OBRAS DE L. H. MORGAN

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA

Lewis Henry Morgan (1818-1881), antropólogo estadounidense, nació cerca de Aurora, Nueva York, de una familia galesa que se había establecido en Nueva Inglaterra ya en 1640. Asistió a la Academia Cayuga en Aurora antes de ir al Union College, del que se graduó en 1840. Luego regresó a Aurora, donde estudió derecho. En 1844 fue a Rochester y se estableció como abogado. En 1851 se casó con su prima, Mary Elizabeth Steele, con quien tuvo tres hijos. En la década de 1850, Morgan invirtió en empresas mineras y ferroviarias en la Península Superior de Michigan. De estas inversiones, adquirió una modesta fortuna que legó a la Universidad de Rochester. Sirvió dos términos en la legislatura del Estado de Nueva York, uno en la Asamblea y otro en el Senado. Intentó repetidamente, pero sin éxito, obtener un puesto como ministro de los Estados Unidos en un país extranjero. Morgan nunca sirvió en el personal de una institución científica o educativa; rechazó la oferta del presidente A. D. White de una cátedra de etnología en la Universidad de Cornell. Se retiró de su práctica legal en 1862, aunque continuó representando a algunas de las corporaciones de Michigan en las que había invertido. Residió en Rochester hasta su muerte.

La carrera etnológica de Morgan comenzó cuando se unió a un club de hombres jóvenes, la Gran Orden de los Iroqueses, en Aurora después de graduarse de la universidad. Con el fin de diseñar este club sobre la famosa confederación iroquesa, Morgan emprendió un estudio exhaustivo de los iroqueses, su historia y su cultura, particularmente de la tribu séneca. Los resultados de su investigación fueron publicados en 1851 como La Liga de los Ho-dé-no-sau-nee, o Iroqueses, dedicada a su amigo y compañero de trabajo Ely S. Parker, un indio Séneca. Morgan fue adoptado en la tribu Séneca en 1846, pero no «vivió la vida de un indio entre ellos durante años», como algunos han asumido. Sin embargo, fue un campeón de por vida de los indios americanos en su lucha perdida contra la invasión del hombre blanco.

Después de unos pocos años de barbecho, el interés de Morgan por la etnología revivió en 1856, cuando asistió a una reunión de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. Volvió a considerar el método Séneca de designar parientes, que difería radicalmente del uso angloamericano en muchos puntos. En 1858 descubrió que el mismo sistema de terminología existía entre los indios Ojibway que vivían en Marquette, Míchigan. Se le ocurrió a Morgan que este sistema podría estar muy extendido y que si se pudiera encontrar en Asia, se podría demostrar el origen asiático de los indios americanos. De inmediato comenzó un programa vigoroso y completo de investigación de campo y distribuyó cuestionarios a tierras lejanas con la esperanza de obtener datos. El resultado fue su monumental Sistema de Consanguinidad y Afinidad de la Familia Humana, publicado por el Instituto Smithsoniano en 1871. Creía que sus datos demostraban definitivamente que los indios americanos habían emigrado a América desde Asia. Pero, lo que es más importante, su interpretación de las terminologías de parentesco lo llevó a formular una teoría integral de la evolución social, según la cual las formas de la familia evolucionaron por etapas a partir de un estado original de promiscuidad, que culminó en la monogamia en la etapa de la civilización.

Las investigaciones y escritos de Morgan llevaron a la publicación en 1877 de su obra más conocida e influyente, Ancient Society. El libro intenta abarcar la cultura en su totalidad, pero su énfasis está en la evolución de la sociedad. Se divide en cuatro partes, tituladas (1) «Crecimiento de la Inteligencia A través de Invenciones y Descubrimientos»; (2) «Crecimiento de la Idea de Gobierno»; (3) «Crecimiento de la Idea de Familia»; (4) «Crecimiento de la Idea de Propiedad.»Se utilizan dos teorías de la evolución: una idealista y otra materialista. Según el idealista, las instituciones se explican como el producto acumulado de gérmenes de pensamiento en la mente humana; este concepto fue ampliamente mantenido por los predecesores y contemporáneos de Morgan. La segunda teoría se basa en explicaciones zoológicas, ecológicas y tecnológicas. El hombre es visto como una especie animal que efectúa ajustes para sostener la vida en su hábitat por medios tecnológicos; la cultura evoluciona a medida que se mejora y amplía el control por estos medios.

Morgan tendía a ver la evolución de la cultura como el progreso de la mente humana, pero no evitaba la palabra «evolución» como algunos han afirmado. Dividió la carrera del hombre, que es «una en la fuente, una en la experiencia y una en el progreso», en tres grandes etapas: salvajismo, barbarie y civilización. Cada etapa se subdividía en estados superiores, medios e inferiores.»Comparó las etapas del desarrollo sociocultural con los estratos geológicos sucesivos.

La sociedad antigua tiene una serie de defectos y deficiencias. Toda la teoría de Morgan sobre la evolución de la familia ha sido abandonada como obsoleta. Pero este trabajo fue el primer intento impresionante de proporcionar un relato científico del origen y la evolución de la civilización e ilustrar las etapas sucesivas de este desarrollo mediante el uso de descripciones de culturas específicas. Por ejemplo, Morgan se basó en el conocimiento etnográfico de sociedades como los aborígenes de Australia y América y en fuentes clásicas relacionadas con los antiguos griegos y romanos.

La sociedad antigua se convirtió en un clásico de la literatura marxista. Marx y Engels se sintieron atraídos por los escritos de Morgan: su énfasis en el papel de la propiedad en la evolución de la cultura, su crítica de la «carrera de la propiedad» de las sociedades modernas, y sus predicciones de un orden social más noble y justo por venir, sin duda, atrajeron a Marx y Engels a su trabajo. Por encima de todo, la Sociedad antigua proporcionó el mejor relato disponible en los días de Marx de cómo la cultura había evolucionado en realidad, y enfatizó—o llamó la atención—el carácter revolucionario de algunos cambios culturales. Marx murió antes de que pudiera escribir un libro que había planeado sobre la obra de Morgan; en su lugar, Engels escribió El Origen de la Familia, la Propiedad Privada y el Estado (1884). Allí le atribuyó a Morgan haber formulado de forma independiente la concepción materialista marxista de la historia. Sin embargo, la conferencia de Morgan titulada Difusión contra la centralización (1852), así como varios otros escritos, dejan en claro que no había comprendido claramente la concepción de un derrocamiento revolucionario proletario del orden capitalista y que era un admirador entusiasta de los logros de la llamada revolución burguesa, es decir, del surgimiento y ascenso al predominio de las clases industriales y comerciales frente a la aristocracia terrateniente.

Cabe mencionar el trabajo de Morgan en etnología australiana. Fue el primer antropólogo en publicar un tratado sobre el parentesco australiano. A través de la correspondencia, enseñó los principios científicos de la etnología a Lorimer Fison, un misionero inglés en Fiji, y a A. W. Howitt, un magistrado de policía en Australia. Guió su trabajo de campo y escribió la introducción a su libro, Kamilaroi and Kurnai (1880), que estaba dedicado a él.

La etnología de Morgan fue duramente criticada por John F. McLennan y fue tratada con cierta condescendencia por otros antropólogos británicos. Sin embargo, fue reconocido en Inglaterra como un gran pionero en el campo. En su gira por Europa en 1870-1871, Morgan conoció a Darwin, Huxley, McLennan, Lubbock y Maine. Mantuvo correspondencia con estos hombres y también con J. J. Bachofen en el Continente. En los Estados Unidos, Morgan logró una gran distinción. Conocía a todos los principales antropólogos, muchos de los cuales acudían a él en busca de consejo y consejo. En 1879, el recién establecido Instituto Arqueológico de América le pidió a Morgan que le proporcionara un programa integral para la investigación de campo en las Américas (1879-1880). Union College le otorgó un título honorario. Fue nombrado miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1868, elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1875, y elegido presidente de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en 1879.

Morgan cayó en el descrédito en los Estados Unidos cuando Franz Boas y sus estudiantes ascendieron a la ciencia antropológica. Como estadounidense, fue despreciado o ignorado por los miembros nacidos en Europa de la escuela Boas. La reacción contra el evolucionismo cultural, que se hizo vigorosa en los Estados Unidos bajo Boas, y en Europa bajo el liderazgo de Fritz Graebner y más tarde de Schmidt y Koppers, tomó a Morgan como su objetivo principal. A su vez, fue ignorado, menospreciado y ridiculizado. El hecho de que la Sociedad Antigua se hubiera convertido en un clásico marxista contribuyó incuestionablemente a la hostilidad y el rechazo de la obra de Morgan, pero es difícil medir la magnitud de este factor. Los antropólogos católicos de la escuela Kulturhreis, tanto en los Estados Unidos como en Europa, fueron especialmente venenosos en sus ataques contra el «materialismo grosero» de Morgan y sus «caprichos evolucionistas».»

La teoría de la evolución, sin embargo, se ha vuelto respetable de nuevo, al menos entre muchos antropólogos culturales; los numerosos centenarios de Darwin en 1959 hicieron mucho para lograr este cambio de actitud. Con este cambio de actitud ha llegado una reconsideración y reevaluación de Morgan y su trabajo. La Liga de los Iroqueses fue reimpresa por quinta vez en 1962. Una nueva impresión de Ancient Society, con una introducción y anotaciones de Eleanor Burke Leacock, se publicó en 1963, y aún se publicó otra edición en 1964. La Universidad de Rochester patrocinó una serie de conferencias de Lewis Henry Morgan en 1963 y 1964. La reevaluación de Morgan y su trabajo ha contribuido en gran medida a apreciar su plena estatura como uno de los grandes pioneros en la ciencia de la antropología.

Leslie A. White

OBRAS DE L. H. MORGAN

(1851) 1962 La Liga de los Iroqueses. Nueva York: Citadel. → Publicado por primera vez como La Liga del Hodé-no-sau-nee, o Iroquois.

1852 Difusión Contra Centralización. Rochester, N. Y.: Dewey.

1868, El Castor Americano y Sus Obras. Filadelfia: Lippincott.

1871 Sistemas de Consanguinidad y Afinidad de la Familia Humana. Smithsonian Contributions to Knowledge, Vol. 17, Publicación Nº 218. Washington: Smithsonian Institution.

1872 Australian Kinship: From Original Memoranda of Reverend Lorimer Fison. American Academy of Arts and Sciences, Proceedings 8: 412-438.

(1877) 1964 Ancient Society. Editado por Leslie A. Blanco. Cambridge, Mass.: Belknap.

1879-1880 Un Estudio de las Casas de los Aborígenes Americanos Con un Esquema de Exploración de las Ruinas en Nuevo México . . . . Instituto Arqueológico de América, Informe Anual 1: 27-80.

1881 Houses and House-life of the American Aborigines (en inglés). Contributions to North American Ethnology, Vol. 4. Washington: Government Printing Office.

1937 Extractos del Diario de Viajes Europeo de Lewis H. Morgan. Editado por Leslie A. White. Rochester Historical Society, Publications 16: 219-389.

1959 The Indian Journals, 1859-1862. Editado y con una introducción de Leslie A. White. Ann Arbor: Univ. of Michigan Press.

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA

Bandelier, Adolph F. A. 1940 Pioneers in American Anthropology: The Bandelier-Morgan Letters, 1873-1883. Editado por Leslie A. White. 2 vols. Albuquerque: Univ. of New Mexico Press.

Eggan, Fred 1960 Lewis H. Morgan en perspectiva de parentesco. Páginas 179-201 en Gertrude E. Dole y Robert L. Carneiro (editores), Ensayos en la Ciencia de la Cultura, en Honor de Leslie A. White. Nueva York: Crowell.

Eggan, Fred 1966 El Indio Americano: Perspectivas para el Estudio del Cambio Social. Chicago: Aldine. → Este volumen contiene las «Conferencias Lewis Henry Morgan» de Eggan, impartidas en la Universidad de Rochester en abril de 1964.

Engels, Friedrich (1884) 1942 El origen de la Familia, la Propiedad Privada y el Estado. New York: International Publishers. → Publicado por primera vez en alemán.

Fison, Lorimer; y Howitt, A. W. 1880 Kamilaroi and Kurnai: Group-marriage and Relationship, and Marriage by Elopement, Drawn Chiefly From the Usage of the Australian Aborigines; Also the Kurnai Tribe, Their Customs in Peace and War. Con una introducción de Lewis H. Morgan. Melbourne: Robertson.

1923 Volumen 2, páginas 165-179 en Rochester Historical Society, Publication Fund Series. Rochester, N. Y.: The Society.

Lowie, Robert H. 1936 Lewis H. Morgan en Perspectiva Histórica. Páginas 169-181 en Robert H. Lowie (editor), Ensayos en Antropología Presentados a A. L. Kroeber. Berkeley: Univ. of California Press.

Resek, Carl 1960 Lewis Henry Morgan: American Scholar. Univ. de Chicago Press.Stern, Bernard J. 1931 Lewis Henry Morgan: Evolucionista social. Univ. de Chicago Press.

White, Leslie A. 1944 La actitud de Morgan Hacia la Religión y la Ciencia. American Anthropologist New Series 46: 218-230.

White, Leslie A. 1948 Lewis Henry Morgan: Pionero en la Teoría de la Evolución Social. Páginas 138-154 en Harry E. Barnes (editor), Una Introducción a la Historia de la Sociología. Univ. de Chicago Press.

White, Leslie A. (editor) 1957 Cómo Morgan Llegó a Escribir Sistemas de Consanguinidad y Afinidad. Michigan Academy of Science, Arts, and Letters, Papers 42: 257-268.