Lo que comenzó con una victoria de Joaquin Niemann en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, hace 11 meses se transformó en una temporada de PGA TOUR 2019-20 diferente a cualquier otra. La victoria récord de Tiger Woods en la carrera número 82 proporcionó una sacudida eléctrica a finales de octubre, pero cuando la pandemia golpeó en marzo, llevó a un apagón impactante.

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Durante tres meses, el PGA TOUR se fue a los márgenes junto con todas las demás ligas deportivas profesionales y nadie adivinó cómo, cuándo y si se completaría la temporada 2019-20.

Sin embargo, aquí estamos, a dos meses del regreso de la GIRA, en el precipicio de la 14a edición de los Playoffs de la FedExCup. Hemos completado 33 torneos en la temporada regular abreviada, y ahora 125 jugadores se han clasificado para el NORTHERN TRUST en el TPC Boston, la primera semana de una frenética carrera de tres semanas.

Cuando se considera la alineación de campos en los Playoffs de este año, Olympia Fields, a 35 millas al sur de Chicago, acogerá el Campeonato BMW de la próxima semana, y East Lake GC en Atlanta volverá a ser el escenario para el Campeonato del TOUR en dos semanas, TPC Boston es una proverbial joven.

Habiendo abierto en 2002, TPC Boston no puede igualar East Lake (est. 1904) o Campos de Olimpia (1915) para una rica historia. Pero tampoco tiene que rehuir, porque el TPC Boston ha acogido 16 torneos, 12 de ellos playoffs de la FEC, y el sabor es profundo.

Aquí hay nueve cosas sobre NORTHERN TRUST y TPC Boston:

1. El campeón defensor es Reed o DeChambeau: Patrick Reed disparó 67-69 el fin de semana para mantener a Abraham Ancer (68-69) por uno en el NORTHERN TRUST en agosto pasado.

Ah, pero espera. Ese torneo se celebró en Liberty National en Jersey City, Nueva Jersey.

¿Eso hace que el campeón defensor Bryson DeChambeau, que ganó la última vez que se celebró un evento de Playoffs de FedExCup en TPC Boston, en 2018? Aunque era más ligero y no tan largo desde el tee, DeChambeau era bastante explosivo para capturar el Campeonato final de Dell Technologies.

Siete de vuelta a través de dos rondas, hizo 13 birdies en los últimos 36 hoyos para terminar 16 debajo y vencer a Justin Rose por dos. Fue la cuarta victoria de DeChambeau en su carrera, y su segunda victoria consecutiva en los Playoffs porque la semana anterior a su captura, ¿estás listo? – EL FIDEICOMISO del NORTE en Ridgewood C. C. en Paramus, Nueva Jersey. (De 2007 a 2018 hubo cuatro torneos de playoffs, pero en estos días el NORTHERN TRUST rota entre Boston y el área de Nueva York.)

2. Saben cómo armar una lista de invitados: Cuando la GIRA agregó TPC Boston a su calendario en 2003, los poderosos, incluido Jay Monahan (entonces Director del Campeonato, ahora Comisionado del PGA TOUR) tenían un ojo agudo para el talento. Ese primer año contactaron a un par de jóvenes de 23 años: Adam Scott y Justin Rose. Scott había jugado en 33 torneos del PGA TOUR desde que cumplió 20 años en 2000, pero no tenía su tarjeta aquí. Rose había jugado en solo 15 torneos del PGA TOUR desde 1999.

Después de la primera ronda (Rose shot 63, Scott 69) se quedaron alrededor del área de juego corto del TPC Boston durante casi dos horas, jugando «chippy-putty».»Fue un viernes salvaje y loco por la noche. Cuando Scott lanzó un 62 en la segunda ronda, luego agregó 67-66, obtuvo su primera victoria en el TOUR y unos geniales 9 900,000. Rose terminó tercero en solitario y ganó 3 340,000. Fue la semana en que se convirtieron en miembros del PGA TOUR.

Dos años más tarde, el patrocinador invitado Olin Browne, quien a los 46 años estaba más de 25 años alejado de los días en que solía practicar en el Club de Campo en Brookline y trabajar en New Seabury CC en Cape Cod, llegó al TPC Boston como el jugador 214 del ranking mundial. Luego miró a parejas como Tiger Woods, Vijay Singh y Fred, cerrando con un 67 para capturar la última de sus tres victorias en la GIRA.

En estos días, la lista de invitados en TPC Boston es simplemente 125 de los mejores jugadores del mundo.

3. La crema sube: Si bien no es un requisito previo estar clasificado en el escalón superior del Ranking Mundial Oficial de Golf para obtener el cheque más grande aquí, ha sido un denominador común con los 16 torneos celebrados en TPC Boston. El jugador mejor clasificado del mundo ha ganado aquí dos veces (Tiger Woods, 2006; Rory McIlroy, 2012), mientras que en 11 ocasiones el ganador se clasificó entre los 15 mejores.

Solo dos veces (el No.214 Olin Browne en 2005; el No. 132 Charley Hoffman en 2010) tiene un ganador en el TPC Boston clasificado fuera del top 100.

4. El equipo de Hanse lo hizo genial: Cuando John Mineck estaba preparando un proyecto que se transformaría en uno de los campos de golf más geniales del país, Boston Golf Club, se le preguntó quién sería su diseñador.»Gil Hanse», dijo.

«No he oído hablar de él», respondió un amigo.

Mineck asintió. Lo harás, dijo.

Boston Golf Club en Hingham, Massachusetts, fue presentado en 2005 con aclamación de la crítica y los funcionarios del PGA TOUR tomaron nota. Como Mineck había previsto, las ofertas llegaron a la manera de Hanse, entre ellas la solicitud de ajustar y mejorar TPC Boston, que se había abierto en 2002. Hanse y Jim Wagner asumieron la tarea, recibieron la opinión del ocho veces ganador del TOUR Brad Faxon, y cuando se introdujeron los Playoffs de la FedExCup en 2007, los jugadores fueron recibidos por un TPC Boston más estético.

Hanse y Wagner hicieron maravillas. Cultivaron festuca, proporcionaron un aspecto rústico de Nueva Inglaterra a muchos de los hoyos y agregaron un gran sabor a los bunkers en la yarda 7,261, par 71. Se transformó en un curso pintoresco que requería una atención más estricta a las habilidades de gestión del curso.

El promedio de campo fue ligeramente superior a la par en los primeros cuatro años del torneo, pero ha estado por debajo de la par en cada uno de los 12 años que ha organizado un playoff de la FEC desde 2007. Defensor de los diseños que ofrecen a los jugadores diferentes opciones, pero que requieren que piensen a su manera, Hanse tuvo un éxito maravilloso.

5. Spieth tuvo un momento allí: Jordan Spieth está pasando por un tramo difícil bajo un microscopio intenso, por lo que vale la pena recordar el 9-under 62 que filmó en TPC Boston el pasado septiembre. 2, 2013.

Su temporada de novato ya había sido bastante especial. Solo cinco torneos antes, Spieth, de 20 años,había logrado una victoria en el John Deere Classic y se ganó su tarjeta PGA TOUR.

Aunque comenzó la cuarta ronda en el TPC Boston en un empate por el puesto 29, a 11 golpes de ventaja, a Spieth le encantó el hecho de que estaba emparejado con Phil Mickelson y que comenzaba temprano, por delante de las tormentas eléctricas. Jugó bien, pero un buen día se convirtió en un día excepcional cuando Spieth terminó birdie, birdie, birdie, eagle para un 9-under 62. Nunca iba a ganar, terminó en T – 4, cinco detrás del vencedor, Henrik Stenson, pero ahora tenía la atención de sus distinguidos compañeros.

Mickelson, a los 43 años de su impresionante victoria en el Campeonato Abierto, firmó su tarjeta de puntuación y rápidamente tomó su teléfono para llamar al capitán de la Copa de Presidentes de los Estados Unidos, Fred Couples.

«Fred», dijo Mickelson, » escoge al chico.»

Las parejas lo hicieron.

6. Woods prospera: En sus primeras cinco aperturas en el TPC Boston (2003-2007), el anfitrión del torneo Woods tuvo una victoria, dos empates para el segundo lugar y una parte del séptimo. Aunque su fundación finalmente cambió su afiliación a otros torneos, Woods lo ha ganado en el TPC Boston 10 veces con el tipo de consistencia que ha definido su carrera. En 40 asaltos, su promedio de puntuación es de 68,30 y está a la friolera de 108 por debajo.

7. Produce grandes ganadores: Los 16 torneos del TPC Boston han producido 14 ganadores diferentes (Vijay Singh y Rory McIlroy ganaron dos veces cada uno), nueve de los cuales asistirán esta semana.

Justin Thomas, que ganó aquí en 2017, es el No. 1 en la clasificación de FedExCup, Webb Simpson (2011) es tercero, Bryson DeChambeau (2018) es cuarto, mientras que McIlroy (2012, 2016) es octavo. Los otros ganadores anteriores aquí que estarán en el campo de esta semana: No. 36 Adam Scott (2003), No.49 Woods (2006), No. 67 Phil Mickelson (2007), No. 88 Rickie Fowler (2015), y No. 111 Charley Hoffman (2010).

8. Será mejor que vayas bajo: En 16 torneos del PGA TOUR en el par 71 del TPC Boston, la puntuación media de victorias ha sido de 266,6 o 17,4 por debajo del par. La puntuación más baja es de 262, por tres ganadores diferentes: Henrik Stenson en 2013, Charley Hoffman en 2010, y el segundo de los triunfos de Vijay Singh en 2008.

Solo una vez un ganador no logró registrar al menos una puntuación de 65 o mejor: Rickie Fowler en 2015. (Su 67-67-67-68 era robusto, sin embargo. Dos ganadores, Scott y Hoffman, han registrado 62, mientras que en otras siete ocasiones el ganador ha marcado un 63. Los ganadores han promediado 65,8 en la ronda final.

9. Técnicamente no es Boston: Por si sirve de algo, TPC Boston está más cerca de Providence, R. I. (20 millas al sur) que Boston (35 millas al norte). El campo está escondido en la pequeña ciudad (pop.: 19.031) de Norton, justo al lado del corredor de la I-95. ¿Qué tan pequeño es Norton? Su primer semáforo se instaló en 1997.

TPC Boston no es el único punto de referencia en Norton, sin embargo, porque Wheaton College, un establecimiento líder de artes liberales, se encuentra aquí. Lesley Stahl de» 60 Minutes » se graduó de Wheaton, al igual que Chris Denorfia. Un ex jugador de grandes ligas, Denorfia en 2015 hizo historia, se convirtió en el primer bateador emergente en batear un jonrón en un juego de 1-0 mientras lideraba a los Cachorros a una victoria sobre los Reales.Coincide con eso, Lesley Stahl.