El director musical Michael Stern se ha embarcado en su segunda década con la Kansas City Symphony, aclamada por su notable ascenso artístico, programación original, desarrollo organizacional y estabilidad, y el extraordinario crecimiento de sus variadas audiencias desde que comenzó su mandato. En las últimas cinco temporadas, Stern y la orquesta han dado paso a una nueva era y han actuado con aclamación de la crítica y un público con entradas agotadas en su hogar, Helzberg Hall en el Centro Kauffman de Artes Escénicas de 4 413 millones.

Hasta la fecha, Stern y la Kansas City Symphony se han asociado con éxito con el galardonado sello audiófilo Reference Recordings para producir cinco álbumes: Shakespeare’s Tempest; Britten’s Orchestra, que ganó un Premio Grammy en 2011 en la categoría de «Álbum de Sonido Envolvente» y el productor David Frost ganó «Productor del Año, Clásico»; un proyecto de Elgar/Vaughan Williams; Miraculous Metamorphoses, con música de Hindemith, Prokofiev y Bartók; y más recientemente, la Sinfonía No.3 de Saint-Saens, «Órgano», que La revista Gramophone fue nombrada «Editor’s Choice» para septiembre de 2015. Reference Recordings ha programado dos proyectos para su futuro lanzamiento: The Planets de Holst (grabado en enero de 2015) y Finding Rothko de Adam Schoenberg; Picture Studies, una interpretación expresiva de obras maestras en el Museo de Arte Nelson-Atkins; y American Symphony, estrenada por The Symphony en 2011 (grabada en junio de 2014). Stern dirigió la puesta en marcha de las tres piezas de Adam Schoenberg. The Symphony y Stern también han grabado para el sello Naxos. En julio de 2012, los conciertos de la Sinfonía con la mezzosoprano Joyce DiDonato de fama internacional se transmitieron a nivel nacional en casi 400 estaciones de PBS para la Serie de Artes de Verano de PBS. La grabación de audio nominada al Grammy de ese concierto está disponible en iTunes.

Stern es también el director artístico fundador y director principal de IRIS Orchestra en Germantown, Tennessee. Este grupo único, ahora en su segunda década, ha sido ampliamente elogiado por su virtuosismo y programación, y ha producido una serie de grabaciones y aclamadas obras nuevas encargadas por compositores estadounidenses. Otros cargos incluyen un mandato como director principal de la Orquesta Sinfónica de la Radio Saarbrücken de Alemania (el primer director principal estadounidense en la historia de la orquesta) y como Director Invitado Permanente de la Orquesta Nacional de Lyon en Francia, un cargo que ocupó durante cinco años, y un período como Director Invitado Principal de la Orquesta Nacional de Lille, Francia.

Stern ha dirigido orquestas en toda Europa y Asia, incluidas las sinfonías de radio de Budapest y Viena, las filarmónicas de Helsinki, Israel, Londres, Moscú y la Royal Stockholm, la Sinfónica de Londres, la Sinfónica Nacional de Taiwán, la Orquesta de París y la Sinfónica NHK de Tokio, entre muchas otras.En América del Norte, Stern ha dirigido las sinfonías de Atlanta, Baltimore, Chicago, Cincinnati, Houston, Indianápolis, National (Washington, D. C.), Montreal, Pittsburgh, St.Louis, Seattle y Toronto, las orquestas de Cleveland y Filadelfia, así como la Filarmónica de Nueva York. También aparece regularmente en el Festival de Música de Aspen y ha servido en la facultad de la Academia Americana de Dirección en Aspen.

Stern se licenció en música en el Instituto Curtis de Música de Filadelfia, donde su maestro principal fue el director de orquesta y erudito Max Rudolf. Stern coeditó la tercera edición del famoso libro de Rudolf, «The Grammar of Conducting», y también editó un nuevo volumen de escritos y correspondencia recopilados de Rudolf. Se graduó en 1981 en la Universidad de Harvard, donde obtuvo un título en Historia estadounidense.