Ningyo
Information
Romanized	Ningyo
Kanji	人魚
Kana	にんぎょ
Meaning	Mermaid
Type	Unknown
Book(s)	Konjaku Hyakki Shūi

Ningyo (人魚, Ningyo) es un pez-como la criatura del folclore Japonés. Antiguamente, se describía con la boca de un mono con dientes pequeños como los de un pez, escamas doradas brillantes y una voz tranquila como una alondra o una flauta. Su carne es de sabor agradable, y cualquiera que la coma alcanzará una longevidad notable. Sin embargo, se creía que atrapar un ningyo traía tormentas y desgracias, por lo que se decía que los pescadores que atrapaban a estas criaturas las arrojaban de vuelta al mar. Un ningyo arrojado a la playa era un presagio de guerra o calamidad.

Descripción

Las sirenas se conocen como ningyo en japonés, pero son muy diferentes de las sirenas de tradición occidental. Los ningyo se parecen más a los peces que a los humanos, con un nivel variable de rasgos parecidos a los humanos, que van desde una fea y deforme cara de pez, hasta un torso humano entero con dedos largos y óseos y garras afiladas. Pueden variar en tamaño desde el tamaño de un niño humano hasta el tamaño de una foca grande. A diferencia de las sirenas de las leyendas del Atlántico y el Mediterráneo, los ningyo del Pacífico y el Mar de Japón son horribles de contemplar, se asemejan más a una pesadilla de otro mundo que a una sirena seductora.

Sirenas que se asemejan a las razas conocidas en todo el Oeste, con un atractivo torso humano y una parte inferior de piscine, no son desconocidas en las islas japonesas. Particularmente desde el final del período Edo y la apertura de Japón hacia el Oeste, se han visto más y más sirenas atlánticas de estilo occidental en aguas japonesas. Sin embargo, la sirena japonesa más común es más bestia que bella.

Los avistamientos de Ningyo se remontan a las primeras historias escritas de Japón. Los primeros avistamientos de sirenas registrados en Japón se encuentran en el Nihon Shoki, uno de los libros más antiguos de la historia clásica japonesa, que data del año 619 d.C. Se cree que la carne de un ningyo otorga vida eterna y juventud a aquellos que la comen, y por lo tanto es el tema de muchos cuentos populares. Sin embargo, conlleva un peligro que la mayoría de la gente no está dispuesta a arriesgar. Los ningyo pueden poner una poderosa maldición sobre los humanos que tratan de herirlos o capturarlos, y algunas leyendas hablan de pueblos enteros que fueron tragados por terremotos u maremotos después de que un tonto pescador trajera a casa un ningyo en una de sus capturas. Si bien su apariencia grotesca y sus poderes sobrenaturales los convierten en un tema intrigante, es mejor evitarlos a toda costa.

Una de las historias folclóricas más famosas sobre los ningyo se llama Yao Bikuni (eight, «sacerdotisa budista de ochocientos años») o Happyaku Bikuni. La historia cuenta cómo un pescador que vivía en la provincia de Wakasa una vez pescó un pez inusual. En todos sus años pescando, nunca había visto nada igual, por lo que invitó a sus amigos a probar su carne.

Uno de los invitados, sin embargo, se asomó a la cocina, notó que la cabeza de este pez tenía un rostro humano, y advirtió a los demás que no lo comieran. Así que cuando el pescador terminó de cocinar y ofreció a sus invitados la carne asada de los ningyo, la envolvieron secretamente en papel y la escondieron en sus personas para que pudiera ser desechada de camino a casa.

Pero un hombre, borracho de sake, olvidó tirar el extraño pescado. Este hombre tenía una hija pequeña, que exigió un regalo cuando su padre llegó a casa, y él descuidadamente le dio el pescado. Volviendo en sí, el padre trató de evitar que se lo comiera, temiendo que fuera envenenada, pero llegó demasiado tarde y ella lo terminó todo. Pero como nada particularmente malo parecía sucederle a la niña después, el hombre no se preocupó por eso por mucho tiempo.

pasaron los Años, y la niña creció y se casó. Pero después de eso ya no envejeció; mantuvo la misma apariencia juvenil mientras su marido envejecía y moría. Después de muchos años de perpetua juventud y de enviudar una y otra vez, la mujer se convirtió en monja y vagó por varios países. Finalmente regresó a su ciudad natal en Wakasa, donde terminó su vida a la edad de 800 años.

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Ningyo in Konjaku Hyakki Shūi

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