Mary Lyon, en su totalidad Mary Mason Lyon, (nacida en febrero. 28, 1797, cerca de Buckland, Mass., EE.UU.-murió el 5 de marzo de 1849, South Hadley, Massachusetts.), pionera estadounidense en el campo de la educación superior para mujeres y fundadora y primera directora del Seminario Femenino Mount Holyoke, precursor del Colegio Mount Holyoke.

Lyon comenzó a enseñar en las escuelas rurales de Massachusetts en 1814 con el fin de financiar su propia educación superior. Entre 1817 y 1821 asistió a la Academia Sanderson en Ashfield, la Academia Amherst y el seminario del Reverendo Joseph Emerson en Byfield. En Byfield formó una estrecha amistad con Zilpah Grant, una de sus maestras. Enseñó durante tres años en la Academia Sanderson antes de abrir una escuela propia en Buckland en 1824. Durante sus cuatro años allí, pasó los veranos enseñando con Grant en el Seminario Femenino Adams en New Hampshire y luego en el Seminario Femenino Ipswich. También asistió a conferencias en Amherst College y la Escuela Rensselaer (ahora Instituto Politécnico).

En 1828 se unió a la escuela Ipswich a tiempo completo. A través de estos años de enseñanza, alimentó una creciente convicción de que la educación de las mujeres, que en los primeros años del siglo XIX dependía de la suerte y la habilidad de los maestros emprendedores o de los caprichos de benefactores masculinos ocasionales, debía colocarse sobre una base firme y permanente. Ella y Grant fallaron en asegurar una dotación para la escuela Ipswich o en ganar apoyo para un proyectado Seminario Femenino de Nueva Inglaterra para Maestros. Sin embargo, su convicción la llevó en 1834 a emprender la recaudación de fondos para una escuela dedicada a la educación liberal de las mujeres. Su objetivo era poner dicha educación a disposición de los estudiantes de medios moderados, haciendo que los estudiantes participaran en el trabajo doméstico de la escuela y hacerlo de tal calibre que incluso los ricos no deberían encontrar mejor. Con entusiasmo y un espíritu indomable, así como con considerable tacto y diplomacia, aseguró el apoyo financiero necesario para su plan.

Se obtuvo una carta en 1836, y el Seminario Femenino de Mount Holyoke se abrió para clases en South Hadley, Massachusetts, el 8 de noviembre de 1837, con alrededor de 80 estudiantes. Fue un éxito inmediato, y unos 400 solicitantes fueron rechazados en 1838 por falta de espacio. La causa de la educación de la mujer ha entrado en una nueva era.

Lyon sirvió como director de Mount Holyoke durante 12 años, durante los cuales se amplió el plan de estudios y se agregaron nuevos edificios. Su energía y visión clara de su objetivo fueron los ingredientes clave en el éxito temprano de la escuela. En 1843 publicó Una Ofrenda Misionera. La escuela se convirtió en Mount Holyoke Seminary and College en 1888 y Mount Holyoke College en 1895, y siguió siendo una de las principales instituciones de educación superior para mujeres en los Estados Unidos.