Nothosaurus (que significa falso reptil) es un género extinto de reptil sauróptero del período Triásico, hace aproximadamente 240-210 millones de años, con fósiles distribuidos desde el norte de África y Europa hasta China. Es el miembro más conocido del orden de los notosaurios.

Un esqueleto completo de la especie Nothosaurus raabi, ahora sinónimo de N. marchicus, se puede ver en el Museo de Historia Natural de Berlín.

Palaeobiology

Nothosaurus era un semi-oceánicas animal que probablemente tenía un estilo de vida similar a la de las juntas de hoy. Se trataba de Plantilla: Convert, con dedos largos y palmeados y posiblemente una aleta en la cola. Cuando nadaba, Nothosaurus usaba su cola, patas y patas palmeadas para propulsarlo y conducirlo a través del agua. El cráneo era ancho y plano, con mandíbulas largas, forrado con dientes de aguja, probablemente capturó peces y otras criaturas marinas. Nothosaurus cazaba acercándose lentamente a la presa, como bancos de peces pequeños, y luego se ponía una ráfaga de placa de velocidad de último minuto: Se necesita cita. Las pistas atribuidas, en parte por el proceso de eliminación, a un notosaurio, que se reportaron en Yunnan, China, en junio de 2014, se interpretaron como las impresiones de las paletas dejadas cuando los animales cavaron en el fondo blando con movimientos de remo de sus paletas, agitando criaturas bentónicas ocultas que capturaron. Una vez capturados, pocos animales podrían liberarse de la boca de Nothosaurus.

En muchos aspectos, su estructura corporal se parecía a la de los plesiosaurios mucho más tardíos, pero no estaba tan bien adaptado a un entorno acuático. Se cree que una rama de los notosaurios puede haber evolucionado en plesiosaurios como Liopleurodon, un plesiosaurio de cuello corto que creció hasta Template: Convert, y el Cryptoclidus de cuello largo, un devorador de peces con un cuello tan largo como Template:Convert.

Especie

Hay más de una docena de especies conocidas de Nothosaurus. La especie tipo es N. mirabilis, nombrada en 1834 por Muschelkalk germánico. Otras especies incluyen a N. giganteus (anteriormente conocido como Paranothosaurus) de Osnabrück, Alemania; N. juvenilis, también de Alemania; N. edingerae de Muschelkalk Superior y Keuper Inferior; N. haasi y N. tchernovi de Makhtesh Ramon, Israel; N. cymatosauroides de Muschelkalk español; N. jagisteus de Muschelkalk Superior de Hohenlohe, Alemania; y N. youngi, N. yangjuanensis, N. rostellatus y el recientemente nombrado gigantesco N. zhangi de Guizhou, China. Se han descrito varias especies de Muschelkalk Inferior en Winterswijk, Países Bajos, incluyendo N. marchicus (y su sinónimo menor N. winterswijkensis) y el recientemente nombrado N. winkelhorsti.Plantilla: Cladograma

Varias otras especies han sido nombradas, pero generalmente se consideran inválidas. Una de estas especies, N. procerus, ahora se considera un sinónimo subjetivo menor de N. marchicus. Otras especies que ahora se consideran sinónimos menores de N. marchicus incluyen N. crassus, N. oldenburgi, N. raabi, N. schroderi, N. venustus y el recientemente nombrado N. winterswijkensis. Los sinónimos menores de N. giganteus, la segunda especie más grande de Nothosaurus, incluyen N. andriani, N. angustibronis, N. aduncidens, N. baruthicus y N. chelydrops.

Liu et al. realizaron un análisis filogenético a nivel de especie de Nothosauridae. (2014), e incluyó todas las especies válidas conocidas de la familia y Nothosaurus, excepto Lariosaurus stensioi (tipo de Micronothosaurus), Nothosaurus cymatosauroides y Ceresiosaurus lanzi. Debido a la inclusión de otros notosáuridos además de Nothosaurus, la monofilia de Nothosaurus fue probada por primera vez. El análisis encontró que tanto Lariosaurus como Nothosaurus eran polifiléticos entre sí y con respecto a todos los otros géneros de la familia, haciendo necesaria una revisión sistemática de estos dos géneros. A continuación, se muestran sus resultados con especies tipo de géneros notosáuridos nombrados.

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En la cultura popular

En el segmento de Rito de Primavera de Fantasía de Disney, Nothosaurus se representa brevemente; alimentando a sus crías y como la anacrónica presa de Dimetrodon.

Nothosaurus apareció en la serie de la BBC Sea Monsters de 2003, un spin-off del exitoso Walking with Dinosaurs (1999). Dos de ellos fueron presentados como personajes secundarios que Nigel Marven mantuvo a raya con una tazer eléctrica, antes de darse cuenta de que no significaban ningún daño. Luego se sujetó a sus mandíbulas con las manos como la gente hace con los cocodrilos para ver cómo reaccionarían. Luego se alejaron nadando.

También aparece en Son of Kong, donde el Nothosaurus ataca a Denham, Hilda y Kiko después de descubrir el tesoro, solo para ser asesinado por Kiko.