Neal Huntington

• Schools Amherst College, University of Massachusetts Amherst

Información biográfica

Neal Huntington se convirtió en Gerente General de los Piratas de Pittsburgh el 25 de septiembre de 2007, reemplazando a Dave Littlefield.

Huntington fue primera base del segundo equipo All-American para la División III de la NCAA como senior. Pasó seis años en el departamento de operaciones de béisbol de los Expos de Montreal. En 1998, fue contratado como director asistente del sistema de ligas menores de los Indios de Cleveland y se convirtió en director de desarrollo de jugadores a finales de ese año. En noviembre de 2001, fue ascendido a asistente de GM de los Indios. También trabajó como explorador avanzado.

El 5 de octubre de 2007, despidió al mánager Jim Tracy después de dos temporadas al frente, como parte de una purga de oficina. El director senior de desarrollo de jugadores Brian Graham, que había sido gerente general interino, el director de exploración Ed Creech, el Director de operaciones de béisbol Jon Mercurio, así como todo el cuerpo técnico de Tracy también perdieron sus puestos de trabajo en un gesto destinado a indicar que los Piratas estaban tomando una nueva dirección después de 15 temporadas perdedoras consecutivas. Huntington contrató al ex entrenador de Piratas John Russell como nuevo gerente.

En su primer año y medio, Huntington hizo una serie de movimientos que no fueron populares entre la base de fans, intercambiando a la mayoría de los titulares del equipo – Jason Bay, Nate McLouth, Xavier Nady, Nyjer Morgan, José Bautista, Adam LaRoche, Freddy Sánchez y Jack Wilson -, así como a los lanzadores Ian Snell, Sean Burnett, John Grabow, Tom Gorzelanny y Dámaso Marte. A cambio, Huntington obtuvo un montón de prospectos: Gorkys Hernández, Charlie Morton, Ross Ohlendorf, Jeff Karstens, Daniel McCutchen, José Tabata, Andy LaRoche, Argenis Díaz, Hunter Strickland, Tim Alderson, Aaron Pribanic, Brett Lorin, Nathan Adcock, Jeff Clement, Jeff Locke, Lastings Milledge, Joel Hanrahan, Robinzon Díaz, Craig Hansen, Brandon Moss, Kevin Hart, José Ascanio, Josh Harrison y Bryan Morris. En defensa de sus acciones, Huntington explicó «No sentimos que hayamos roto a los Yankees del 27» y dijo «Si no se da la vuelta, me despiden.»Dado el estado estéril del sistema agrícola de Pittsburgh y la falta de esperanza para el futuro cuando Huntington se hizo cargo del trabajo de GM, muchas personas argumentaron que esto era lo que el equipo tenía que hacer para reconstruir, un proyecto nunca emprendido por su predecesor.

A medida que se desarrollaban algunas de las adquisiciones comerciales de Huntington (Morton, Tabata, Morris, Locke), los firmantes del equipo también se acercaban (con Pedro Álvarez, Andrew McCutchen y Gerrit Cole liderando el camino) y otras camionetas comerciales y de agentes libres se desarrollaban (A. J. Burnett, Francisco Liriano, Russell Martin, Jason Grilli). La combinación envió la edición de 2013 del equipo no solo a una temporada ganadora, sino a los playoffs. Huntington fue un fuerte candidato a Ejecutivo del Año, pero terminó segundo después de Ben Cherington. Los Piratas regresaron a la postemporada en 2014 y 2015, pero hicieron una salida rápida en la etapa de Juego de Comodines ambos años. Esto fue particularmente frustrante en 2015, ya que los Pirates habían registrado el segundo mejor récord general en todas las Grandes Ligas de Béisbol, pero fueron relegados al Juego de Comodines, que perdieron ante los Cachorros de Chicago, porque el mejor equipo, el St. Louis Cardinals, jugó en la misma división. Los Piratas retrocedieron después de esa gran carrera de tres años, volviendo a la mitad de la manada.

Huntington decidió hacer algunos movimientos importantes antes de la temporada 2018, a saber, los iconos del equipo comercial Andrew McCutchen y Gerrit Cole, mientras que todavía tenían un valor significativo. Los intercambios no fueron populares entre los fanáticos, pero algunos otros movimientos inteligentes, como la adquisición de Corey Dickerson de los Rays de Tampa Bay a un precio de ganga, funcionaron bien, y los Piratas jugaron mejor de lo que nadie esperaba a principios de la temporada, hasta el punto de que Huntington apretó el gatillo al entregar algunos prospectos a Tampa Bay para adquirir al as SP Chris Archer en la fecha límite de negociación. Ese movimiento no funcionó, ya que los Bucs se desvanecieron rápidamente de la carrera después de eso, y la asistencia al Parque PNC disminuyó significativamente esa temporada. Después de la temporada, fue abordado por los Gigantes de San Francisco como un posible sucesor de Brian Sabean, pero resultó la oportunidad, dijo, por «su sentido de compromiso con los Piratas y una sensación de emoción sobre lo que vendría en Pittsburgh.»2019 fue un desastre, sin embargo, ya que los Piratas terminaron últimos a pesar de que el 1B Josh Bell emergió como uno de los mejores bateadores de la Liga Nacional y un par de jugadores jóvenes como el SS Kevin Newman y Bryan Reynolds jugaron muy bien. El club estaba plagado de tensión, especialmente el bullpen, ya que hubo una serie de peleas en la casa club y el cerrador Felipe Vázquez fue suspendido debido a acusaciones de delitos sexuales que involucraban a un menor, su carrera en peligro. El entrenador Clint Hurdle fue despedido el último día de la temporada, marcando el final de una era. El presidente del equipo, Frank Coonelly, fue el siguiente en irse y el 28 de octubre fue el turno de Huntington de pagar el precio, ya que también fue despedido, mientras que la búsqueda de un nuevo gerente aún estaba en curso.

Further Reading

• Adam Berry: «Why Huntington turned down Giants’ big offer», mlb.com, December 10, 2018.