MILL, JAMES

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ideas sobre educación
bibliografía

MILL, JAMES (1773-1836), filósofo escocés.Famoso por ser el padre de John Stuart Mill (1806-1873), James Mill fue un importante pensador por derecho propio. Formado durante la Ilustración Escocesa en la Universidad de Edimburgo, estudió griego y filosofía, y se licenció en teología en 1798. En lugar de convertirse en predicador, se fue a Londres en 1802 para convertirse en periodista. Agnóstico en 1808, como escritor analizó los problemas que enfrentaba la Iglesia Anglicana, la educación, la economía y el gobierno. Sus artículos aparecieron con frecuencia en the Anti-Jacobin Review, the British Review, the Eclectic Review y the Edinburgh Review, y en 1811 se convirtió en uno de los editores de the Philanthropist. También fue colaborador habitual de la Enciclopedia Británica. A pesar de numerosas actividades periodísticas, Mill no pudo proporcionar una vida cómoda a su gran familia hasta que fue nombrado Examinador Asistente en la Casa de la India en 1819, como resultado de su trabajo más importante, Historia de la India Británica, que comenzó en 1806 y se publicó en 1817. Más tarde se convirtió en Examinador Jefe de la Casa de la India en 1830.

Significativamente, en 1808 Mill se convirtió en discípulo, amigo y asistente de Jeremy Bentham (1748-1832), ayudando a popularizar las ideas del utilitarismo (también conocido como benthamismo o filosofía radical). Mill es conocido por ser el organizador de los seguidores de Bentham, que incluyeron a David Ricardo (1772-1823) y Joseph Hume (1777-1855). En 1821 Mill, un defensor de la teoría de la Escuela Bancaria, ayudó a establecer el Club de Economía Política en Londres, un precursor del establecimiento de la economía como profesión y disciplina universitaria. Thomas Robert Malthus (1766-1834), Ricardo y otros frecuentaban estas reuniones. El tomo utilitario de Mill sobre economía, Elements of Political Economy, se publicó en 1821.

Como utilitarista, Mill creía en la búsqueda de «la mayor felicidad del mayor número»; asumió que los seres humanos solo están motivados por el interés propio y que siempre buscarán el placer y evitarán el dolor; buscó educar a los ciudadanos para que comprendan lo que realmente les interesa a sí mismos; y se enfocó en entrenar a los individuos para que elijan un comportamiento que resulte en la mayor felicidad para toda la sociedad. Para Mill, el utilitarismo no era una filosofía autoindulgente, sino que requería que los individuos fueran autodisciplinados y éticamente exigentes. De hecho, una vez señaló que » bajo un mal gobierno no hay interés común. Cada hombre es gobernado por su interés privado » (citado en Burston, p. 15). Mill explica los fundamentos éticos del utilitarismo en su Fragmento sobre Mackintosh (1835). De hecho, al igual que el prolífico Bentham, Mill articuló sistemáticamente ideas utilitarias que son importantes en la historia del pensamiento sobre educación, psicología, economía, ética y gobierno.

ideas sobre el gobierno

El artículo de Mill de 1820 «Ensayo sobre el gobierno», que apareció en la Enciclopedia Británica, expuso la noción utilitaria de que los buenos gobiernos son representativos en su forma. Su razonamiento era que cuanto más personas tienen poder político, más se obliga a su gobierno a buscar lo que es en interés propio de la gente. Los utilitarios desconfiaban de la aristocracia y la monarquía, asumiendo que los aristócratas y monarcas querían agregar todo el poder y los beneficios a sí mismos. En este influyente artículo, Mill concluyó que una gran parte de la ciudadanía necesitaría tener el voto y que la Cámara de los Comunes era el mejor lugar de poder gubernamental porque representaba a la mayoría del pueblo y podía proporcionar controles adecuados al monarca y la aristocracia. Este artículo también afirma que para garantizar la mayor felicidad al mayor número de personas, se debe garantizar a los hombres la mayor remuneración por su trabajo y que un sistema representativo podría satisfacer mejor esta necesidad.

El escritor y político Thomas Babington Macaulay (1800-1859) criticó el famoso artículo de Mill sobre el gobierno, diciendo que no era el documento científico que Mill afirmaba que era. Los críticos contemporáneos notan numerosos problemas con la filosofía utilitaria. Sin embargo, es generalmente aceptado que su «Ensayo sobre el gobierno» ayudó a crear un clima en el que se aprobó el primer Proyecto de Ley de Reforma de 1832, ampliando el padrón de votantes para incluir a algunas de las clases medias y bajas. Las Leyes de Reforma segunda (1867) y tercera (1884) añadirían gradualmente más ciudadanos no representados a las listas de votantes.

Aunque Mill nunca fue a la India, pasó más de una década escribiendo su obra maestra, La Historia de la India. Como examinador en la Casa de la India, la sede de la Compañía de las Indias Orientales en Londres, revisando despachos entrantes y preparando despachos preliminares a cambio durante casi dos décadas, pudo poner en práctica algunas de sus ideas sobre el gobierno de la India, también conocida como «la joya de la corona» de las colonias inglesas. Usando una lógica utilitaria, sugirió que en realidad era positivo que nunca hubiera estado en la India porque podía ser más objetivo sobre la gente y la cultura en lugar de sentimentalizarlos como pensaba que otros escritores habían hecho.

En el siglo XIX, Ricardo criticó la política india de Mill, señalando que una forma universal de gobierno podría no ser buena para todas las culturas. Añadió que era, al menos, incoherente apoyar al gobierno representativo en general, al tiempo que insistía en que la India fuera gobernada por Inglaterra.

los críticos Modernos difieren en La Historia. Muchos han señalado que está de acuerdo con el trabajo del teórico poscolonial Edward Said y otros que argumentan que aquellos que colonizaron el Este en el siglo XIX lo vieron y a sus pueblos como inferiores y necesitados de la influencia civilizadora de los británicos. Javeed Majeed, sin embargo, sugiere que la Historia es ambivalente sobre el mantenimiento de una presencia imperial en la India (no era económica, por un lado), y que es importante señalar que Mill escribió la obra para criticar las prácticas gubernamentales británicas en el país y en el extranjero para pedir reformas a través del establecimiento de principios utilitarios. Otros encuentran que en The History Mill ataca un enfoque orientalista de la India típico de su tiempo, es decir, un enfoque que estereotipa a la India como un sitio exótico y romántico de vastas riquezas económicas y estéticas para uso de Gran Bretaña.

ideas sobre educación

De acuerdo con el optimismo utilitario sobre el potencial de cambiar el comportamiento humano para crear una sociedad en la que el mayor número de personas tuviera la mayor felicidad, Mill afirmó que las diferencias entre los seres humanos podían explicarse por su diferencia en la educación. Reflejando la influencia de John Locke (1632-1704), añadió que la gente podía ser educada a través de la «asociación de ideas» para aprender los comportamientos que serían en su propio interés y en el de la sociedad. Es decir, supuso, con David Hartley (1705-1757), que los seres humanos son como una tabla rasa en blanco (tabula rasa), y su conocimiento del mundo ocurre solo a través de experiencias sensoriales. Por lo tanto, Mill razonó que a través de una educación utilitaria de recompensas y castigos sistemáticos, las personas podían ser entrenadas para conocer verdaderamente y actuar sobre lo que era mejor para ellos y su sociedad. Por ejemplo, Mill escribe: «Bajo la guía y el estímulo del deseo de obtener Placer y evitar el Dolor, podemos asociar medios benéficos para alcanzar estos fines, y convertirnos en personas moralmente buenas, o podemos encontrar tales fines asociados con causar dolor a otros, con corrupción, etc., y ser moralmente malos» (citado en Burston, p. 231). Exponiendo ideas «asociacionistas» y criticando fuertemente la imaginación, el Análisis de Mill de los Fenómenos de la Mente Humana (1829) es visto como importante para la historia de la psicología.

Aunque Mill y sus amigos utilitarios abandonaron los esfuerzos para establecer un sistema de este tipo para las clases bajas en Londres, Mill entrenó a sus propios nueve hijos de acuerdo con el método asociacionista, combinándolo con el método de monitoreo utilizado en Escocia. Moler esto parecía un modelo educativo eficiente, barato y científico: el maestro educaba directamente a los mejores estudiantes, que luego debían enseñar a los niños más pequeños, reforzando así su propia educación al tiempo que aliviaba la tensión de los maestros que tenían que trabajar con grandes grupos de estudiantes.

Aunque la pedagogía de Mill produjo a su brillante hijo John Stuart Mill, tuvo un alto costo emocional. Como John Stuart escribió más tarde, su padre era demasiado estricto, proporcionando a sus hijos más castigos que recompensas y poco apoyo emocional. Por ejemplo, Mill hizo que su hijo comenzara a aprender griego en dosis exigentes cuando Juan tenía solo tres años. Dedicado a la lógica, the elder Mill también ridiculizaba la imaginación, la ficción y la escritura literaria. Como adulto, John Stuart Mill se dio cuenta de que esta falta de poesía casi había destruido su capacidad de sentir.

En Tiempos Difíciles (1854), Charles Dickens (1812-1870) farfulló ferozmente el paradigma de enseñanza que había afectado tan gravemente a John Stuart Mill al presentar educadores utilitarios llamados Grad-grind y McChoakumchild que solo se centran en «Hechos». Del mismo modo, Immanuel Kant (1724-1804) y escritores románticos, incluyendo a William Blake (1757-1827) y William Wordsworth (1770-1850), atacaron las ideas asociacionistas de Hartley. Argumentaron que la mente humana no es solo un receptor pasivo de sensaciones del mundo exterior, sino que también se involucra activamente y cambia la realidad.Dedicado a poner en práctica ideas utilitarias sobre las escuelas, Mill ayudó activamente a establecer la Universidad de Londres en 1825 como un medio para democratizar la educación. En ese momento, Oxford y Cambridge solo admitían hombres de clase alta que eran miembros de la Iglesia Anglicana. Mill se aseguró de que la Universidad de Londres sirviera a niños de las clases media y baja que eran de todas las denominaciones, así como a aquellos que no eran creyentes.

See alsoBentham, Jeremy; Economists, Classical; Malthus, Thomas Robert; Mill, John Stuart; Utilitarianism.

bibliografía

Burston, W. H. James Mill sobre Filosofía y Educación. Londres, 1973.

Leung, Hombre. «James Mill’s Utilitarianism and the British Imperialism in India.»Political Studies Association Conference (1998), 1-15. Disponible en http://www.psa.ac.uk/cps/1998.htm.

Majeed, Javed. Ungoverned Imaginings: James Mill’s The History of British India and Orientalism (en inglés). Oxford, Reino Unido, 1992.

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Gail Turley Houston