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Para el líder de Phoenix, Thomas Mars, la composición y supervisión musical de «On the Rocks» se convirtió en el punto culminante de su colaboración en cinco películas con la directora y esposa Sofia Coppola. De hecho, esta comedia de padre e hija, protagonizada por Bill Murray y Rashida Jones, se convirtió en una expresión musical sobre la unión en Nueva York en muchos niveles.

Para empezar, a Coppola se le ocurrió «I Fall in Love Too Easily» de Chet Baker como la entrada perfecta para el encantador e irresistible Felix de Murray, el marchante de arte al estilo de Don Juan. La película comienza con una voz en off de Félix diciéndole a la joven Laura (Jones) que su corazón siempre le pertenecerá, incluso después de que se case. Déjate llevar por Laura y su esposo Dean (Marlon Wayans) que se escapan después de su boda para una cita lúdica con las cepas románticas del icónico trompetista Baker. Inmediatamente transmite el fuerte control de Felix sobre ella, que debe resolverse durante su aventura posterior juntos para determinar la fidelidad cuestionable de Dean.

«Mi reacción emocional inicial fue leer el guión. Fue entonces cuando me di cuenta de lo personal que era y lo divertido y profundo que era», dijo Mars. «Sé cuánto quiere que la música se inspire escribiendo el guion, pero también quiere música en el set. Mars trabajó con Coppola en la lista de reproducción mientras componía las breves pistas de sintetizador con los miembros de la banda Laurent Brancowitz, Robin Coudert, Christian Mazzalai y Deck d’Arcy. Primero grabaron juntos en su estudio de París y luego continuaron usando remotamente su sistema de archivo de larga data porque están muy dispersos. «Había dos mundos y estilos de música diferentes para Bill y Rashida», agregó. «El suyo era más sofisticado y meditativo y el suyo más lúdico y en el presente, por lo que se volvió complejo hacerlo todo coherente musicalmente.»

El taco más encantador («5eme Avenue») fue compuesto antes de la producción de una escena en la que Laura camina por la Quinta Avenida. Para inspirarse, Coppola hizo que Mars y su grupo Fénix observaran a Jeanne Moreau caminando en una escena de «Ascensor para la Horca» de Louis Malle, que fue grabada por el legendario Miles Davis en una noche. «Me sentí un poco embarazoso porque estábamos mirando la foto, usando a Miles Davis y probando nuestra música», dijo Mars. «No estaba seguro de que pudiera hacerlo mejor que esto. Pero este trabajo previo que hicimos fue útil.»

También hubo la búsqueda de un tema de la ciudad de Nueva York. Tanto Coppola como Mars se sintieron atraídos por la alegre «In Re Don Giovanni» de Michael Nyman, inspirada en Mozart, que señala la llegada de Félix para llevarlos a almorzar. «Se convirtió en una pieza central», dijo Mars. «Lo usamos de la misma manera que Vivaldi aparece en ‘All That Jazz’ cuando Roy Scheider se despierta cada mañana.

Luego estaba el musical inside joke asociado con el nombre Laura, que también se originó con Coppola. En el coche, Felix comienza a silbar el inmortal tema «Laura» de David Raksin de la película noir del mismo nombre. Él insta a su hija a silbar con él, pero ella no puede. Es otra indicación de cómo ha perdido su mojo. «No sabemos si el silbido está relacionado con el ADN o es algo que se aprende», dijo Mars. «Si te hace parte de una familia o hay algún misterio al respecto.»

«On the Rocks»

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Para la secuencia en la que Felix y Laura siguen a Dean a México, Murray eligió «Mexicali Rose» para cantar, pero tomó mucha consideración sobre qué clásico de mariachi seleccionar. «Sabíamos que había una canción en México y ‘Guadalajara’ fue elegida», dijo Mars. «Pero tiene 100 versiones, así que mirar la mejor versión fue interesante.»Fueron con el Mariachi Guadalajara De Silvestre Vargas.

Y hubo una gran cantidad de opciones de canciones pop durante la vigilancia de Félix y Laura mientras comían caviar en su Alfa Romeo convertible. «Sabíamos que iba a escuchar una canción italiana, y teníamos unas 400 canciones que nos encantaban», dijo Mars. «Así que Sofía hizo una lista de 10 y luego terminamos con’ Nessuno ‘ de Mina. Tiene tanta alegría.

La parte que más tiempo consumió, sin embargo, fue retocar la canción original al estilo de los 80 de Phoenix, «Identical», que se reproduce en los créditos finales como un tributo a John Hughes. La mitad fue compuesta antes de la película y el resto después de la producción. «Queríamos que tuviera la sensación correcta porque, a pesar de que está en los créditos finales, tiene que vincularse con la última escena», dijo Mars. «Y te deja de la misma manera que ‘Dieciséis velas’ termina con una nota nostálgica y melancólica en una fiesta.»

«On the Rocks»

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Pero la escena favorita de Marte fue un momento sombrío sobre martinis en el icónico Bar Bemelmans del Hotel Carlyle rodeado de coloridos murales de pared. Regresaron musicalmente a Baker («I Get Along Without You Very Well») para subrayar el profundo funk de Laura. «Se supone que es el mundo de Bill en el bar y ella es un poco rehén», dijo. «Y ver sus lágrimas caer lentamente en la copa de martini fue muy emotivo.»

En retrospectiva, Mars cree que «On the Rocks» sirve como una pieza agridulce del período anterior a COVID sobre una Nueva York en vías de desaparición. «Algunos de estos lugares volverán, con suerte, pero algunos de ellos se han ido», dijo. «Y no solo con la COVID, sino que también es algo generacional. Hay una gran brecha. Ya había una parte que se estaba desvaneciendo, pero la COVID la aceleró.»