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Mirador: Por qué Turquía está flexionando sus músculos en el extranjero

Una foto tomada de la provincia turca de Hatay muestra a niños saludar a soldados con banderas turcas durante un convoy militar turco que consta de aproximadamente 300 vehículos blindados de transporte de tropas que se dirigen hacia los puntos de observación en Idlib, Siria, el 08 de febrero de 2020 en Hatay, Turquía's Hatay province shows children greets soldiers with Turkish flags during Turkish military convoy consisting of approximately 300 armoured personnel carriers are on the way towards observation points in Syria's Idlib, on February 08, 2020 in Hatay, Turkey
Pie de imagen En los últimos años, Turquía ha lanzado tres incursiones en Siria y se ha involucrado cada vez más en el extranjero

Inmediatamente después de una a finales del mes pasado, Turquía acudió en ayuda de sus aliados turcos en Azerbaiyán y estalló una guerra abierta en el sur del Cáucaso. Ha suministrado armas y, al parecer, combatientes transferidos de Siria, aunque eso se ha negado en Ankara.

A diferencia de la mayoría de las potencias externas que pidieron un alto el fuego inmediato, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan le dijo al presidente de Azerbaiyán Ilham Aliyev que siguiera luchando.

El Cáucaso es solo la última aventura para una Turquía más musculosa, cuyos enfrentamientos militares se han extendido desde Siria a través del Mediterráneo.

¿Dónde se ha involucrado Turquía?

En los últimos años, Turquía:

  • lanzó tres incursiones militares en Siria
  • envió suministros militares y combatientes a Libia
  • desplegó su armada en el Mediterráneo oriental para hacer valer sus reclamos en la región
  • expandió sus operaciones militares contra los rebeldes kurdos del PKK en el norte de Irak
  • envió refuerzos militares a la última provincia de Idlib controlada por los rebeldes sirios
  • recientemente amenazó con una nueva operación militar en el norte de Siria para hacer frente a los «grupos armados terroristas».

Turquía también tiene una presencia militar en Qatar, Somalia y Afganistán y mantiene tropas de mantenimiento de la paz en los Balcanes. Su huella militar global es la más expansiva desde los días del Imperio Otomano.

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¿Qué hay detrás de la nueva política exterior de Turquía?

La confianza de Turquía en el poder duro para asegurar sus intereses es la piedra angular de su nueva doctrina de política exterior, en proceso de elaboración desde 2015.

La nueva doctrina desconfía profundamente del multilateralismo e insta a Turquía a actuar unilateralmente cuando sea necesario.

Es antioccidental. Cree que Occidente está en declive y que Turquía debería cultivar lazos más estrechos con países como Rusia y China.

el Presidente Erdogan ha sido abierto en turco derechos de perforación en el Mediterráneo Oriental
el título de la Imagen del Presidente Erdogan ha sido abierto en turco derechos de perforación en el Mediterráneo Oriental

es anti-imperialista. Desafía el orden de la Segunda Guerra Mundial dominado por Occidente y pide una revisión de las instituciones internacionales, como las Naciones Unidas, para dar voz a otras naciones que no sean los países occidentales.

La nueva doctrina de política exterior considera a Turquía como un país rodeado de actores hostiles y abandonado por sus aliados occidentales.

Por lo tanto, insta a Turquía a que aplique una política exterior proactiva que se base en el uso del poder militar preventivo fuera de sus fronteras.

Esto dista mucho del enfoque anterior de Turquía en la diplomacia, el comercio y el compromiso cultural en sus relaciones con otras naciones. El cambio es una función de varios acontecimientos nacionales e internacionales.

¿Qué ha cambiado?

La nueva doctrina de Turquía comenzó a tomar forma en 2015, cuando el gobernante AKP perdió su mayoría parlamentaria por primera vez en más de una década debido al ascenso del Partido Democrático Popular pro Kurdo (HDP).

Para recuperar la mayoría del partido gobernante, Erdogan formó una alianza con nacionalistas tanto de derecha como de izquierda.

Lo respaldaron cuando reanudó la lucha contra los rebeldes kurdos.

Cómo se centró la atención en los kurdos

El conflicto de Turquía con el PKK – Partido de los Trabajadores del Kurdistán – se detuvo en gran medida después de que el líder encarcelado del grupo, Abdullah Ocalan, pidiera un alto el fuego con el Estado turco en 2013.

A pesar de sus diferencias ideológicas, tanto el nacionalista de extrema derecha MHP como los neonacionalistas de la izquierda apoyan un enfoque severo del problema kurdo. También dan prioridad a la seguridad nacional en el país y en el extranjero y defienden fuertes puntos de vista antioccidentales.

El presidente turco Tayyip Erdogan habla con los medios de comunicación después de asistir a las oraciones del viernes en Estambul, Turquía, el 7 de agosto de 2020.

Con su apoyo, Erdogan también cambió el sistema parlamentario del país a uno presidencial que le otorgaba amplios poderes.

Esta alianza con los nacionalistas y la consolidación de su poder se convirtieron en el factor impulsor clave detrás de la política exterior unilateralista, militarista y asertiva de Turquía.

El fallido golpe de Estado de 2016 jugó un papel clave en este proceso.

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Cómo el golpe cambió la narrativa

Según el Presidente Erdogan, el fallido golpe fue orquestado por el ex aliado Fethullah Gulen, un clérigo islámico en autoexilo en Pensilvania, e hizo varias cosas para allanar el camino para la política exterior militarista de Turquía.

Reforzó la alianza del Sr. Erdogan con los nacionalistas.

Su amplia purga de funcionarios públicos sospechosos de tener vínculos con el movimiento Gulen llevó a unas 60.000 personas a ser despedidas, encarceladas o suspendidas de las fuerzas armadas, el poder judicial y algunas otras instituciones del Estado.

Hombres turcos sentados en un tanque mientras atropella autos, Estambul, Turquía, julio de 2016
Pie de imagen El golpe fallido terminó reforzando la posición del presidente Erdogan y su alianza con los nacionalistas

El vacío dejado por las purgas se llenó de leales a Erdogan y partidarios nacionalistas.

El fallido golpe de Estado también fortaleció la narrativa de la coalición nacionalista de que Turquía estaba asediada por enemigos nacionales y extranjeros y que Occidente era parte del problema. Esa acción unilateral justificada, apoyada por el despliegue preventivo del poder duro más allá de las fronteras de Turquía.

Cómo cambió el enfoque en Siria

La decisión del régimen de Assad de dar mano libre a los kurdos de Siria en el norte llevó a una zona kurda autónoma a lo largo de la frontera con Turquía y en 2014 Estados Unidos decidió lanzar armas desde el aire a los militantes kurdos, considerados una organización terrorista por Turquía. Todo esto alimentó la narrativa de que Turquía tenía que actuar sola y desplegar fuerzas militares para proteger sus fronteras.

El fallido golpe de estado también allanó el camino para la consolidación del poder en manos del Sr. Erdogan.

A través de purgas, ahuecó instituciones, marginó a actores clave en la formulación de políticas exteriores, como el ministerio de relaciones exteriores, y castró al ejército, lo que había frenado sus llamamientos anteriores para lanzar operaciones militares en países vecinos.

Antes del intento de golpe de Estado, había señalado su intención de lanzar una operación militar en Siria para detener la «amenaza terrorista» que emanaba de las milicias kurdas allí. Pero el ejército de Turquía, que tradicionalmente había sido muy cauteloso con el despliegue de tropas fuera de las fronteras de Turquía, se opuso.

Los trabajadores temporeros cortan un algodón mientras vehículos militares turcos transportan tanques mientras se dirigen al norte de Siria para una operación militar en áreas kurdas, cerca de la frontera con Siria, cerca del distrito de Akcakale en Sanliurfa, Turquía, 12 de octubre de 2019.

Unos meses después del intento de golpe, el presidente Erdogan obtuvo su deseo. Turquía lanzó su primera operación militar en Siria para frenar la influencia de los kurdos en el norte en 2016 y dos incursiones más después de eso.

La medida fue aplaudida por los aliados nacionalistas del presidente, que temen un estado kurdo independiente construido con la ayuda de Estados Unidos a lo largo de su frontera. Para frenar la influencia kurda y contrarrestar la presencia estadounidense en Siria, trabajó con Rusia.

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Cómo Turquía cambió de enfoque a Libia y E Mediterráneo

Libia se convirtió en otro teatro de tácticas de poder duro.

En enero, Turquía intensificó el apoyo militar al gobierno libio del Primer Ministro Fayez al-Serraj, respaldado por la ONU, para detener una ofensiva de las fuerzas aliadas con el General Khalifa Haftar.

BBC Africa Eye investiga envíos secretos de armas a Libia.
Título de vídeo BBC Africa Eye investiga envíos secretos de armas a Libia.

El objetivo principal de Turquía en Libia era asegurar el apoyo del gobierno de Serraj en un asunto importante para los aliados nacionalistas de Erdogan: el Mediterráneo Oriental.

Turquía ha estado en desacuerdo con Grecia y Chipre por los derechos de perforación de energía frente a la costa de la isla dividida de Chipre y las fronteras marítimas de la zona.

Ankara firmó un acuerdo sobre fronteras marítimas con el Sr. Serraj en noviembre a cambio de apoyo militar al gobierno de Trípoli.

El objetivo del Sr. Erdogan era redibujar las fronteras marítimas en el Mediterráneo Oriental, lo que, en su opinión, proporcionaba ventajas desproporcionadas a los archienemigos de Turquía, Grecia y la República de Chipre.

Mientras tanto, Turquía envió buques de guerra para escoltar a sus buques de perforación en el Mediterráneo Oriental, arriesgándose a una confrontación militar con su socio de la Otan, Grecia.

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Ha sido un éxito?

La política asertiva de Turquía en Siria, Libia y el Mediterráneo Oriental no ha dado los resultados que esperaba la coalición gobernante del presidente Erdogan.

Turquía no pudo eliminar del todo a las milicias kurdas de su frontera con Siria. Ni el acuerdo marítimo de Ankara con Libia ni sus acciones en el Mediterráneo Oriental han cambiado el status quo anti-turco en la región.

Por el contrario, la participación militar de Turquía en estos conflictos endureció el sentimiento anti Erdogan en Occidente y unificó a un grupo diverso de actores en su determinación de oponerse al unilateralismo turco, lo que finalmente obligó al líder de Turquía a retroceder.

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¿Qué sigue?

Pero los aliados nacionalistas del Sr. Erdogan quieren que siga luchando. Un prominente contraalmirante retirado neonacionalista, Cihat Yayci, argumentó que Grecia quería invadir el oeste de Turquía e instó al Sr. Erdogan a que nunca se sentara con Atenas para negociar.

Y el presidente no tiene más opción que escucharlo. A medida que pierde terreno en las encuestas de opinión, el dominio nacionalista sobre su política interior y exterior solo aumenta.

Gonul Tol es Director del Centro de Estudios Turcos del Instituto de Oriente Medio en Washington DC