Muchos cultivadores utilizan productos químicos para controlar patógenos de invernadero, plagas de insectos o crecimiento de plantas. Sin embargo, cada producto químico aplicado a las plantas tiene el potencial de producir síntomas de fitotoxicidad. En este artículo, la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan revisará qué es la fitotoxicidad y cómo prevenirla.

La fitotoxicidad es simplemente un daño a la planta, un efecto tóxico, de algo a lo que la planta estuvo expuesta. Las lesiones en las hojas o las flores pueden ser causadas por un rociado foliar químico o por la humedad del suelo. Los síntomas de fitotoxicidad pueden aparecer como manchas en las hojas, necrosis de los márgenes de las hojas (pardeamiento) o clorosis (amarillamiento), manchas o parches de las hojas marrones o amarillas, ahuecamiento o torsión de las hojas, retraso en el crecimiento de las plantas o muerte de las plantas. Las fotos a continuación muestran los diferentes síntomas de daño por fitotoxicidad en las plantas.

Hojas de geranio con daño por fitotoxicidad de un regulador del crecimiento vegetal que contiene cloruro de clormecuat. Observe los bordes cloróticos (amarillos) de las hojas. Muchas veces las hojas amarillas se vuelven verdes en unas pocas semanas y un nuevo crecimiento cubrirá cualquier daño restante. Sin embargo, las altas tasas de este producto pueden causar áreas necróticas (marrones) de las hojas, que no se recuperarán, excepto para ser cubiertas por un nuevo crecimiento. Crédito de la foto: Erik Runkle, MSU

Fitotoxicidad (manchas necróticas marrones en las hojas) en el lirio canna de un regulador del crecimiento de las plantas.

Fitotoxicidad en forma de ahuecamiento de hojas y retraso en el crecimiento de plantas en impatiens debido a una sobredosis de fungicidas.

La fitotoxicidad a menudo se puede diagnosticar comparando el nuevo crecimiento de la planta después de la pulverización con las hojas más viejas que se rociaron. A medida que las plantas crecen, el daño permanecerá en las hojas más viejas y el nuevo crecimiento parecerá saludable. Además, busque patrones de daño que coincidan con los patrones de pulverización. Por lo general, las plantas ubicadas cerca del pulverizador tienen más residuos que las plantas más alejadas del pulverizador. Si bien el daño por fitotoxicidad puede tardar de varios días a una semana en aparecer, es probable que aparezca todo a la vez y tenga una distribución regular donde se produjo la aplicación química dentro del cultivo. Muchas veces las plantas crecerán a partir de daños menores de fitotoxicidad y el nuevo crecimiento cubrirá las partes dañadas de la planta.

Para prevenir la fitotoxicidad, asegúrese de seguir exactamente las instrucciones de la etiqueta y no realice aplicaciones fuera de la etiqueta. Algunas especies de plantas, o incluso variedades dentro de una especie, son más sensibles a la fitotoxicidad que otras plantas. Asegúrese de leer detenidamente la etiqueta química antes de la aplicación, ya que a menudo aparece una lista de plantas sensibles o una declaración de precaución en la etiqueta del producto. Aquí hay un extracto modificado de una etiqueta de insecticida/meticida que indica las especies que son sensibles al producto:

» no se recomienda su uso en las siguientes variedades: geranios (Pelargonium spp.), orquídeas, hoya, dracaena, cordyline, schefflera, neanthe bella palm y helechos.

No hacer más de una aplicación por temporada a hortensias, impatiens, crotones (Codeum spp.), híbridos de fuschia, petunia, peperomia o ciclámenes (Cyclamen spp.).»

Este producto se utilizó en una de las especies sensibles (geranio) mencionadas en la etiqueta, y se produjo fitotoxicidad. Crédito de la foto: Dave Smitley, MSU

Si nunca ha usado un producto químico antes, o nunca lo ha usado en una especie o variedad de plantas en particular, sería prudente rociar algunas plantas y esperar una semana para ver si hay alguna reacción de la planta al producto. Muchas etiquetas de productos incluirán una declaración sobre probar su producto primero antes de aplicarlo a todo el cultivo. Aquí hay un extracto modificado de una etiqueta reguladora del crecimiento de las plantas que indica que se recomienda probar este producto (en negrita) y que las condiciones de crecimiento afectan la sensibilidad al producto.

» La respuesta de la planta está fuertemente influenciada por variables culturales y ambientales. Los medios de cultivo, el manejo del agua/fertilizantes, la temperatura, la luz, la composición del invernadero y otras prácticas culturales pueden afectar la respuesta de la planta. Aunque varios cultivares han sido probados para la sensibilidad y han demostrado altos niveles de tolerancia, es imposible asegurar una respuesta aceptable en todos los cultivares. Para los usuarios primerizos , siempre realice ensayos en un número limitado de plantas para determinar la respuesta de los cultivos.»

Cuando se trata todo el cultivo, también es útil dejar algunas plantas sin tratar. Tire de un pequeño grupo de ollas del banco cuando rocíe, señálelas y póngalas de nuevo en el banco después de rociarlas. Más tarde, si algunos tipos de plantas muestran síntomas inusuales, puede compararlos con las plantas sin rociar.

Las condiciones ambientales, como la luz, la temperatura o la humedad, también juegan un papel en la probabilidad de fitotoxicidad de las plantas (ver el ejemplo de etiqueta anterior anterior). Se sabe que las altas temperaturas por encima de los 80 grados Fahrenheit aumentan la aparición de fitotoxicidad. Asegúrese de aplicar los productos en la primera parte del día para que el producto pueda secarse antes de que el invernadero se caliente. También se ha demostrado que la alta humedad en el invernadero aumenta las posibilidades de fitotoxicidad de las plantas porque el producto aplicado en aerosol está en contacto con la planta más tiempo antes de que se seque. Como tal, asegúrese de aplicar aerosoles en un ambiente de baja humedad. Además, las plantas que están estresadas son más susceptibles a lesiones químicas. Por ejemplo, no aplique productos químicos a una planta estresada por la sequía.