También en 1955, mientras Nixon se desempeñaba como vicepresidente de Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy y sus asistentes de investigación escribieron en su libro Profiles in Courage, » Algunos de ellos pueden haber estado representando los sentimientos reales de la mayoría silenciosa de sus constituyentes en oposición a los gritos de una minoría vocal… En enero de 1956, Kennedy le dio a Nixon una copia autografiada del libro. Nixon respondió al día siguiente para agradecerle: «Mi tiempo para leer ha sido bastante limitado recientemente, pero su libro es el primero en mi lista y estoy deseando leerlo con gran placer e interés.»Nixon escribió Seis Crisis, algunos dicen que su respuesta al libro de Kennedy, después de visitar a Kennedy en la Casa Blanca en abril de 1961.

En 1967, el líder sindical George Meany afirmó que los sindicalistas (como él mismo) que apoyaron la guerra de Vietnam eran «la inmensa mayoría silenciosa de la nación.»La declaración de Meany puede haber proporcionado a los redactores de discursos de Nixon el giro específico de la frase.

En los meses previos al discurso de Nixon en 1969, su vicepresidente Spiro T. Agnew dijo el 9 de mayo: «Es hora de que la mayoría silenciosa de Estados Unidos defienda sus derechos, y recordemos que la mayoría estadounidense incluye a todas las minorías. La mayoría silenciosa de Estados Unidos está desconcertada por la protesta irracional… Poco después, el periodista Theodore H. White analizó las elecciones del año anterior, escribiendo: «Nunca los principales medios culturales de Estados Unidos, sus pensadores universitarios, sus creadores de influencia han estado más intrigados por el experimento y el cambio; pero en ninguna elección las masas mudas se han separado más completamente de tal dirección y pensamiento. El problema del Sr. Nixon es interpretar lo que piensa la gente silenciosa, y gobernar el país en contra de lo que piensan sus pensadores más importantes.

El 15 de octubre de 1969, se llevó a cabo la primera Moratoria para poner fin a la Guerra en Vietnam, que atrajo a miles de manifestantes. Sintiéndose muy asediado, Nixon salió a la televisión nacional para dar un discurso de refutación el 3 de noviembre de 1969, donde esbozó «mi plan para poner fin a la guerra» en Vietnam. En su discurso, Nixon declaró que su política de vietnamización reduciría las pérdidas estadounidenses ya que el Ejército Survietnamita asumiría la carga de luchar en la guerra; anunció su disposición a comprometerse siempre que Vietnam del Norte reconociera a Vietnam del Sur; y finalmente prometió que tomaría «medidas fuertes y efectivas» contra Vietnam del Norte si la guerra continuaba. Nixon también admitió implícitamente al movimiento contra la guerra que Vietnam del Sur no era realmente muy importante, ya que sostuvo que el verdadero problema era la credibilidad global de los Estados Unidos, ya que declaró su creencia de que todos los aliados de Estados Unidos perderían la fe en las promesas estadounidenses si Estados Unidos abandonara Vietnam del Sur. Nixon terminó su discurso diciendo que todo esto tomaría tiempo, y pidió al público que apoyara su política de ganar «la paz con honor» en Vietnam, al concluir: «Así que esta noche, a ustedes, la gran mayoría silenciosa de mis conciudadanos estadounidenses, les pido su apoyo. Unámonos por la paz. Unámonos contra la derrota. Porque entendamos: Vietnam del Norte no puede derrotar ni humillar a los Estados Unidos. Solo los estadounidenses pueden hacer eso». La reacción del público al» discurso de la mayoría silenciosa » fue muy favorable en ese momento y las líneas telefónicas de la Casa Blanca se vieron abrumadas con miles de llamadas telefónicas en las horas posteriores, ya que demasiadas personas llamaron para felicitar al presidente por su discurso.

Treinta y cinco años después, el escritor de discursos de Nixon, Pat Buchanan, recordó el uso de la frase en un memorando al presidente. Explicó cómo Nixon destacó la frase y la usó en su discurso: «Usamos ‘estadounidenses olvidados’ y ‘estadounidenses callados’ y otras frases. Y en un memorándum mencioné dos veces la frase «mayoría silenciosa», y está subrayada por Richard Nixon, y aparecería en 1969 en ese gran discurso que básicamente hizo su presidencia. Buchanan señaló que, aunque había escrito el memorándum que contenía la frase, Nixon escribió ese discurso completamente por sí mismo.»

La Constitución de Nixon Edit

La mayoría silenciosa de Nixon se refería principalmente a la generación mayor (los veteranos de la Segunda Guerra Mundial en todas partes de los Estados Unidos), pero también describía a muchos jóvenes en el Medio Oeste, el Oeste y el Sur, muchos de los cuales finalmente sirvieron en Vietnam. La Mayoría silenciosa estaba poblada principalmente por gente blanca de cuello azul que no participaba activamente en la política: votantes de clase media suburbana, urbana y rural. En algunos casos, apoyaron las políticas conservadoras de muchos políticos.

Según el columnista Kenneth Crawford, «los hombres olvidados de Nixon no deben confundirse con los de Roosevelt», agregando que «los de Nixon son cómodos, alojados, vestidos y alimentados, que constituyen el estrato medio de la sociedad. Pero aspiran a más y se sienten amenazados por aquellos que tienen menos.

En su famoso discurso, Nixon contrastó su estrategia internacional de realismo político con el» idealismo «de una » minoría vocal».»Declaró que seguir las demandas de la minoría radical de retirar todas las tropas de inmediato de Vietnam traería la derrota y sería desastroso para la paz mundial. Apelando a la mayoría silenciosa, Nixon pidió un apoyo unido «para poner fin a la guerra de una manera que pudiéramos ganar la paz. El discurso fue uno de los primeros en codificar la Doctrina Nixon, según la cual, «la defensa de la libertad es asunto de todos, no solo de Estados Unidos.»Después de dar el discurso, los índices de aprobación de Nixon, que habían estado rondando el 50%, se dispararon hasta el 81% en la nación y el 86% en el Sur.

En enero de 1970, Time puso en su portada una imagen abstracta de un hombre y una mujer representando a «América Central» como reemplazo de su premio anual «Hombre del Año». El editor Roy E. Larsen escribió que » los acontecimientos de 1969 trascendieron a individuos específicos. En una época de disenso y ‘confrontación’, el nuevo factor más sorprendente fue el surgimiento de la Mayoría Silenciosa como una fuerza poderosamente asertiva en la sociedad estadounidense. Larsen describió cómo la mayoría silenciosa había elegido a Nixon, había puesto a un hombre en la luna, y cómo este grupo demográfico se sentía amenazado por «ataques a los valores tradicionales».

El tema de la mayoría silenciosa ha sido un tema polémico entre los periodistas desde que Nixon usó la frase. Algunos pensaron que Nixon lo usó como parte de la estrategia sureña; otros afirman que fue la manera de Nixon de desestimar las protestas obvias que están sucediendo en todo el país, y el intento de Nixon de hacer que otros estadounidenses no escuchen las protestas. Cualquiera que sea la razón, Nixon ganó una victoria aplastante en 1972, tomando 49 de 50 estados, reivindicando su «mayoría silenciosa». El voto de la oposición se dividió con éxito, con el 80% de los partidarios de George Wallace votando por Nixon en lugar de George McGovern, a diferencia del propio Wallace.

El uso de Nixon de la frase fue parte de su estrategia para dividir a los estadounidenses y polarizarlos en dos grupos. Utilizó tácticas de » divide y vencerás «para ganar sus batallas políticas, y en 1971 ordenó a Agnew que hablara sobre la» polarización positiva » del electorado. La» mayoría silenciosa » compartía las ansiedades y temores de Nixon de que los cambios en la sociedad estaban erosionando la normalidad. El otro grupo estaba compuesto por intelectuales, cosmopolitas, profesionales y liberales, aquellos dispuestos a «vivir y dejar vivir».»Ambos grupos se veían a sí mismos como los patriotas superiores. La polarización de Nixon sobrevive hoy en la política estadounidense. Según el encuestador republicano Frank Luntz, la» mayoría silenciosa » es solo una de las muchas etiquetas que se han aplicado al mismo grupo de votantes. Según él, las etiquetas utilizadas en el pasado por los medios incluyen «mayoría silenciosa» en la década de 1960, «clase media olvidada» en la década de 1970, «hombres blancos enojados» en la década de 1980, «mamás de fútbol» en la década de 1990 y «papás de NASCAR» en la década de 2000.