Los medicamentos de venta libre (OTC) son medicamentos que se pueden comprar sin necesidad de receta médica. Durante muchos años, los medicamentos de venta libre se han utilizado de forma segura para tratar la tos, los resfriados y la congestión en adultos. Pero a pesar de que no se realizaron estudios en niños menores de 12 años, estos mismos medicamentos se convirtieron en productos para la tos y el resfriado para niños.

Ahora sabemos que puede ser peligroso para los niños tomar medicamentos para adultos. Los medicamentos para la tos y el resfriado no ayudan a que su hijo mejore más rápido. Los medicamentos de venta libre se deben usar con precaución en función de los síntomas, la edad y el peso de su hijo.

Lo que dicen la FDA y la American Academy of Pediatrics (AAP)

• A los menores de 4 años, no administre medicamentos para la tos y el resfriado.
• De 4 a 6 años, pregúntele al médico de su hijo. No administre medicamentos de venta libre a menos que lo haya consultado con el médico de su hijo.
• Mayores de 6 años, los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado se pueden usar si se administran correctamente.
• Estos medicamentos no son seguros si:
  • Su hijo reciba una dosis demasiado alta para su edad y peso.
    • Administre la dosis correcta en función primero del peso de su hijo y luego de su edad.
    • Use el vaso medidor que viene con el medicamento o un dispositivo de medición pediátrico (Figura 1).
  • El medicamento se administra con demasiada frecuencia.
  • Su hijo recibe más de un producto que tiene la misma medicina. No administre más de un medicamento de venta libre con el mismo ingrediente «activo» que aparece en la etiqueta. Esto ayudará a evitar que su hijo tome demasiado del mismo tipo de medicamento.

«Ingredientes activos»

Todos los medicamentos para el resfriado y la tos tienen más de un ingrediente activo. Demasiada cantidad de un ingrediente puede causar daños graves a un niño. Es importante revisar la etiqueta de todos los medicamentos de venta libre antes de administrarlos.

Lo que Puede Hacer por un Resfriado o Tos

• Haga que su hijo beba muchos líquidos, principalmente agua, sopa de pollo o caldos. Limite los jugos de frutas y las bebidas deportivas para evitar el azúcar.
• Para la tos, puede mezclar de 1 a 2 cucharaditas de miel en agua tibia de limón. Sin embargo, no es seguro dar miel a niños menores de 1 año de edad.
• Su hijo debe dormir.
• Use un aerosol nasal salino y una jeringa con bulbo para aliviar la congestión antes de comer o dormir.
• Use un humidificador de niebla fría en la habitación de su hijo. No use un humidificador caliente; puede causar quemaduras.
• Los niños mayores pueden chupar pastillas o caramelos duros sin medicamentos o hacer gárgaras con agua salada tibia (use ¼ a ½ cucharadita de sal de mesa disuelta en 8 onzas de agua tibia) para aliviar el dolor de garganta.

Medicamentos aprobados

Aún puede usar estos medicamentos para ayudar a bajar la fiebre o aliviar los dolores. Asegúrese de leer la etiqueta y administrar la dosis correcta.

• Acetaminofén (a SEET uh MIN o fin) (Tylenol® para niños/bebés)
• Ibuprofeno (eye byoo PRO fen) (Motrin® o Advil®para niños o Bebés)
• No le dé a su hijo aspirina ni productos que contengan aspirina (Figura 1).
• No le dé a su hijo medicamentos etiquetados para su uso por adultos.
• Siempre lea los datos del medicamento en la etiqueta de «ingredientes activos».»Esto le ayudará a entender para qué sirve el medicamento. También le ayudará a asegurarse de que no está administrando demasiado del mismo tipo de medicamento si está usando más de un producto.

Cuándo llamar al médico

Llame al médico de su hijo si:

• Su hijo está ronco, no puede hablar o se queja de dolor de garganta.
• La tos es aguda o tiene un sonido de ladridos.
• La respiración es difícil o el niño tiene sibilancias o gruñidos al respirar.\
• Su hijo se queja de dolor de oído, se tira de las orejas o gira la cabeza de un lado a otro.
• Su hijo tiene dificultad para tragar o se niega a tomar líquidos durante 4 horas o más.
• Su hijo tiene fiebre que no baja o desaparece después del tratamiento y:
  • Menor de 2 meses, la fiebre es superior a 100,4 º F por el recto
  • Menor de 2 años, después de 1 día, la fiebre es superior a 102 º F por el recto o superior a 103 º F debajo del brazo, en la frente o en la oreja.
  • De 2 años de edad o más, después de 3 días, la fiebre supera los 102º F por la boca o por el recto o los 103º F debajo del brazo, en la frente o en la oreja. Las temperaturas orales no se recomiendan para niños menores de 4 años.
• El niño no tiene ganas de jugar o no «actúa bien».
• El color de su hijo cambia a azul grisáceo o es muy pálido.

Medicamentos para la tos y el Resfriado de Venta libre (OTC) (PDF)