Tenía una voz meliflua y habilidades de guitarra clásicas que rara vez se escuchaban. Pero la voz de Michael Johnson se escuchó en todo el mundo en éxitos como «Blueer Than Blue» y «The Moon Is Still Over Her Shoulder».»

El cantante, que lanzó su exitosa carrera en las Ciudades Gemelas en la década de 1970 y se mudó aquí hace varios años, murió el martes en su condominio de Minneapolis después de una larga enfermedad. Tenía 72 años.

Johnson canceló su concierto del 16 de junio en el Café 318 en Excelsior debido a una enfermedad, dijo su sitio web. Su itinerario incluía un puñado de conciertos que se extendían hasta noviembre.

«Qué genial es eso, que todavía lo estés haciendo a las pocas semanas de tu fallecimiento», dijo el cantante de Minnesota Michael Monroe, quien idolatró y se hizo amigo de Johnson.

Johnson se sometió a una cirugía de bypass cardíaco cuádruple en 2007. En concierto, el cantante / guitarrista a veces hablaba de sufrir de enfisema. Debido a la EPOC, había estado usando oxígeno durante los últimos dos años, dijo Gordy Johnson, bajista de Twin Cities, un amigo cercano que iba a entregarle la cena a Johnson cuando murió.

«hace Seis meses, pasó de oxígeno 24/7 sin embargo, él todavía iba a realizar,» Gordy, dijo Johnson. «Le pregunté:’ ¿Cómo lo haces?»Dijo,» Lo dejo en el camerino y salgo a pelear como el infierno. Originario de Colorado, Johnson se estableció en las Ciudades Gemelas en 1969 después de una temporada en el Chad Mitchell Trio con John Denver. Johnson consiguió un contrato con una subsidiaria de Atlantic Records, que aparece como «Michael Jackson» en el contrato de grabación. Sin embargo, finalmente consiguió oro con «Más azul que el azul», una balada triste que llegó a No. 1 en las listas de adult contemporary y No. 12 en las listas pop en 1978. Disfrutó de varios otros éxitos en medio de la carretera, incluyendo «Almost Like Being in Love» y «This Night Won’t Last Forever».»

Su éxito pop no duró para siempre. Así que Johnson se dirigió a Nashville en 1985. Dos veces aterrizó en el número 1 en las listas de singles country («Give Me Wings»,» The Moon is Still Over Her Shoulder»), pero finalmente dejó de grabar y simplemente se ganó la vida en el mismo circuito de carretera que había viajado en sus días de folk-pop.

Johnson tenía una larga tradición de cantar en las Ciudades Gemelas el día después de Navidad, durante muchos años en Orchestra Hall y más recientemente en el Dakota Jazz Club.

A mediados de la década de 1960, Johnson estudió guitarra clásica en España. Pero rara vez mostró esas habilidades durante su carrera pop y country. Sin embargo, los aficionados a la música apreciaban sus dotes instrumentales.

«Con esa guitarra de cuerda de nailon en un mundo de guitarras de cuerda de acero, creó una banda completa detrás de él», dijo el guitarrista Monroe, quien presentó a Johnson en varios espectáculos recientes de Nochevieja en Grand Marais, Minnesota. «Su forma de tocar la guitarra era intrincada, precisa y armónica.»

Monroe también admiraba a Johnson como intérprete de canciones y humorista. Mencionó una parodia del éxito «Blue Bayou» que Johnson solía interpretar que hablaba de un peluquín barrido por el viento que «soplaba por ti». Johnson la cantó una vez para Linda Ronstadt, que había tenido una versión exitosa de la canción. Said Monroe: «Michael dijo que no lo apreciaba.

En 2009, Johnson se conectó con una hija que su ex novia había dado en adopción 40 años antes en Texas. Como la hija vivía en las Ciudades Gemelas, Johnson regresó a Minnesota después de más de dos décadas en Nashville. Además, para entonces, dijo que la mayoría de sus conciertos estaban en el área de los cinco estados. En 2012, grabó con su hija, la cantante Truly Carmichael, en el álbum «Moonlit Déjà Vu», para St. Paul’s Red House Records.

Los sobrevivientes incluyen a su hija y sus dos hijos, Leo y Stan, y nietos. Una celebración de la vida está pendiente.