Pez Ángel Reina

Holacanthus ciliaris

Este vibrante pez de arrecife de forma ovalada tiene aletas dorsales y anales traseras y una cola triangular. Es de color azul verdoso con reflejos azules y amarillos en sus aletas, y se puede diferenciar del pez ángel azul similar por la prominente mancha de «corona» anillada oscura en su frente. Estos peces son algo solitarios, probablemente formando parejas reproductoras a largo plazo, y residen en el fondo de los arrecifes de coral, comiendo esponjas y algunos invertebrados marinos.

Order-Perciformes
Family-Pomacanthidae
Genus-Holacanthus
Species-ciliarus

Nombres comunes

Angelfish, blue angelfish, golden angelfish, queen angelfish, y yellow angelfish son nombres comunes en inglés. Otros nombres comunes incluyen anjo-rainha (Portugués), demoiselle royale (Francés), gele engelvis (Holandés), guinea (Español), hokuro-yakko (Japonés), isabelita (Español), königinfisch (Alemán), nefrytek krolweski (polaco) y parum-dourado (Portugués).

Importancia para los humanos

El consumo humano de este pescado ha sido implicado en casos de intoxicación por ciguatera. La intoxicación por ciguatera es causada por la bioacumulación de ciguatoxinas en la carne de peces marinos tropicales. Las ciguatoxinas son producidas por dinoflagelados marinos que crecen adheridos a algas marinas y, como tales, pueden ser ingeridas incidentalmente por peces herbívoros. Los grandes peces piscivos que habitan en los arrecifes que ocupan el vértice de la cadena alimentaria se convierten en reservorios para las cantidades más altas de ciguatoxina al alimentarse de otros miembros de la comunidad del arrecife. Las personas envenenadas informan de enfermedades gastrointestinales que pueden durar varios días, una debilidad general en los brazos y las piernas y una inversión en la capacidad de diferenciar el calor del frío. La enfermedad es grave y los síntomas pueden persistir durante semanas.

Son algo tímidos pero ocasionalmente curiosos, y a menudo observan a los buceadores desde una corta distancia. Se cosechan comercialmente, para el hobby del acuario en lugar de como fuente de alimento. Su valor parece derivar directamente de la belleza que agregan a su entorno.

Conservación

> Compruebe el estado del pez ángel reina en el sitio web de la UICN.

La UICN es una unión mundial de estados, agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales en una asociación que evalúa el estado de conservación de las especies.

Distribución geográfica

El pez ángel reina es una especie insular subtropical, arrecifes que rodean islas costeras. La reina se limita a las aguas tropicales del Atlántico occidental, que van desde Bermudas hasta Brasil y desde Panamá hasta las Islas de Barlovento. La especie es más abundante en todo el Caribe.

Hábitat

Se mantiene cerca del fondo en hábitats de arrecifes de coral. El pez ángel reina se puede encontrar desde aguas poco profundas cercanas a la costa hasta la parte más profunda del arrecife donde la falta de luz inhibe el crecimiento del coral (aproximadamente 230 pies (70 m)). Generalmente son solitarios o se encuentran nadando en parejas a través de las gorgonias y los corales del arrecife.

Biología

Características distintivas
El pez ángel reina es considerado por algunos como uno de los peces más bellos del océano. Es un pez de cuerpo profundo, muy comprimido, con una cabeza redondeada y roma y una aleta dorsal singular y continua.

Coloración
Su brillante color azul y amarillo lo separa fácilmente de todas las demás especies de peces ángel del Atlántico occidental, excepto el pez ángel azul (Holacanthus bermudensis). Estas dos especies son muy similares en coloración, pero la reina tiene una mancha anillada oscura con puntos azules en su frente que se asemeja a una corona. La reina también es más iridiscente que la azul y tiene una cola completamente amarilla. Se sabe que estas dos especies se cruzan ocasionalmente y crean un híbrido que comparte las características de color de la reina y el azul. El híbrido es raro y, a diferencia de sus especies parentales bentónicas, nada sobre las cimas de los arrecifes.

El aspecto del pez ángel joven es bastante diferente del del adulto. Son de color azul oscuro con una cola amarilla, un área amarilla alrededor de las aletas pectorales y barras verticales de color azul brillante en el cuerpo. Los juveniles del pez ángel reina y el pez ángel azul son tan similares en apariencia que la única manera de distinguirlos es notar la curvatura de las barras en el cuerpo. El juvenil reina tiene barras curvas, mientras que el juvenil azul tiene barras más rectas. La reina juvenil prefiere los arrecifes en alta mar, mientras que el azul juvenil prefiere los arrecifes costeros, bahías y canales. A medida que las reinas juveniles crecen, su color cambia gradualmente del azul oscuro de la juventud a los azules y amarillos iridiscentes de los adultos.

Dentición
Tienen pequeñas bocas protráctiles que contienen dientes delgados en forma de cepillo en una banda estrecha.

Tamaño, edad y crecimiento
Los adultos pueden alcanzar longitudes de 18 » (45 cm) y pesos de hasta 56 onzas (1,600 gramos).

Hábitos alimenticios
El pez ángel reina se alimenta de una variedad de invertebrados marinos que incluyen esponjas, tunicados, medusas y corales, así como plancton y algas. El análisis del contenido estomacal ha concluido que la mayoría de la dieta está compuesta por esponjas. Los individuos jóvenes se alimentan estableciendo estaciones de limpieza, recogiendo parásitos de peces más grandes.

Reproducción
Los adultos se encuentran en parejas durante todo el año, tal vez sugiriendo un vínculo monógamo a largo plazo. Las parejas se reproducen al elevarse en el agua, juntando sus vientres y liberando nubes de espermatozoides y óvulos. La hembra puede liberar entre 25 y 75 mil huevos cada noche y hasta diez millones de huevos durante cada ciclo de desove. Los huevos son transparentes, pujante, y pelágicos, flotando en la columna de agua. Eclosionan después de 15 a 20 horas en larvas que carecen de ojos, aletas o incluso intestinos efectivos. El saco vitelino grande se absorbe después de 48 horas, durante las cuales las larvas desarrollan características normales de peces nadadores libres. Las larvas se encuentran en la columna de agua y se alimentan de plancton. Las larvas crecen rápidamente y alrededor de 3-4 semanas después de la eclosión, los juveniles de 15-20 mm de largo se asientan en el fondo.

Los juveniles son solitarios y viven principalmente en y alrededor de colonias de esponjas de dedos y corales. Son vigorosamente territoriales y se sabe que han establecido estaciones de limpieza a lo largo del arrecife dentro de su territorio. Estas son áreas donde los peces más grandes permiten a una criatura más pequeña eliminar cualquier parásito de su cuerpo. Una especie de tregua entre depredadores y presas prevalece en la estación de limpieza. Los peces grandes permanecen inmóviles y permiten que los peces más pequeños accedan a áreas sensibles como las branquias. El pez pequeño, a su vez, confía en que el pez más grande no lo coma.