Vigila tu cuenta de Twitter en un domingo de la NFL y cuenta el número de veces que ves estallidos de ira sobre llamadas fallidas, Tom Brady saliéndose con la suya y no llamadas en tiros baratos obvios de defensores de los Jets de Nueva York. Y luego envía un agradecimiento al analista de Fox Sports, Mike Pereira, por limpiar el desorden.

Pereira tiene las respuestas antes de que los guerreros del teclado puedan incluso publicar sus quejas. Es por eso que es una de las dos mejores innovaciones en ver fútbol en la televisión en los últimos 25 años.

Un competidor admite que lo que Fox Sports hizo fue ‘brillante’

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Probablemente lo mejor que le ha pasado a los aficionados al fútbol en casa en los últimos 25 años fue la introducción de «1st and 10», que es el sistema gráfico que dibuja la línea en la pantalla para mostrar a la línea de patio que la ofensiva necesita alcanzar un primer down.

La herramienta hizo su debut en ESPN en 1998 y ha sido notablemente precisa al decirle a los espectadores si hay un primer down antes de que las cadenas salgan al campo para una medición.

La segunda mejor innovación en el fútbol televisado ha sido Mike Pereira, que ha demostrado ser aún más preciso. Pereira es el analista de reglas para la cobertura de juegos de Fox Sports. Es un trabajo que no existía antes de que Pereira se retirara como jefe de funcionarios de la NFL, y ahora es una parte esencial de las transmisiones.

¿Cuán valioso es el análisis instantáneo de Pereira de llamadas cercanas o cuestionables? Dick Ebersol, que participó en casi todo lo que NBC Sports hizo durante décadas, admitió en una entrevista de 2015 que fue burlado por los ejecutivos de Fox Sports, Ed Goren y David Hill.

«Pereira fue una de las cosas más brillantes que Fox haya hecho», dijo Ebersol a Sports Business Daily. «Escogieron exactamente al tipo correcto. Me pateé nueve maneras de llegar al domingo porque sabía lo maravilloso que era Mike. Fue inspirado por Eddie y Hill. Brillante.»

Mike Pereira se abrió camino a través de las filas oficiales

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El analista de Fox Sports, Mike Pereira, de 70 años, comenzó a oficiar a lo grande trabajando en los juegos de Big West y luego en la Conferencia Atlética Occidental de 1982 a 1995. La NCAA es un sistema de granja de facto para la NFL, y Pereira se unió a la liga en 1996 durante dos temporadas como juez lateral.

Su carrera en el campo en la NFL fue sorprendentemente corta, sin embargo. Mientras trabajaba para la liga los domingos, Pereira también se desempeñaba como supervisor de funcionarios de la WAC. Esa combinación de habilidades le valió un ascenso al supervisor de oficiar de la NFL en 1998. Posteriormente fue ascendido a director en 2001 y luego a vicepresidente en 2004.

En sus 12 años en la oficina de la liga, Pereira se hizo cada vez más visible para los fanáticos, ya que las redes lo llamaban para explicar las llamadas en el campo. La mayoría de las veces, sin embargo, se le preguntaba sobre las obras de teatro que tuvieron lugar el fin de semana anterior. Pereira permaneció en ese puesto hasta que se retiró después de la temporada 2009.

Una llamada desde el código de área 310 lo convirtió en un analista en tiempo real. Pereira le dijo a Newsday que reconoció que el número de teléfono provenía de Fox Sports, pero presumió que era alguien que preguntaba sobre una pregunta de reglas. En cambio, era David Hill, el hombre que dirigía Fox Sports.

«Dijo,’ Pereira, no te vas a retirar. Vamos a hacer algo con ustedes que va a ser muy dinámico. Nadie lo había hecho antes.’

«En su mente sentía que contrataban ex entrenadores y contrataban ex jugadores como analistas, nunca habían contratado a un ex oficial, alguien que tuviera que explicar las reglas.»

Mike Pereira

Dos industrias de crecimiento hacen que Mike Pereira sea más esencial

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Mike Pereira normalmente pasa los domingos de otoño en una sala de control de Fox Sports, viendo los partidos del día. Cuando hay una llamada cercana, los locutores le piden a Pereira que desglose lo que vio y le diga a los espectadores si la llamada debe mantenerse o ser anulada por la revisión de la repetición.

La pericia en las reglas de Pereira y su habilidad para hablar concisamente indican a los espectadores lo que deberían estar buscando durante las repeticiones.

Se vuelve más importante cada temporada a medida que los fanáticos se apegan más a la NFL emocionalmente a través de los deportes de fantasía y financieramente a través del crecimiento de los juegos de azar legalizados.

«Están muy invertidos», dijo Pereira. «Y con fantasy football, tienes tu equipo y eres fanático de un equipo local o es tu apuesta a medida que se vuelve más y más legal. Creo que hay más demanda de saber qué está pasando.»

Significa una mayor responsabilidad por parte de la NFL, también. Cuando su ex vicepresidente de oficiantes denuncia un error obvio, es más probable que la liga reconozca y explique lo que sucedió.

Agregó: «Creo que un fanático del fútbol de contenido es alguien que conoce las reglas, que entiende las reglas. Fox fue el primero en verlo.»