nos dice que el retrato se trata menos de expresarse a sí mismo y más de expresar el cumplimiento de la idea de lo que es una mujer joven», escribe Autumn Whitefield-Madrano en su libro de 2017, Face Value. «Si hay una autoexpresión involucrada en el selfie prototípico, es la expresión de un deseo, no de la realidad.»

El maquillaje feo desafía este status quo. «Vivimos en la era de los tutoriales, cuando todo el mundo se pregunta cómo y nunca por qué», dice Magyar. «Mucha gente está aceptando lo que ve sin cuestionar nada en absoluto. Saben cómo dibujar el forro perfecto, pero no tienen idea de por qué lo están haciendo.»Su aspecto es diferente. Son imperfectos, descuidados y caóticos. Algunos me recuerdan a las pinturas fauvistas, mientras que otros se sienten cubistas y otros son directamente dadá. Si bien los artistas a veces comparten cómo crearon un look, el enfoque es menos en rehacer lo que ves. Los espectadores están ahí para apreciar la visión, no para replicarla en sus propios cuerpos.

El maquillaje feo también tiene un lado político. Subvierte el propósito de maquillaje que ha sido impuesto a la práctica por biólogos y escritores evolutivos. De acuerdo con esta escuela de pensamiento de finales del siglo XX, popularizada por Desmond Morris en The Naked Ape (1967), las mujeres usan lápiz labial para hacer que nuestros labios se vean más como labios hinchados de sangre y sombra de ojos para dar a nuestros ojos ese brillo somnoliento y rocoso después del orgasmo. Y así, durante el último medio siglo, se nos ha dicho que el maquillaje es una herramienta que ayuda en la procreación, incluso en un nivel subconsciente caliente. «Los fabricantes de lápices labiales no crearon una boca mejorada», escribió Morris. «Crearon un par de super labios.»Hablando de una pesadilla cubista.

Mientras que los sociólogos y antropólogos han cuestionado durante mucho tiempo la exactitud de las teorías de Morris, la idea de que el maquillaje es sobre el sexo sigue siendo prevalente. Las mujeres que usan mucho maquillaje a menudo son estigmatizadas o despedidas. A las mujeres que usan muy poco se les llama poco profesionales o descuidadas. Y los hombres que usan maquillaje? Reciben su propio conjunto de estereotipos.

El maquillaje feo va en contra de todo eso. Mientras extrañeza puede ser muy sexy, el propósito no es ser sexy (que, paradójicamente, por eso es que puede ser tan sexy, creo). El propósito es complacer al usuario. «Ver algo feo, y darnos cuenta de que te agrada inesperadamente, es un momento bastante precioso que nos obliga a reconsiderar los límites de lo que consideramos necesario para que algo sea hermoso», dice Julia Lee, una diseñadora de 24 años que vive en Singapur. Lee también de vez en cuando usa su feo maquillaje en público, a pesar de que «Singapur es bastante conservador en términos de estética», dice. Sus labios azules, creados con sombra de ojos, se sienten como un «dedo medio» para las expectativas sociales.

Caroline Heggdal, una creadora noruega de 27 años, es un poco más reacia a usar sus looks extremos, que incluyen ojos de borde rojo decorados con pequeñas flores blancas, en público. «Soy muy tímida y tengo miedo de ser juzgada», explica. «Realmente desearía tener el coraje de salir con mi maquillaje.»Sin embargo, ella ve que la tendencia se filtra lentamente en la corriente principal, lo que le da algo de esperanza. «Creo que mucha gente se ha dado cuenta de que el mismo ojo ahumado puede ser algo aburrido», dice.

Aunque es difícil imaginar un mundo en el que todos comiencen a pegarse Legos a los párpados, recientemente he notado más sombras de ojos de terracota y delineador de ojos rosa, dos colores que antes evitaban los bloggers de belleza por su asociación con la conjuntivitis. También he visto bocas más borrosas, lápiz labial borroso, más delineador debajo de los ojos y miradas más dibujadas que imitan los tatuajes faciales populares con el conjunto de zoómeros.

Aunque puede parecer insultante para mí categorizar estas tendencias como feas, me gusta considerarlas como lo hace Magyar. Es un cumplido, una palabra que hace que la gente se siente y preste atención. Lo feo existe por el bien de lo feo. Es una estética subestimada, que más personas deberían abrazar.

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