Nicholas Biddle nació en Filadelfia en 1786, hijo del político patriótico de Pensilvania Charles Biddle y sobrino de un héroe naval de la Guerra Revolucionaria también llamado Nicholas Biddle. Un joven precoz, Biddle a los 15 años fue el mejor estudiante de la clase de graduación en Princeton. Luego viajó ampliamente por Europa hasta 1807, cuando regresó a Filadelfia para servir como editor de la revista Port Folio y para preparar el informe de Lewis y Clark de su expedición al corazón del recientemente adquirido Territorio de Luisiana. Sin embargo, le resultó imposible completar este último trabajo después de entrar en la legislatura del estado de Pensilvania, donde apoyó a voces la renovación de la carta constitutiva del primer Banco de los Estados Unidos.Elegido presidente del Segundo Banco en 1822, Biddle dirigió la institución prácticamente sin problemas, un hecho reflejado en el registro de dividendos y el precio de las acciones del banco. En 1825, Biddle utilizó el banco como prestamista de último recurso, evitando así la importación de un calamitoso pánico financiero europeo. Sin embargo, durante la Guerra Bancaria con Jackson, Biddle cometió varios errores estratégicos, incluida la emisión de la renovación de la carta en las elecciones de 1832, que finalmente le costó al Segundo Banco su oferta para la renovación de la carta. Biddle respondió estableciendo un nuevo banco, el Banco de los Estados Unidos, bajo un estatuto del estado de Pensilvania. Murió en 1844 con su reputación y fortuna muy disminuidas por el fracaso de esa institución en 1841.