El más antiguo de los oráculos sibilinos supervivientes parecen ser los libros 3-5, que fueron compuestos en parte por judíos en Alejandría. El tercer oráculo parece haber sido compuesto en el reinado de Ptolomeo VI Filometor. Los libros 1 y 2 pueden haber sido escritos por cristianos, aunque de nuevo puede haber habido un original judío que fue adaptado a propósitos cristianos.

Todos los oráculos parecen haber sido revisados, enriquecidos y adaptados posteriormente por editores y autores de diferentes religiones, que agregaron textos similares, todos en interés de sus respectivas religiones. Los oráculos sibilinos son, por lo tanto, un pastiche de la mitología pagana griega y romana, empleando motivos de Homero y Hesíodo; leyendas judeocristianas como el Jardín del Edén, Noé y la Torre de Babel; homilías gnósticas y cristianas tempranas y escritos escatológicos; referencias ligeramente veladas a figuras históricas como Alejandro Magno y Cleopatra, así como muchas alusiones a los eventos del Imperio Romano posterior, a menudo retratando a Roma de manera negativa.

Algunos han sugerido que los textos sobrevivientes pueden incluir algunos fragmentos o restos de los Libros Sibilinos con una procedencia legendaria de la Sibila de Cumea, que se habían conservado en templos de Roma. Los libros oraculares originales, conservados en Roma, fueron destruidos accidentalmente en un incendio en el año 83 a. C., lo que resultó en un intento en el año 76 a.C. de recogerlos cuando el senado romano envió enviados por todo el mundo para descubrir copias. Esta copia oficial existió al menos hasta el año 405, pero se sabe poco de su contenido.

Que el uso de los Oráculos sibilinos no siempre fue exclusivo de los cristianos se muestra en un extracto del Libro III sobre la Torre de Babel, citado por el historiador judío Flavio Josefo, a finales del siglo I d.C.

El apologista cristiano Atenágoras de Atenas, escribiendo Una Súplica por los cristianos a Marco Aurelio en ca. En 176 d.C., citó textualmente la misma sección de los Oráculos existentes, en medio de una larga serie de referencias clásicas y paganas, incluyendo a Homero y Hesíodo, y declaró varias veces que todas estas obras ya deberían ser familiares para el Emperador romano.

Las sibilas mismas, y los llamados oráculos sibilinos, fueron a menudo referidos por otros padres de la Iglesia primitiva; Teófilo, Obispo de Antioquía (ca. 180), Clemente de Alejandría (ca. 200), Lactantius (ca. 305), y Agustín (ca. 400), todos conocían varias versiones de las colecciones pseudo-sibilinas, las citaban o se referían a ellas en paráfrasis, y estaban dispuestos a cristianizarlas, por medios tan simples como insertar «Hijo de Dios» en un pasaje, como Lactancio:

«La Sibila Eritrea» al principio de su canción, que comenzó con la ayuda del Dios Altísimo, proclama al Hijo de Dios como líder y comandante de todos en estos versos: Creador que Todo lo nutre, que en todo Dulce aliento implantó e hizo de Dios el guía de todos.»

Algunos versos fragmentarios que no aparecen en las colecciones que sobreviven solo se conocen porque fueron citados por un Padre de Iglesia. Justino Mártir (ca. 150), si es realmente el autor de la Exhortación a los griegos, da un relato tan circunstancial de la sibila de Cumea que la Dirección se cita aquí en la entrada de la sibila de Cumea. La Enciclopedia Católica afirma: «A través de la decadencia y desaparición del paganismo, sin embargo, el interés en ellos disminuyó gradualmente y dejaron de ser ampliamente leídos o circulados, a pesar de que fueron conocidos y utilizados durante la Edad Media, tanto en Oriente como en Occidente.»Por lo tanto, un estudiante puede encontrar ecos de sus imágenes y estilo en gran parte de la literatura medieval temprana.

Estos libros, a pesar de su contenido pagano, que a veces se han descrito como parte de la Pseudoepigráficos. No aparecen en las listas canónicas de ninguna Iglesia.