Depuesto por Amin

En 1971, mientras asistía a una conferencia de primeros ministros en Singapur, Obote fue derrocado por el general Idi Amin y buscó refugio en Tanzania. Muchos ugandeses apoyaron este golpe al principio, pero las tácticas brutales de Amin pronto lo convirtieron en un tirano odiado. Durante los ocho años de gobierno de Amin, unos 500.000 ugandeses fueron torturados y asesinados. Obote denunció repetidamente a Amin, obteniendo el apoyo político de los muchos miles de ugandeses que huyeron del régimen de Amin para exiliarse en Tanzania. En 1979, las tropas tanzanas entraron en Uganda y depusieron a Amin, allanando el camino para que Obote reanudara el poder.

Una elección general en 1980 dio la presidencia a Obote, pero la mayoría de los observadores creían que la votación había sido manipulada. Una vez en el poder de nuevo, Obote ordenó al Ejército de Liberación Nacional de Uganda llevar a cabo una campaña brutal contra los que se le oponían, principalmente los Buganda, los Acholi y especialmente el Ejército de Resistencia Nacional, un movimiento guerrillero en la parte occidental del país dirigido por Yoweri Museveni. El Ejército de Liberación Nacional destruyó aldeas enteras, matando impunemente a miles de civiles. Las atrocidades cometidas contra civiles en el Triángulo de Luwero, una región al norte de Kampala, fueron especialmente notorias. Funcionarios locales informaron de que las fuerzas gubernamentales mataron entre 100.000 y 200.000 civiles allí, y detuvieron y torturaron a varios miles más. Al menos 150.000 refugiados de la región se vieron obligados a huir a los campamentos de refugiados de la Cruz Roja Internacional.

De un vistazo

Nacido el 28 de diciembre de 1925 en Akokoro, Uganda; fallecido el 10 de octubre de 2005 en Johannesburgo, Sudáfrica; casada con Miria Obote; cuatro hijos. Educación: Asistió al Makerere University College, Kampala, Uganda, 1948-1950; completó su educación a través de cursos por correspondencia.

Obote fue acusado de encarcelar y torturar a sus enemigos políticos y restringir las libertades básicas en todo el país, convirtiendo a Uganda en un estado policial virtual. Durante su segundo gobierno, Uganda tuvo uno de los peores antecedentes en materia de derechos humanos del mundo. La profesora de derecho de la Universidad de Makerere, Sylvia Tamale, una adolescente en ese momento, explicó en una autobiografía publicada en el boletín del Instituto Africano de Género que los bloqueos de carreteras, el robo y la violación eran comunes en todo el país a principios de la década de 1980: «Aparte de las violaciones en grupo que ocurrían rutinariamente en la zona de guerra», escribió, «había muchas más historias horrendas: historias de madres que fueron violadas a la vista de sus hijos antes de ser golpeadas hasta la muerte. Historias de soldados armados con machetes que abrieron las entrañas de mujeres embarazadas en los controles de carretera, » ¡para encontrar rebeldes ocultos!Tamale también describió bloqueos de carreteras donde » los infames ejercicios ‘panda gari’ solían ocurrir. Un bloqueo improvisado se montaría con un camión grande al borde de la carretera, al que se ordenaría a los jóvenes que subieran. Los hombres luego serían llevados a varias líneas del frente en la zona de guerra y literalmente convertidos en carne de cañón. Muy pocos se reunieron con sus familias.»En total, se estima que 300.000 civiles ugandeses murieron durante este conflicto. Según algunos analistas, la brutalidad del régimen de Obote fue incluso peor que el historial de Amin.

Derrocado en un segundo golpe de estado

En 1985, facciones dentro del propio ejército de Obote se opusieron fuertemente a él, y organizaron un golpe de estado en julio. Obote huyó a Kenia y luego encontró refugio permanente en Zambia. Museveni asumió el cargo de presidente de Uganda. Aunque muchos ugandeses creían que Obote eventualmente regresaría, Museveni le advirtió que si lo hacía, enfrentaría un proceso penal por las muertes de miles de personas que habían perecido durante su régimen en la década de 1980.

Obote vivió cómodamente en Zambia durante 20 años. Murió a la edad de 80 años el 10 de octubre de 2005, en Johannesburgo, Sudáfrica, donde había sido hospitalizado para el tratamiento de una enfermedad renal. Para sorpresa de muchos ugandeses, el Presidente Museveni ordenó un funeral de Estado para el líder depuesto. «Revisamos la turbulenta historia de Uganda y vimos la necesidad de reconciliación», dijo Museveni en declaraciones reportadas por BBC News.

Para algunos ugandeses, Obote fue un campeón de la independencia cuya caída se debió principalmente a fuerzas externas fuera de su control, o a las políticas de subordinados que actuaron sin su autoridad. Para otros, sin embargo, sigue siendo el arquitecto de la corrupción y el mal gobierno que casi desgarró a Uganda y dejó cicatrices duraderas en un país que lucha por encontrar su lugar en un mundo que se moderniza rápidamente.

Sources

Books

Ingham, Kenneth, Obote: A Political Biography, Routledge, 1994.

Publicaciones periódicas

Guardian, 12 de octubre de 2005.

New York Times, 11 de octubre de 2005, p. 9.

Washington Post, 12 de octubre de 2005, p. B6.

En línea

«Government of Uganda-Past Leaders», My Uganda, www.myuganda.co.ug/govt/obote.php (10 de septiembre de 2007).»Ugandans Mourn at Obote’s Funeral,» BBC News, http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/4363226.stm (10 de septiembre de 2007).