Notre Dame reclutó a LSU y Texas en busca del prospecto más caliente en la temporada baja de 2021 al contratar al coordinador defensivo Marcus Freeman fuera de Cincinnati el viernes. Freeman había estado con los Bearcats durante cuatro temporadas.

«Mientras buscábamos a alguien para dirigir nuestra defensa, era importante encontrar el adecuado para nuestro programa y Marcus y su familia son solo eso», dijo el entrenador en jefe irlandés Brian Kelly. «Ha tenido un gran éxito en el campo, tanto en la defensa como en su trabajo directo con sus apoyadores. Además, es considerado entre los reclutadores de élite en las filas de entrenamiento.»

Como entrenador de apoyadores, Freeman es un reemplazo de Clark Lea, ahora el entrenador en jefe de Vanderbilt después de tres años como coordinador defensivo de Notre Dame.

También como Lea, Freeman ya ha declarado públicamente que quiere ser entrenador en jefe más pronto que tarde, lo que lleva a muchos a esperar que permanezca en Cincinnati esta temporada para estar en posición de reemplazar a Luke Fickell cuando el entrenador en jefe de los Bearcats presumiblemente se muda a un concierto de Power Five. Cuando llegue ese día, Fickell tendrá que agradecer en parte el éxito de Freeman.

Cincinnati ha sido una tendencia ascendente desde hace algunas temporadas, pero 2020 fue su verdadera ruptura, liderada por la defensa No.8 en el país en puntuación (16.8 puntos por partido) y No. 4 en yardas por juego (4.57). El ranking final de SP + de la temporada consideró a los Bearcats como la defensa Número 6 en el país. Como referencia, Notre Dame fue el número 14 en defensa anotadora (19.7), el número 56 en yardas por jugada (5.56) y el número 20 en SP+.

«El trabajo que Marcus ha hecho elevando los programas de los que ha sido parte habla por sí mismo, pero igual de importante es el trabajo excepcional que ha hecho en la construcción de relaciones con su personal y jugadores», dijo Kelly. «Marcus fue nuestra mejor opción para convertirse en nuestro próximo coordinador defensivo, y nos complace que él y su familia se unan a nosotros en Notre Dame.»

Si Freeman fue la mejor opción de Kelly, y cada indicación posible deja claro que lo fue, entonces eso también significa que el esquema defensivo irlandés no cambiará demasiado. El enfoque centrado en el rover de Lea (y antes de él durante una temporada, Mike Elko) le ha traído a Kelly grandes resultados, la columna vertebral de cuatro temporadas ganadoras de dos dígitos consecutivas y dos apariciones en Playoffs.

Antes del Rose Bowl de Año Nuevo, Kelly dejó en claro que no quería cambiar demasiado, particularmente sabiendo que su lista ha sido reclutada para este esquema.

» Hemos reclutado a una base de cuatro abajo», dijo Kelly en la víspera de Año Nuevo. «Eso no significa que no podamos jugar tres abajo, porque lo hacemos. En nuestro paquete de monedas de cinco centavos, estamos principalmente en un paquete de tres abajo.

«Así que mientras el sistema pueda casarse con nuestro reclutamiento, eso es lo más importante. Mientras se una con el reclutamiento que hemos estado haciendo en los últimos tres y cuatro años, estoy abierto a cómo es el sistema. No necesariamente tiene que ser siempre cuatro abajo. Podemos estar tres abajo y cuatro abajo.»

En otras palabras, la fuerza de Notre Dame en tackle defensivo será bien utilizada en 2021 bajo Freeman.

También debería tener un poco de química inmediata con el entrenador de cornerbacks Mike Mickens, quien trabajó como entrenador de cornerbacks de Freeman en 2018 y 2019 antes de llegar a South Bend.

Los irlandeses están programados para ser anfitriones de Cincinnati en octubre. 2.

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