Yvan Attal y su esposa Charlotte Gainsbourg exploran el lado menos glamuroso de la vida matrimonial en esta refrescante y cándida adaptación francesa de una novela corta de John Fante de finales de carrera.

Rare es la película sobre el bloqueo del escritor que no termina con el autor frustrado desechando sus borradores sin salida para «escribir lo que sabes», es decir., la película que acabamos de ver. Más infrecuente aún es la película para perros que no se basa en su guía canina para calentar corazones, sacudir lágrimas o enseñar a su dueño lecciones importantes sobre su humanidad. Así que comencemos por darle crédito al drama francés de crisis de la mediana edad «My Dog Stupid» por hacer algo diferente con las convenciones trilladas de las dos categorías de sentirse bien a las que pertenece.

«My Dog Stupid» hace la tercera película a través de la cual el escritor y director Yvan Attal y su esposa Charlotte Gainsbourg han compartido una versión de su relación fuera de pantalla con el público: «Mi esposa es actriz», «Felices para Siempre» y ahora esto, y con cada uno, eliminan aún más la mística que rodea a las parejas de celebridades. Aquí, Attal interpreta a Henri Mohen, el equivalente literario de una maravilla de un solo éxito, flotando en el humo de una novela publicada 25 años antes que fue un éxito para lectores y críticos por igual. Ese libro pagó su casa, su Porsche y su cómoda existencia de clase media alta. «Desde entonces, escribo mierda», dice Henri con el tipo de franqueza contundente que podría llevar a un hombre a llamar a su perro «Estúpido».

No hay premios para aquellos que adivinan que Henri terminará escribiendo la película, que de hecho Attal adaptó una de las últimas obras del autor estadounidense John Fante, recogida en su libro póstumo «West of Rome» (técnicamente, Attal adaptó una adaptación del guionista británico Dean Craig). En sus primeros días, Fante derramó su corazón sobre el papel, lo que resultó en obras maestras autobiográficas tan crudas como «Ask the Dust», que luego inspiraron a la Generación Beat. Pero al igual que Henri, se desvaneció en la oscuridad, tomando conciertos ingratos trabajando en guiones olvidables. Hoy en día, Fante es apreciada más en Francia que en Estados Unidos, lo que explica por qué una película de este tipo podría originarse allí (Claude Berri soñó con adaptar «My Dog Stupid» décadas antes).

Escuchar a Henri quejarse durante los primeros cuatro minutos-su agotador currículum de decepciones personales y sueños desperdiciados incongruentemente yuxtapuestos con la partitura de jazz suave del compositor Brad Mehldau-es fácil imaginar por qué su esposa, Cécile (Gainsbourg), y cuatro niños casi adultos han aprendido a desconectarlo. Es un fracasado castrado, un patriarca sin poder, más allá de la capacidad de insultar, y es inmediatamente claro al verlo tratar de lidiar con la monstruosa criatura que ha invadido su patio trasero que Henri no tiene ni idea de cómo manejar la situación.

La bestia no deseada resulta ser un mastín napolitano callejero, uno de esos perros del tamaño de una vaca con ojos tristes de oso de peluche y pliegues oscuros y caídos de piel que son automáticamente el jefe en virtud de su tamaño. Los Mohens no lo adoptan tanto como al revés. Cualquier intento de afirmar el dominio se encuentra con una demostración de fuerza aún mayor por parte del perro, que trata de montar a quienquiera que entre en contacto con él. En lugar de estar horrorizado, Henri está impresionado por la personalidad de Stupide, usando la terquedad del animal como motivación para doblar los aspectos más abrasivos de su propia naturaleza.

El resto de la familia está menos entusiasmado. Una vez que Stupide se instala, los hijos de Henri se mudan uno por uno, lo que le sienta bien y cambia el enfoque a la relación entre el escritor y su esposa, que renunció a su propia carrera literaria por un matrimonio que ha perdido su chispa. Ahí es donde la película da un paso adelante, adentrándose en el aspecto de las relaciones a largo plazo que otros evitan: la ambivalencia que aparece después de 25 años, el aburrimiento, la forma en que ninguna de las partes hace el menor intento de seducir a la otra, todo compensado por los pequeños gestos y señales no verbales que sugieren, de manera un tanto contradictoria, cómo la comodidad que sienten alrededor de la otra es una especie de romance en sí misma.

Las películas sobre parejas a menudo se centran en el momento en que las dos partes se enamoran, o mucho más tarde, cuando la tragedia o la infidelidad las separan. Aquí hay una excepción que mira a una pareja casada cuando las cosas se han vuelto familiares, y encuentra la verdad allí. Attal tiene una forma de retratar a su esposa que no intenta halagar su ego en lo más mínimo: en su lugar, la filma con una apariencia estresada o exasperada, a menudo sin maquillaje, vestida con ropa que nunca se atrevería a usar fuera de la casa. No hay glamour en la actuación de Gainsbourg; en su lugar encontramos la honestidad, verla como solo un marido podría, y es una revelación descubrir la esencia del actor en una actuación tan informal.

Pero quedan las obligaciones del género: Henri debe darse cuenta de que ha estado dando por sentado su situación, y de alguna manera canalizar eso a la literatura. Es un poco demasiado fácil para abrir una película con un envión de voiceover que establece su protagonista como un genio. De su libro, dice, » Rompió todos los récords de ventas y ganó todos los premios literarios.»

Esta película no es una obra maestra, pero es significativa porque no intenta ser pretenciosa. La situación de Henri con su perro es absurda, y parece un bufón. Sin embargo, se necesita un tipo especial de escritor para reconocer eso, y lo mismo ocurre con cualquier director que se identifique con él lo suficiente como para interpretar el papel él mismo. «Mi perro estúpido» se las arregla para tener ambas cosas: Henri canaliza su experiencia a la literatura, pero la película no termina ahí. Puede escribir un final, el honesto, mientras que la película dura un par de escenas más, para que Attal pueda dar al público lo que cree que quiere.