¡Estás recuperándote! Y la posibilidad de escapar de su cama por primera vez en semanas, es demasiado buena para ignorar. Pero entonces, sientes que la punzada peligrosa de algo amenaza tu rápida recuperación. Su garganta está cubierta de moco y su cuerpo está cargado de fiebre y fatiga. Las sibilancias y el pecho apretado dan paso a la dificultad para respirar, y te encuentras enfermo en la cama una vez más.

¿Qué pasó? Puede ser difícil distinguir los síntomas de un resfriado eterno, especialmente sin un diagnóstico profesional. Pero, si experimenta estos síntomas después de una enfermedad, es posible que tenga una infección respiratoria. Las infecciones respiratorias, como la bronquitis y la neumonía, a menudo comparten síntomas similares, lo que puede dificultar su identificación. En este artículo, le ayudaremos a comprender las diferencias entre estas dos infecciones respiratorias y cuándo buscar tratamiento.

Detectar la diferencia

La bronquitis y la neumonía son infecciones respiratorias que afectan a los pulmones y comparten síntomas de lo que se puede sentir como un resfriado torácico grave o gripe. Aunque similares, la bronquitis y la neumonía son dos afecciones respiratorias completamente separadas que varían en gravedad y progreso de diferentes maneras, por lo general requieren tratamiento especializado en casos graves. Si siente dolor o malestar inmediato, debe buscar asistencia médica y diagnóstico de inmediato.

Bronquitis

La bronquitis ocurre cuando el revestimiento de los bronquios, el conducto respiratorio que mueve el aire hacia y desde los pulmones, se inflama. Esta irritación suele ser provocada por un virus o por la inhalación de irritantes pulmonares comunes, como:

• Vapores
• Polvo
• Contaminantes del aire, como el humo de cigarrillo

Cuando se inflama, estos tubos pueden hincharse, causando molestias en el pecho, dificultad para respirar, secreción de moco y tos. Si bien todos los síntomas de la bronquitis son incómodos, hay dos formas de dolencia que pueden determinar la gravedad de la afección: aguda y crónica. Los síntomas asociados con ambas formas de bronquitis a menudo incluyen:

• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Molestias o traqueteo en el pecho
• producción de esputo verde o blanco
• Tos productiva (con producción de moco)
• Fiebre baja

Bronquitis aguda

La bronquitis aguda, o resfriado torácico común, es una afección menos grave. Por lo general, mejora a la semana de la contracción. Sin embargo, después del período de recuperación, es posible que experimente una tos persistente o dolor en el pecho. No es anormal que una tos seca dure hasta tres semanas después de un ataque de bronquitis, pero si su condición regresa o su tos productiva persiste durante más de dos semanas, puede tener una forma más grave de bronquitis.

Bronquitis crónica

La bronquitis crónica es una afección grave que suele durar más de tres meses. También es una forma de EPOC, una enfermedad progresiva que afecta los pulmones con el tiempo y la capacidad de respirar. Para diagnosticar su afección, su proveedor de atención médica buscará una tos productiva y revisará el cronograma de sus síntomas recurrentes durante un período de dos años. Tenga en cuenta que esta afección puede exacerbar las afecciones médicas existentes y es especialmente peligrosa en aquellos con afecciones respiratorias preexistentes.

Neumonía

Esta infección respiratoria difiere de la bronquitis, ya que inflama los alvéolos de uno o ambos pulmones. En casos graves, esta irritación puede hacer que los sacos de aire se llenen de líquido, provocando ataques de tos y dificultando la respiración. A diferencia de la bronquitis, la neumonía puede ser contagiosa y a menudo se propaga a través de bacterias compartidas. También puede variar en gravedad, especialmente para aquellos con problemas de salud subyacentes y sistemas inmunitarios debilitados. Los síntomas comunes incluyen:

• dolor en el Pecho al respirar o tos
• Náuseas, vómitos, o diarrea
• Falta de aliento
• Confusión
• Phlegmy tos

Atípico «Caminar» Neumonía

«errante» no es un término médico usado para describir las formas leves de la neumonía. Si bien esta afección no suele requerir hospitalización inmediata, puede hacer que te sientas desanimado, piensa en ella como en algo similar a un resfriado de cabeza y pecho. Si su proveedor de atención médica cree que las bacterias son la causa de su «neumonía andante», entonces se puede tratar con antibióticos.

Neumonía bacteriana

La neumonía bacteriana es una inflamación de los alvéolos en respuesta a una infección bacteriana. Esta forma grave de neumonía puede poner en peligro la vida si no es tratada por un profesional médico, especialmente en aquellos con sistemas inmunitarios debilitados y EPOC. Como una infección bacteriana, esta forma de neumonía puede ser contagioso y normalmente se llevan de la nariz o de la garganta a los pulmones.

Candidatos de alto riesgo

La bronquitis y la neumonía a menudo se desarrollan a partir de un resfriado, una infección respiratoria o comorbilidad. Si bien la mayoría de las afecciones agudas pueden disiparse con el tiempo con el descanso, los síntomas crónicos en las personas con mayor riesgo a menudo necesitan atención más inmediata y especializada. Estos candidatos incluyen:

• Personas mayores
• Niños
• Personas con afecciones respiratorias preexistentes, como EPOC
• Personas que ha sido hospitalizado recientemente por gripe o tos ferina

Buscando tratamiento

Si se considera un paciente de alto riesgo, debe ser proactivo en la búsqueda de tratamiento después de un resfriado, especialmente si muestra síntomas de una infección respiratoria. Si sus síntomas están exacerbando su EPOC, entonces programar una cita con su médico de atención primaria puede no ser lo mejor para usted. Afortunadamente, hay una manera más fácil de recibir el tratamiento a pedido que necesita; simplemente comuníquese con DispatchHealth. Después de comunicarse con nosotros por teléfono, aplicación o a través de nuestro sitio, nuestros proveedores de atención de emergencia llegarán a su puerta en unas pocas horas. Un asistente médico o enfermero practicante y un técnico médico de DispatchHealth (DHMT) realizarán pruebas utilizando la mayoría de las herramientas y tecnologías que se encuentran en una sala de emergencias típica. Incluso aceptamos la mayoría de las formas de seguro principal, lo que lo ayuda a recibir el tratamiento que necesita a una décima parte del costo de bolsillo de una visita tradicional a la sala de emergencias.

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Fuentes

DispatchHealth depende únicamente de fuentes autorizadas, incluidas asociaciones médicas, instituciones de investigación y estudios médicos revisados por pares.

Fuentes a las que se hace referencia en este artículo:

1. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bronchitis/symptoms-causes/syc-20355566
2. https://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/acute-bronchitis/learn-about-acute-bronchitis.html
3. https://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/chronic-bronchitis/
4. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pneumonia/symptoms-causes/syc-20354204
5. https://www.lung.org/about-us/blog/2017/02/what-is-walking-pneumonia.html
6. https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2017/bronchitis-and-pneumonia-symptoms.html