Un motor universal funciona con alimentación de corriente continua o corriente alterna monofásica. Cuando el motor universal se alimenta con una fuente de corriente continua, funciona como un motor de serie de corriente continua. (vea el funcionamiento de un motor de la serie DC aquí). Cuando la corriente fluye en el devanado del campo, produce un campo electromagnético. La misma corriente también fluye de los conductores de la armadura. Cuando un conductor portador de corriente se coloca en un campo electromagnético, experimenta una fuerza mecánica. Debido a esta fuerza mecánica, o par, el rotor comienza a girar. La dirección de esta fuerza viene dada por la regla de la mano izquierda de Fleming.Cuando se alimenta con alimentación de CA, todavía produce un par unidireccional. Debido a que el bobinado de armadura y el bobinado de campo están conectados en serie, están en la misma fase. Por lo tanto, a medida que la polaridad de CA cambia periódicamente, la dirección de la corriente en la armadura y el bobinado de campo se invierte al mismo tiempo.Por lo tanto, la dirección del campo magnético y la dirección de la corriente de la armadura se invierten de tal manera que la dirección de la fuerza experimentada por los conductores de la armadura permanece igual. Por lo tanto, independientemente del suministro de CA o CC, el motor universal funciona según el mismo principio que el motor de la serie CC.

Características de velocidad / carga

Las características de velocidad/carga de un motor universal son similares a las del motor de la serie DC. La velocidad de un motor universal es baja a plena carga y muy alta sin carga. Por lo general, los trenes de engranajes se utilizan para obtener la velocidad requerida en la carga requerida. Las características de velocidad / carga (tanto para alimentación de CA como de CC) se muestran en la figura.

Aplicaciones de motor universal

• Los motores universales encuentran su uso en varios electrodomésticos como aspiradoras,mezcladoras de bebidas y alimentos, máquinas de coser domésticas, etc.
• Los motores universales de mayor potencia se utilizan en taladros portátiles, licuadoras, etc.