La aprobación de Odyssey Sims de su primera temporada en Minnesota fue evidente al concluir la temporada 2019 de los Lynx.

A pesar de estar a solo cinco días de la primera ronda de su equipo, perdiendo en los playoffs por 84-74 ante Seattle Storm, en la que no tuvo anotación, Sims saludó a los miembros de los medios con una sonrisa familiar en su conferencia de prensa de fin de temporada el 16, 2019.

«Fue divertido para mí», dijo Sims cuando se le preguntó sobre su primera temporada jugando para los Lynx. «Este es un lugar en el que me veo a mí mismo. Me divertí mucho, disfruté mucho con mis compañeros de equipo. Ustedes vieron que sonreí todo el año a través de nuestros altibajos.»

La sonrisa recurrente de Sims estaba justificada.

Los Sims perdieron poco tiempo eliminando las dudas de los escépticos que no estaban seguros de si un ex jugador de Sparks podría prosperar con el equipo de Lynx después de que Minnesota cambiara a Alexis Jones a Los Ángeles por los derechos de los Sims en abril de 2019.

La base promedió 14,5 puntos y 5,4 asistencias por partido, y obtuvo su primer premio All-Star y All-WNBA en 2019, lo que limitó la incertidumbre con respecto al campo trasero del Lince en la era posterior a Lindsay-Whalen.

Sims concluyó su última conferencia de prensa de 2019 compartiendo que no jugaría en el extranjero en el invierno siguiente, lo que, en ese momento, fue la noticia más sorprendente sobre su temporada baja.

Entonces 2020 llegó a la puerta.

Rachel Galligan de Winsidr informó que los Sims probablemente se perderían la temporada 2020 de la WNBA en enero. 28.

WomensBasketball247 se agregó a Galligan’s news 13 días después al informar que Sims estaba embarazada y se perdería al menos parte de la temporada 2020.

Surgieron preguntas sobre la profundidad de guardia del Lince. ¿Cómo podría el equipo que lideró la liga en pérdidas de balón por partido (16,2) en 2019 armar un campo trasero capaz?

Pero los golpes de 2020 se convirtieron en golpes contundentes en los meses siguientes, haciendo que la incertidumbre en el roster fuera la nueva normalidad en toda la liga.

La temporada 2020 de la WNBA estaba programada originalmente para comenzar el 25 de mayo, menos de dos meses después de que los Sims dieran a luz a un bebé. Pero la decisión de la liga de posponer la temporada 2020 hasta finales de julio debido a la propagación continua de la COVID-19, que ahora ha matado a casi 130.000 estadounidenses, ha proporcionado a los Sims tiempo para recuperarse del parto y sopesar sus opciones de jugar en la próxima temporada.

Kent Youngblood de The Star Tribune informó sobre el embarazo de Sims el 16 de mayo, pero Sims permaneció con los labios cerrados en su estado de 2020.

«Ya veremos», dijo Sims. «No voy a decir que no estoy jugando, o que estoy jugando. Le estoy dando tiempo a mi cuerpo para sanar, pasar más tiempo con (su hijo), verlo crecer todos los días. Literalmente, todos los días. Esa es la mejor parte.»

La reciente Q&de Youngblood con la entrenadora principal y gerente general de Lynx Cheryl Reeve confirmó que Sims no viajaría con el equipo a Bradenton el lunes 6 de julio, pero que planeaba unirse a Lynx en algún momento.

Ahora, las Sims deben decidir si los beneficios de unirse a su equipo superan los riesgos que 2020 sigue presentando.

Se ha añadido familiaridad en una temporada de incertidumbre

Reeve y su equipo se han estado preparando para la posibilidad de que los Sims no jueguen en 2020 durante un tiempo.

El Lynx firmó con la ex guardia solar Rachel Banham el pasado febrero. 26 y agregó a la veterana Shenise Johnson a la mezcla el 6 de marzo. Reeve agregó más profundidad en el campo trasero al seleccionar al ex base de la UConn Crystal Dangerfield con la 16ª selección general en el draft de la WNBA de 2020.

Los Sims tendrán que cumplir una suspensión de dos juegos por un arresto por conducir ebrio en 2019 cuando vuelva a jugar. Sin embargo, no hay duda de que la familiaridad de los Sims con el sistema de Lynx sería extremadamente valiosa en 2020, independientemente de cuándo pueda jugar.

Los 12 jugadores de la plantilla actual de Lynx tienen una edad promedio de 26 años. Los cuatro guardias listados tienen una edad promedio de 25,5 años y tienen 13 años combinados de experiencia jugando en la liga, y Lexie Brown es la única que regresa a Lynx.

Sims, de 27 años, con seis años en la liga, seguramente agregaría una presencia veterana al equipo que lleva a cinco jugadores menores de 25 años y seis que aún no han jugado un partido para el Lynx.

Se espera que Banham y Brown constituyan el backcourt titular de los Lynx una vez que comience la temporada, pero ambos jugadores han servido principalmente como guardias de tiro en lugar de manejadores de pelota principales hasta ahora en sus carreras.

Los Sims se dividieron en funciones de base con la ex guardia de Lynx Danielle Robinson, que desde entonces ha firmado con los Ases de Las Vegas en agencia libre, en 2019, pero rápidamente se convirtió en la manejadora de pelota de su equipo después de mostrar su experiencia en pases y pick-and-roll.

Las 5,4 asistencias de los Sims por partido se vieron empañadas por su récord personal de 3.3 pérdidas de balón por partido, pero registró el mejor porcentaje de asistencia de Lynx de jugadores que jugaron más de seis partidos y anotó un total de 185 asistencias, 60 más que la segunda más grande de Robinson.

Las incorporaciones al roster de Minnesota de 2020 de Rachel Banham y los novatos Mikiah «KiKi» Herbert Harrigan y Crystal Dangerfield deberían aumentar la profundidad de tiro de 3 puntos del Lynx. El regreso de Lexie Brown, Napheesa Collier y Damiris Dantas tampoco hará daño a las cosas.

En teoría, los tiradores adicionales deberían abrir la pintura para Sylvia Fowles, una de las anotadoras más eficientes de la liga. Pero, ¿cómo superarán los Lynx su lucha de 2019 de llevar la pelota a Fowles mientras están sin el distribuidor líder de la temporada pasada?

Fowles promedió 13,6 puntos y disparó un 58,8% desde el campo, el segundo mejor porcentaje de tiro entre todos los centros (solo después de su actual compañera de equipo Kayla Alexander que apareció en tres juegos). Sin embargo, Fowles solo intentó 9.9 goles de campo por partido (quinto entre los centros) y solo 1.9 intentos en el cuarto cuarto (12).

Sin Sims en la ecuación, Dantas tiene el mejor promedio de asistencias por partido de 2019 (3.2) entre los retornados de Lince, y ningún jugador ha registrado minutos de base significativos junto a Fowles.

Los obstáculos serán inevitables para la temporada 2020 de los Linces, pero tener Sims alrededor puede mitigar los obstáculos inminentes en la pista trasera.

Jugar en su mejor momento

El Lince proporcionó a los Sims una gran cantidad de oportunidades en 2019, y los Sims la aprovecharon al máximo.

Leilani Mitchell de Phoenix Mercury fue nombrada la Jugadora Más Mejorada del Año 2019 después de recibir 27 de los 43 votos emitidos por el panel nacional de periodistas deportivos y emisoras. Los Sims quedaron en segundo lugar después de recibir cinco votos.

La tasa de uso de Sims pasó del 19,5% en 2018 al 25,5% en 2019, y mejoró en casi todas las categorías estadísticas principales.

estadísticas de 2018: 25,5 mpg, 8,2 ppg, 2,8 apg, 2,5 rpg, 0,6 aap, 38,8 FG%

Estadísticas de 2019: 31,9 mpg, 14,5 ppg, 5,4 apg, 3,4 rpg, 1,4 aap, 41,5 FG%

Por supuesto, la progresión continua no está garantizada, especialmente teniendo en cuenta el cuerpo de los Sims durante esta temporada baja. Pero teniendo en cuenta lo rápido que se relacionó con el Lince en 2019, parecía que Sims estaba a punto de entrar en la flor de su carrera a medida que continuaba familiarizándose con el sistema del Lince.

No sabemos lo que un año de descanso del baloncesto competitivo haría a la carrera de los Sims, pero sabemos que ahora los Sims tienen mucho más que considerar que premios y ratios de asistencia a rotación.

Maternidad en una pandemia

Sims se está poniendo en forma de baloncesto después de recuperarse de dar a luz, lo que, por supuesto, es un proceso difícil por sí solo.

Ahora intente agregar las complicaciones de una pandemia peligrosa a la mezcla.

No solo los Sims tendrán que decidir si estarán físicamente listos para jugar en la temporada 2020 de la WNBA, sino que también tendrán que decidir si están dispuestos a trasladar a su familia a Florida.Mechelle Voepel de ESPN compartió que los hijos de los jugadores podrán unirse a ellos en el sitio limpio de IMG Academy junto con un cuidador. Si los Sims deciden unirse al Lince en Florida más adelante en la temporada, su llegada tardía le dará una mejor idea de cómo son las condiciones de vida de los jugadores y sus hijos en el sitio limpio.

El sábado, Reeve dio un vistazo a sus conversaciones previas con Sims en las que la ayudó a sopesar sus decisiones.

«Obviamente, todas esas son decisiones muy individuales», dijo Reeve. «Hablamos de maternidad, sin duda. Y habló de lo que pensaba en ese momento.»

Los Sims compartidos de Reeve volvieron a ponerse en contacto con el equipo el viernes, Día 1 del campamento de entrenamiento.

«En realidad se comunicó ayer, y esperamos conectarnos aquí pronto», dijo Reeve. «Tuvimos un par de días largos, así que vamos a llegar a ella y ver en qué está pensando.

«Va a ser algo sobre lo que seamos muy cautelosos. Esta no es una decisión que sea fácil en absoluto.»

Este año ha presentado una avalancha de desafíos, de los que los jugadores de la WNBA no están exentos. Los Sims tienen la oportunidad de volver a jugar en Florida, donde esperan iniciativas de baloncesto y justicia social.

Pero sus decisiones de carrera ya no se centran en los mejores ajustes de equipo y el desarrollo del jugador. Ahora tiene una familia que considerar.