¿Nidos de serpientes?»
la aclaración de conceptos erróneos
Una palabra común veo asociados con serpientes es «el nido.»La gente ve varias serpientes y pregunta si hay un «nido» cerca. Un mito frecuente afirma que un esquiador acuático cayó en un» nido » de bocas de algodón y murió de docenas de mordeduras. Ver a una serpiente entrar o salir de una base de concreto, un espacio de arrastre o un garaje a menudo lleva a las personas a creer que tienen un «nido» de serpientes en su propiedad.
Como educador de vida silvestre, mi problema con el concepto de «nido» de serpiente es que a menudo evoca imágenes desagradables e inexactas en el oyente. La gente se imagina una infestación no deseada, como un gran número de roedores portadores de enfermedades que se reúnen en un lugar de cría comunal y crían varias camadas de ratones o ratas. Las personas que temen a las serpientes a menudo llegan rápidamente a la conclusión de que la visión de una sola serpiente cruzando su patio puede indicar un gran número de animales peligrosos cercanos. Este casi nunca es el caso.
¿Las serpientes a veces se reúnen en números? Asegúrese. Varias especies de serpientes se reunirán para aparearse después de salir de la brumación (la versión reptiliana de la hibernación). A menudo, docenas de machos se sentirán atraídos por las feromonas de una hembra y se apilarán para aparearse con ella. Las serpientes en los Estados Unidos que muestran este comportamiento incluyen las serpientes de liga (Thamnophis) y las serpientes acuáticas (Nerodia). Las anacondas (Eunectes) de América del Sur también son conocidas por este comportamiento, conocidas como «bolas reproductoras».»
Este comportamiento es la fuente de la historia de «nido de bocas de algodón» que todo el mundo parece conocer. Muchas personas asumen que cualquier serpiente vista en el agua o cerca del agua es una boca de algodón (también conocida como mocasín de agua), por lo que cuando ven una masa de serpientes de agua retorciéndose, nace un mito. Esto, sin embargo, no es un «nido.»
Muchas especies de serpientes se reúnen en números para pasar el invierno en una guarida, incluidas varias especies de serpientes de cascabel (Crotalus), cabezas de cobre (Agkistrodon), serpientes de rata (Pantherophis), corredores (Coluber) y otras. Se reúnen a finales del otoño y se dispersan en primavera. Estas guaridas pueden ocurrir de forma natural, como pilas de rocas en la ladera de una montaña o el sistema de raíces de un árbol caído, o la guarida puede ser artificial, como los cimientos de concreto de un edificio. Sin embargo, estos no son «nidos».»
A veces, las serpientes de cascabel de Madera (Crotalus horridus) y las Cabezas de Cobre Orientales (Agkistrodon piscivorus) se reúnen en una zona para dar a luz. Esto se conoce como una colonia o el parto sitio. Al igual que en los ejemplos anteriores, el término «nido» no es un descriptor preciso aquí.
La mayoría de las serpientes ponen sus huevos (o dan a luz a crías completamente formadas) en lugares adecuados sin preparación ni alteración (anidación). Por lo general, estos son lugares como debajo o dentro de troncos podridos, en grietas de roca, vegetación densa, montones de hojas, madrigueras de animales, tierra suelta y otras grietas o agujeros naturales. Por lo tanto, en la gran mayoría de los casos, el término nido no sería remotamente aplicable.
Algunas especies de serpientes de vez en cuando excavar sus propios lugares de anidación, tales como Pinasnakes y Gophersnakes (Pituophis) y Serpientes de nariz de cerdo (Heterodon, Leioheterodon). Después de la puesta, la mayoría de las especies de serpientes abandonan el nido y nunca ven a sus crías, que se quedan para valerse por sí mismas. Hay alguna evidencia de que la hembra de Cerdo Gigante de Madagascar (Leioheterodon madagascariensis) asiste a su puesta de huevos.
Curiosamente, hay una especie de serpiente que en realidad construye un nido. La Cobra real hembra (Ophiophagus hannah), nativa del sudeste asiático, reúne las hojas en una pila y luego entra en esa pila para poner sus huevos. Aún más fascinante es que la hembra realmente se quedará y defenderá el nido de posibles depredadores, incluidos los humanos entrometidos. Después de la eclosión, las hojas femeninas y las cobras bebé están solas. Este es un nido, pero es la excepción en el mundo de las serpientes en lugar de la regla.
Como mencioné anteriormente, la palabra «nido «a menudo evoca imágenes de inmundas masas de roedores, las paredes de una casa infestada de hormigas, termitas o cucarachas, una masa de ramitas en forma de copa hecha por un pájaro, o tal vez una» bola » de serpientes venenosas que esperan envenenar a un espectador inocente. Ninguno de estos se aplica a las serpientes (excepto las pocas excepciones detalladas anteriormente), pero aún así, a algunas personas les encanta usar la palabra «nido» en asociación con las serpientes para infundir miedo, difundir mitos y como justificación para matarlas o «erradicarlas». De hecho, «nido de serpiente» es una frase popular utilizada por las compañías de eliminación y exterminio de animales.
Al igual que con la mayoría de los mitos sobre serpientes, una vez que examinamos los hechos, se disipan rápida y fácilmente.