¿Cómo son las ballenas de Omura?

Las ballenas de Omura son largas, delgadas y súper aerodinámicas, lo que les da una apariencia distintiva de serpiente. Son de color gris oscuro en la parte superior y blanquecino en el vientre. El cuerpo está marcado asimétricamente (similar a una ballena de aleta). La mandíbula inferior es blanca en el lado derecho y oscura en el izquierdo y hay cuatro rayas negras en el lado derecho de la cabeza que solo se extienden desde el área justo detrás del ojo. Sus espaldas están decoradas con chevrones asimétricos. La ballena de Omura también tiene una sola cresta definida en la parte delantera de la cabeza (las ballenas de Bryde tienen tres). Pertenecen a la familia rorqual de ballenas barbadas y, por lo tanto, tienen pliegues en la garganta. La aleta dorsal es pequeña y fuertemente enganchada o curvada; las aletas tienen bordes delanteros blancos; y la cola es ancha con un borde final muy recto.

¿Cómo es la vida de una ballena de Omura?

Las ballenas de Omura suelen viajar solas o en parejas. Se han visto grupos más grandes de hasta media docena en un área relativamente pequeña; las ballenas parecen estar al alcance de la audición una de la otra, pero se dan mucho espacio personal. Estas agregaciones son generalmente estables y permanecen en el mismo lugar durante unas pocas horas, a veces como resultado de que las ballenas se alimentan del mismo parche de presa; en otras ocasiones, tal vez porque algunas ballenas se dedican a la reproducción.

Las ballenas de Omura cantan, una melodía baja y repetitiva que pueden repetir durante una hora o más. Ocasionalmente, varias ballenas alzan sus voces en un coro de Omura. Los investigadores han sugerido que tal vez los machos se reúnen alrededor de una hembra y luchan a través de una canción, o tal vez la están cortejando con baladas.

Se sabe tan poco sobre las ballenas de Omura que los científicos no están seguros de cuántas existen o de lo raras que son. Todavía estamos aprendiendo sobre su distribución, tamaños de población y posibles variaciones en la apariencia. La especie se describió por primera vez en 2003 y se reconoció por primera vez en la naturaleza en 2015.

¿Qué comen las ballenas de Omura?

Al igual que sus compañeros rorcuales, las ballenas de Omura tienen pliegues en la garganta y se alimentan de estocadas; es probable que se alimenten predominantemente de peces escolarizados y krill que filtran del agua de mar. Sus hábitats marinos tropicales no proporcionan una abundancia de alimento para ellos, ya que la distribución de las presas es irregular. Las ballenas de Omura no parecen migrar a aguas más frías donde abunda la comida.

¿Dónde viven las ballenas de Omura?

Aunque rara vez se ven, las ballenas de Omura todavía se están descubriendo en nuevos lugares y es posible que en los próximos años, otros descubrimientos demuestren que viven en mares tropicales y templados cálidos de todo el mundo. Hasta ahora, se han visto en todas las cuencas oceánicas con la excepción del Pacífico central y oriental. Las ballenas de Omura se ven en Madagascar durante todo el año y no migran.