» Aquí hay dos grandes pueblos en la tierra hoy que, a partir de puntos diferentes, parecen avanzar hacia el mismo objetivo: estos son los rusos y los angloamericanos. Ambos se han hecho más grandes en la oscuridad ; y aunque los saludos de los hombres estaban ocupados en otras partes, de repente han tomado su lugar en el primer rango de naciones, y el mundo ha aprendido de su nacimiento y de su grandeza casi al mismo tiempo.»El viajero francés Alexis de Tocqueville (1805-1859) hizo esta declaración, citada en su libro Democracia en América, en la década de 1830. Más de un siglo después, Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (también conocida como la Unión Soviética o la URSS; un país compuesto por quince repúblicas, la mayor de las cuales era Rusia, que en 1991 se convirtió en estados independientes) se habían elevado al estatus de superpotencias, naciones extremadamente poderosas que dominaban la política mundial. Con el tiempo, los dos países se vieron involucrados en lo que se conoció como la Guerra Fría.

La Guerra Fría fue un período de miedo mutuo y desconfianza, provocada por las diferentes ideologías, o conjunto de creencias, de estas dos naciones. La Guerra Fría no comenzó en una fecha precisa, y no fue una guerra de disparos, al menos no directamente entre las dos superpotencias: los Estados Unidos de América y la Unión Soviética. Como resultado, el comienzo real de la Guerra Fría está abierto a debate. El término «Guerra Fría» proviene del título de un libro de 1947 del influyente periodista estadounidense Walter Lippmann (1889-1974). Había escuchado al asesor presidencial Bernard Baruch (1870-1965) usar la frase «guerra fría» en un debate en el Congreso ese mismo año. Varios acontecimientos políticos entre 1945 y 1947 fueron cruciales para el comienzo de la Guerra Fría. Al final de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), las potencias europeas—Gran Bretaña, Francia y Alemania—se habían derrumbado, mientras que los imperios estadounidense y soviético prosperaban. La política exterior de Estados Unidos y la Unión Soviética, las prioridades internas, las decisiones económicas y las estrategias militares (incluido el desarrollo de armas nucleares), todas formuladas en respuesta a la guerra, crearon una atmósfera de hostilidad y miedo que duró casi medio siglo.

Diferencias distintivas, enemigos distantes

Aunque la Guerra Fría no comenzó hasta mediados de la década de 1940, muchos historiadores miran hacia 1917 para ver los primeros signos de Estados Unidos.- Rivalidad soviética. En Rusia, los miembros de un partido político en ascenso, conocido como los bolcheviques, obtuvieron el control del país en noviembre de 1917 a través de la Revolución Bolchevique. Los bolcheviques apoyaron las ideologías comunistas de Vladímir I. Lenin (1870-1924), quien estableció el Partido Comunista en Rusia en 1919. El comunismo es un sistema de gobierno en el que un solo partido controla casi todos los aspectos de la sociedad; los líderes son seleccionados por los miembros superiores del partido. Bajo el sistema comunista, el gobierno dirige toda la producción económica. Los bienes producidos y la riqueza acumulada son, en teoría, compartidos relativamente equitativamente por todos; no hay propiedad privada de la propiedad. Las prácticas religiosas no eran toleradas bajo el comunismo.

Por otro lado, Estados Unidos veía el mundo de manera diferente que Lenin y los bolcheviques. El sistema de gobierno de los Estados Unidos es democrático, lo que significa que los líderes del gobierno son elegidos por el voto de la población en general; los miembros del gobierno representan al pueblo. Los partidos políticos múltiples representan opiniones políticas diferentes. Estados unidos opera bajo un sistema económico capitalista. Esto significa que los precios, la producción y la distribución de los bienes están determinados por la competencia en un mercado relativamente libre de interferencias gubernamentales. La propiedad y los negocios son de propiedad privada. La libertad religiosa es absoluta; fue una piedra angular en la fundación de los Estados Unidos en 1776. En respuesta a la Revolución Bolchevique, el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson (1856-1924; sirvió en 1913-21), condenó a los bolcheviques y envió tropas a Rusia en 1918 para restaurar el antiguo gobierno. Sin embargo, este intento no tuvo éxito; los bolcheviques comunistas prevalecieron y cambiaron el nombre de Rusia, llamándola la Unión Soviética. Sin embargo, Estados Unidos se negó a reconocer oficialmente al nuevo gobierno como el gobierno oficial del pueblo ruso. El presidente Wilson no creía que el gobierno comunista duraría mucho tiempo; no creía que el pueblo ruso toleraría la pérdida de la propiedad privada y las libertades individuales. A medida que los líderes comunistas trabajaban para remodelar la economía rusa, Estados Unidos comenzó un juego de espera, con la esperanza de que estos líderes fracasaran. Las relaciones hostiles entre los dos países continuarían durante los próximos veinte años, hasta que una alianza durante la Segunda Guerra Mundial los unió.

Durante las décadas de 1920 y 1930, ni los Estados Unidos capitalistas ni la Unión Soviética comunista eran una potencia militar mundial. Ambos países se aislaron de los acontecimientos políticos en Europa y en otras regiones del mundo. Los Estados Unidos querían evitar involucrarse en otra guerra europea después de su amarga experiencia en la Primera Guerra Mundial (1914-18), y el Océano Atlántico parecía ofrecer un amortiguador seguro contra cualquier conflicto extranjero.

En contraste, Rusia no tenía un amortiguador geográfico para protegerla de las invasiones de tierras. Históricamente, la mayoría de las invasiones militares de Rusia provenían del oeste. Por lo tanto, mucho antes de la toma del poder comunista, los líderes rusos tradicionalmente habían buscado nuevos territorios occidentales para proteger a su país de amenazas futuras. Joseph Stalin (1879-1953), un bolchevique que se convirtió en jefe del estado comunista soviético en 1924, quería evitar la interacción con los gobiernos capitalistas en la frontera con Europa. Buscando amortiguadores de seguridad y deseoso de difundir la filosofía comunista, Stalin impulsó la expansión de la influencia soviética en los países vecinos. Sin embargo, la denuncia de los bolcheviques por parte de varios líderes extranjeros alimentó las inseguridades soviéticas. Los bolcheviques temían una invasión extranjera externa y una revolución interna apoyada por Occidente para recuperar el gobierno de los comunistas. Durante la década de 1920, los líderes soviéticos fueron excluidos rutinariamente de la diplomacia internacional, como los pactos de seguridad europeos, porque otros países veían la influencia comunista de los soviéticos como una amenaza para la estabilidad internacional.

En noviembre de 1933, estimulado por las necesidades económicas durante la Gran Depresión (1929-41), la peor crisis financiera de la historia de Estados Unidos, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt (1882-1945; sirvió en 1933-45) estableció relaciones diplomáticas formales con la Unión Soviética. Sin embargo, Estados Unidos siguió siendo bastante hostil a la idea del comunismo, porque la supresión de Stalin de las libertades políticas, económicas y religiosas bajo el régimen comunista ofendió los ideales estadounidenses fundamentales.

La Gran Alianza

En la década de 1930, el dictador alemán Adolf Hitler (1889-1945) comenzó una campaña militar para ganar más territorio para Alemania. A medida que las condiciones en Europa se volvían cada vez más preocupantes, el presidente Roosevelt empujó a los Estados Unidos a renunciar a su posición aislacionista, una política de evitar acuerdos oficiales con otras naciones para permanecer neutrales. Quería que Estados Unidos ayudara a Gran Bretaña y a otros países a resistir la expansión de Alemania.

En contraste con la nueva postura de los Estados Unidos, Stalin buscó una posición de neutralidad para la Unión Soviética. Firmó el Pacto de No Agresión Nazi-Soviético con Alemania en agosto de 1939. El acuerdo dio a la Unión Soviética el control del este de Polonia, Moldavia y los Estados Bálticos (Estonia, Letonia y Lituania). Stalin esperaba que esta expansión proporcionara seguridad de futuros ataques mientras los países capitalistas luchaban entre sí. La tierra extra también actuaría como una pantalla, limitando el contacto soviético con Occidente en general. Asombrado por el acuerdo soviético-alemán, Occidente afirmó que este pacto alentó la invasión alemana de Polonia al mes siguiente. Con esa invasión, en septiembre de 1939, comenzó oficialmente la Segunda Guerra Mundial. La zona de amortiguamiento soviética dio a los rusos menos de dos años de seguridad: En junio de 1941, Alemania violó su pacto con la Unión Soviética y lanzó una ofensiva masiva contra los rusos. Más de tres millones de tropas alemanas entraron en Rusia; en octubre, las fuerzas alemanas habían llegado a las afueras de Moscú, la capital.

Mientras tanto, Japón estaba llevando a cabo una campaña militar similar de expansión en el Lejano Oriente. El 7 de diciembre de 1941, Japón lanzó un ataque sorpresa contra Estados Unidos. base naval en Pearl Harbor, Hawai, en un esfuerzo por paralizar la flota del Pacífico estadounidense y evitar la intervención estadounidense en los esfuerzos de expansión de Japón. Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos tres días después. Estos acontecimientos llevaron rápidamente a los Estados Unidos a la guerra mundial.

La lucha conjunta contra la Alemania de Hitler llevó a la formación de la Gran Alianza: los Estados Unidos, la Unión Soviética y Gran Bretaña; las tres potencias se referían a sí mismas como los Aliados. Sin embargo, esta alianza no era una asociación verdadera y bien formada. En cambio, las tres naciones se enfrentaron a la misma amenaza—la agresión de Alemania y Japón—y reconocieron que necesitaban trabajar juntas para derrotar a su enemigo común. Sin embargo, incluso en estas circunstancias, los estadounidenses y los soviéticos no confiaban plenamente el uno en el otro. Por ejemplo, Roosevelt no informó a Stalin del Proyecto Manhattan, un programa estadounidense (que comenzó en 1942) para desarrollar la bomba atómica. Stalin lo sabía, sin embargo, gracias a espías bien situados, y comenzó secretamente su propio programa atómico.

Gran Bretaña y la Unión Soviética lograron repeler el ataque alemán en los frentes oriental y occidental. En el frente oriental, los soviéticos derrotaron a las fuerzas invasoras alemanas en Stalingrado en febrero de 1943. En una contraofensiva, los soviéticos persiguieron a las fuerzas alemanas en retirada a través de Europa del este. Mientras tanto, Gran Bretaña había sobrevivido al prolongado bombardeo alemán de Inglaterra, incluida la capital de Londres. En el frente occidental, las fuerzas estadounidenses y británicas desembarcaron en Normandía en la costa francesa en junio de 1944 y empujaron a los alemanes hacia el este. Atrapada entre las fuerzas aliadas que se acercaban desde el este y el oeste, Alemania fue derrotada en la primavera de 1945. La victoria enfrentó a las fuerzas estadounidenses y soviéticas en Europa central. En varios lugares, jóvenes soldados estadounidenses y rusos se dieron la mano con entusiasmo y celebraron juntos.

Los Tres Grandes

Roosevelt, Stalin y el primer ministro británico Winston Churchill (1874-1965) comenzaron a reunirse durante la guerra para diseñar un mundo de posguerra. Los Tres Grandes (un término que se refería no solo al trío de Roosevelt, Stalin y Churchill, sino también a los Estados Unidos, la Unión Soviética y Gran Bretaña) celebraron reuniones amistosas, primero en Teherán, Irán, en 1943, y luego, en febrero de 1945, en Yalta, una ciudad en el Mar Negro, en la región ucraniana de la Unión Soviética. Durante este tiempo, el presidente Roosevelt se esforzó por pasar por alto las diferencias con Stalin. Además, en las primeras discusiones Roosevelt había concedido en privado a Stalin que los soviéticos podían controlar Europa oriental bajo su gobierno comunista. Churchill estaba menos dispuesto a ceder territorio a la Unión Soviética, particularmente a Polonia. Sin embargo, Stalin consideraba a Polonia crucial para proteger a Moscú. Quería mantener la frontera establecida en su acuerdo de no agresión de 1939 con Alemania. Churchill cedió en las reuniones de Teherán, a cambio del control británico sobre Grecia.

En febrero de 1945, los Tres Grandes se reunieron en Yalta para discutir temas críticos como la entrada soviética en la guerra contra Japón, el futuro de los gobiernos de Europa del Este, los acuerdos de votación en las recién formadas Naciones Unidas (ONU; una organización internacional, compuesta por la mayoría de las naciones del mundo, creada para preservar la paz y la seguridad mundiales), y un gobierno de posguerra para Alemania. Los aliados estaban cerca de la victoria en Europa, pero el resultado de la guerra con Japón en el Pacífico occidental aún era incierto. Estados Unidos creía que necesitaba la ayuda de los soviéticos. Por lo tanto, Roosevelt estaba dispuesto a pasar por alto las crecientes influencias soviéticas en Europa Oriental, al menos temporalmente, si los soviéticos prometían atacar a Japón. Para formalizar su plan para la Europa de posguerra, los tres líderes firmaron la Declaración sobre la Europa Liberada. Bajo este acuerdo, la Unión Soviética mantendría el control de la región oriental de Polonia. El límite occidental de Polonia fue redibujado para incluir parte de Alemania; este cambio desplazaría a la población alemana que residía allí. El acuerdo también establecía que a los países liberados del control alemán se les permitiría celebrar elecciones libres para establecer sus nuevos gobiernos. Sin embargo, muchos en los Estados Unidos vieron los acuerdos de Yalta como un vendido; en otras palabras, sentían que Roosevelt y Churchill simplemente habían entregado Europa Oriental a Stalin y su influencia comunista.

Las relaciones disminuyen

El 12 de abril de 1945, Roosevelt murió repentinamente de una hemorragia cerebral, un tipo de accidente cerebrovascular en el que una arteria sanguínea en el cerebro estalla. Fue reemplazado por el Vicepresidente Harry Truman (1884-1972; sirve 1945-53). Truman era más hostil al comunismo que Roosevelt y tenía poca experiencia previa en asuntos exteriores; estos dos factores jugarían un papel importante en la preparación de la Guerra Fría. Durante la primavera de 1945, Stalin había establecido un gobierno comunista en una parte de Polonia que estaba más allá de la frontera occidental aceptada de la influencia soviética. Los Estados Unidos acusaron a Stalin de violar los acuerdos de Yalta al no permitir elecciones libres en Polonia y al suprimir la libertad de expresión, prensa y religión del pueblo polaco. El presidente Truman, recientemente en el cargo, desafió a los soviéticos.

El 16 de abril, cuatro días después de que el presidente Truman asumiera el cargo, él y el Primer Ministro Churchill enviaron un mensaje conjunto a Stalin insistiendo en que los soviéticos respetaran los acuerdos hechos en Yalta. El 23 de abril, en una reunión en Washington, D. C., Truman hizo un comentario inusualmente contundente al ministro de Relaciones Exteriores soviético Viacheslav M. Molotov (1890-1986) sobre las influencias soviéticas en Polonia. Como se señaló en el sitio web del Proyecto de Historia Internacional de la Guerra Fría, un Molotov irritado dijo: «Nunca me han hablado así en mi vida.»Truman respondió,» Cumple tus acuerdos y no te hablarán así.»Stalin respondió al día siguiente, diciendo que Estados Unidos estaba tratando de dictar la política exterior soviética. La derrota alemana había dejado a Stalin una oportunidad sin precedentes para asegurar el amortiguador que buscaba en Europa del Este. Stalin consideró a Polonia especialmente importante como primera línea de defensa contra futuras invasiones occidentales de la Unión Soviética. Por lo tanto, no se movería, incluso bajo la presión diplomática de Truman y Churchill; con las tropas soviéticas ocupando Polonia desde 1944, Stalin tenía la ventaja.

La disputa se extendió a la conferencia de organización de las Naciones Unidas que se estaba celebrando en San Francisco, California. Una parte de la estructura de votación era dar a las principales potencias mundiales, como Estados Unidos y Gran Bretaña, poder de veto sobre decisiones clave de la ONU. Los soviéticos insistieron en tener el poder de veto también para anular cualquier acción propuesta de la ONU que consideraran desagradable. La disputa interrumpió el progreso de las reuniones.

Mientras tanto, el 7 de mayo, los alemanes derrotados se rindieron oficialmente. Cuatro días después, el 11 de mayo, Truman interrumpió abruptamente los envíos de suministros de guerra a los soviéticos, que habían comenzado en 1940. Esto puso fin a toda la ayuda, excepto la que los soviéticos necesitaban para luchar contra Japón. Un enfurecido Stalin vio la repentina terminación como hostilidad oculta alimentada por desacuerdos sobre Polonia y la ONU.

Para suavizar los asuntos con los soviéticos, Truman envió al ex asesor de Roosevelt Harry Hopkins (1890-1946) a Moscú. Durante un período de dos semanas, del 25 de mayo al 6 de junio, Hopkins pudo elaborar un compromiso sobre varios asuntos, incluida la composición del gobierno polaco. También obtuvo de los soviéticos la promesa de no interferir en las relaciones exteriores de Estados Unidos en el Hemisferio Occidental. Además, los soviéticos prometieron reconocer el dominio de Estados Unidos en Japón y China y retirarse de sus demandas de veto de la ONU. A cambio, los Estados Unidos extendieron el reconocimiento formal al gobierno comunista polaco el 5 de julio. Con este acuerdo en vigor, los delegados en la conferencia de la ONU pudieron completar el trabajo sobre la carta de la ONU.

La Conferencia de Potsdam

Con la guerra en Europa terminada y las relaciones entre Occidente y los soviéticos algo reparadas, Estados Unidos., Los líderes británicos y soviéticos se reunieron de nuevo en Potsdam, Alemania, cerca de Berlín, en julio de 1945. Desde la reunión de los Tres Grandes en Yalta cinco meses antes, se habían producido algunos cambios: Roosevelt había muerto y Truman se había hecho cargo; y el 16 de julio, justo antes de que comenzara la conferencia, los Estados Unidos habían llevado a cabo con éxito su primera prueba de bomba atómica, en secreto, en un Nuevo desierto remoto de México. Truman informaba casualmente a Stalin sobre la nueva arma después de una sesión de conferencia. Stalin aceptó la noticia con tanta calma que Truman creía que Stalin no entendía completamente lo que se le había dicho. Sin embargo, los espías de Stalin ya le habían informado del esfuerzo de Estados Unidos para construir una bomba atómica, por lo que después de escuchar el anuncio de Truman, Stalin inmediatamente envió órdenes para intensificar el esfuerzo de la bomba atómica soviética en casa.

Otro evento notable tuvo lugar durante la Conferencia de Potsdam. Al comienzo de las reuniones se celebraban elecciones generales en Gran Bretaña. El candidato del Partido Conservador Churchill y el candidato del Partido Laborista Clement Attlee (1883-1967) viajaron a Alemania y esperaron los resultados. El Partido Laborista salió victorioso, lo que significa que Attlee se convirtió en primer ministro, reemplazando a Churchill en los Tres Grandes.

En la Conferencia de Potsdam, las tensiones surgieron rápidamente sobre el futuro de Alemania. Aún sorprendidos por el ataque alemán a su país durante la guerra, los soviéticos querían una Alemania débil. Estados Unidos quería una Alemania fuerte y unida. Los aliados occidentales también querían librar a Alemania del nazismo (conocido principalmente por sus brutales políticas de racismo), romper sus fuerzas armadas, controlar su producción industrial y establecer un gobierno democrático. Además, querían llevar a juicio a los líderes nazis sobrevivientes por crímenes de guerra o crímenes de lesa humanidad. En ese momento, Alemania estaba bajo gobierno militar y dividida en cuatro zonas geográficas basadas en la ubicación de las diversas fuerzas ocupacionales al final de la guerra. Los rusos tenían la zona este, que era principalmente un área agrícola; Gran Bretaña tenía la región industrial en el noroeste; los estadounidenses controlaban el sur; y Francia tenía partes del suroeste. Berlín, la capital alemana, estaba ubicada dentro de la zona rusa, pero también estaba dividida en cuatro sectores. Berlín se convirtió en la sede del nuevo Consejo de Control Aliado de cuatro Potencias creado para gobernar Alemania. Este acuerdo se mantendría hasta que se pudiera llegar a un acuerdo más permanente.

Para castigar aún más a Alemania, Stalin insistió en grandes reparaciones, pagos que Alemania tendría que hacer para compensar a la Unión Soviética por la destrucción masiva en tiempos de guerra causada por las fuerzas alemanas. Stalin quería especialmente el equipo industrial y las materias primas de Alemania. Anteriormente, en la Conferencia de Yalta, el Ministro de Relaciones Exteriores Molotov de la Unión Soviética propuso que Alemania proporcionara 20 mil millones de dólares a los aliados en tiempos de guerra, incluidos los Estados Unidos, con la mitad de esa cantidad destinada a la Unión Soviética y la otra mitad a los países occidentales. Algunos líderes estadounidenses sintieron que tales demandas obstaculizarían en gran medida la recuperación económica de Alemania, por lo que Roosevelt ofreció un compromiso: Declaró que Estados Unidos no quería reparaciones; sin embargo, apoyó la solicitud soviética de 10 mil millones de dólares como una demanda justificada.

En Potsdam, estados UNIDOS el secretario de Estado James Byrnes (1879-1972) elaboró un plan que restringía en gran medida a la Unión Soviética a recibir reparaciones de su propia zona de ocupación. Aunque Stalin estaba disgustado, el plan de Byrnes sirvió para dividir más formalmente a Alemania, dando a la Unión Soviética una mano relativamente libre en su zona. Con el paso del tiempo, los Estados Unidos se preocuparían cada vez más de que los soviéticos mantuvieran a Alemania oriental reprimida económicamente, en preparación para el control a largo plazo del territorio.

Secuelas de la guerra

Poco después de la reunión de Potsdam, se desarrolló una rápida secuencia de eventos importantes en Japón. Truman emitió la Declaración de Potsdam el 26 de julio, que pedía la rendición incondicional de Japón de la guerra. El gobierno japonés rechazó esa solicitud. Con oficiales militares creyendo que una guerra contra Japón podría resultar en la pérdida de quinientas mil vidas, Estados Unidos decidió forzar una rendición rápida lanzando bombas atómicas sobre dos ciudades japonesas: Hiroshima el 6 de agosto y Nagasaki el 9 de agosto. Aproximadamente 150.000 personas fueron asesinadas. El 8 de agosto, los soviéticos habían declarado la guerra a Japón e invadido Manchuria, en poder de los japoneses, varios días después. El 14 de agosto, Japón se rindió; los documentos de entrega formales fueron firmados en el USS Missouri el 2 de septiembre. Con Alemania y Japón derrotados, la Gran Alianza ya no tenía ninguna razón para permanecer juntos.

Las grandes pérdidas de guerra dejaron a Gran Bretaña y a la Unión Soviética considerablemente debilitadas. Gran Bretaña estaba muy endeudada y ya no tenía los recursos para ser un líder mundial. Gran Bretaña todavía tenía fuerzas militares y colonias sustanciales en todo el mundo, pero su estatus de superpotencia pronto se desvanecería. De manera similar, la Unión Soviética quedó paralizada económicamente cerca del final de la guerra. Más de veinte millones de soviéticos habían muerto, y las economías agrícolas e industriales del país estaban en ruinas; el objetivo inmediato de Stalin después de la guerra era evitar más conflictos militares. En contraste con Gran Bretaña y la Unión Soviética, los Estados Unidos emergieron de la guerra como una potencia mundial en una liga propia. Su producto nacional bruto, o valor de mercado total de los bienes y servicios del país, había aumentado de 9 90 mil millones en 1939 a 2 211 mil millones en 1945. estadounidense. la población también aumentó durante la guerra, de 131 millones a 140 millones. Estados Unidos es el líder económico mundial y la principal fuente de crédito financiero. Su ejército era enorme, y era el único país con armas atómicas.

Una reunión del Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores, celebrada en Londres en septiembre de 1945 para determinar los términos de los tratados de paz y otros asuntos relacionados con el fin de la guerra, terminó en desorden. Los Estados Unidos y la Unión Soviética discreparon fuertemente sobre los proyectos de tratados relativos a Rumania y Bulgaria y el papel soviético en el Japón de la posguerra. Algunos diplomáticos abandonaron la reunión con la sensación de que las dos naciones estaban claramente en un curso de colisión inevitable. Muchos de ellos habían comenzado a comprender que los Estados Unidos y otras naciones occidentales tenían valores económicos y políticos básicos que eran detestables para los soviéticos. Del mismo modo, los gobiernos occidentales se oponían inherentemente a los valores soviéticos.

Para resolver las diferencias, Truman envió al secretario de Estado Byrnes a Moscú, la capital soviética. Byrnes pudo llegar a compromisos sustanciales con los soviéticos, incluido el reconocimiento de esferas generales de influencia para ambas naciones; a los soviéticos se les dio el control de Rumania y Bulgaria. Diplomáticos estadounidenses y soviéticos acordaron reunirse en mayo de 1946 en París para desarrollar una serie de tratados de paz para otras naciones europeas. También crearon la Comisión de Energía Atómica de la ONU. Byrnes se enfrentó a intensas críticas cuando regresó a los Estados Unidos; algunos estadounidenses sintieron que era demasiado blando en sus negociaciones con los comunistas. Debido a esta percepción, su influencia en la política exterior disminuiría sustancialmente.

Un año fatídico

En 1946, una secuencia continua de acontecimientos estableció claramente la rivalidad emergente entre Occidente y la Unión Soviética. En enero, en una reunión de la ONU en Londres, el ministro de Relaciones Exteriores británico Ernest Bevin (1881-1951) se pronunció enérgicamente contra la creciente intimidación soviética en Turquía e Irán, y llamó a la oposición unida de Occidente. Esto marcó el tono para el mes siguiente, que marcaría un importante punto de inflexión en la política exterior de Estados Unidos. El 3 de febrero, el público Estadounidense se sorprendió cuando estados UNIDOS los periódicos informaron que una red de espionaje soviética había estado enviando secretos de la bomba atómica de Estados Unidos a Moscú. El apoyo público a las negociaciones con los soviéticos sobre el control de armas nucleares se desplomó. Luego, el 9 de febrero, Stalin dio su discurso de los «Dos Campos», en el que anunció un plan económico de posguerra de cinco años. Algunos consideraron el discurso más como una declaración de guerra contra las naciones capitalistas, porque Stalin sostenía que el capitalismo y el comunismo eran incompatibles.

El 22 de febrero, menos de dos semanas después del discurso de Stalin, George Kennan (1904–), un diplomático estadounidense en Moscú, envió lo que se conoció como el «Telegrama Largo».»El telegrama de ocho mil palabras advertía que no se podía confiar en los líderes soviéticos y recomendaba que Estados Unidos abandonara sus actitudes aislacionistas y asumiera un papel de liderazgo con respecto a la política internacional. La transmisión, que confirmaba las creencias antisoviéticas que ya tenían muchos funcionarios de Washington, cambiaría el curso de la política exterior de Estados Unidos. Estados Unidos, según Kennan, tendría que lidiar con los soviéticos desde una posición de poder.

La primera confrontación directa entre las dos superpotencias comenzó el mismo día en que se envió el Largo Telegrama. Desde 1941, las fuerzas británicas y soviéticas habían ocupado Irán, un país del Medio Oriente. Después de la guerra, ambas partes acordaron retirarse en marzo de 1946. Sin embargo, el gobierno soviético, con un ojo puesto en el petróleo de Irán, mantuvo tropas en Azerbaiyán, una provincia del norte de Irán (ahora dividida en Azerbaiyán Oriental y Occidental, y no el mismo Azerbaiyán que una vez fue parte de la Unión Soviética y ahora es un país independiente). Los soviéticos buscaban ayudar a los separatistas, que luchaban contra el gobierno iraní. En los Estados Unidos, aumentó la preocupación por mantener el acceso a las vastas reservas de petróleo ubicadas en Irán y en otros lugares del Medio Oriente, debido a la presencia de los soviéticos en Azerbaiyán. El 22 de febrero, el Secretario de Estado Byrnes se presentó ante el Consejo de Seguridad de la ONU para condenar las acciones soviéticas en Azerbaiyán. En respuesta, el representante soviético Andrey Gromyko (1909-1989) organizó una dramática retirada de la sesión. Días después, Byrnes envió el USS Missouri, el buque de guerra más poderoso del mundo en ese momento, a la vecina Turquía como advertencia a los soviéticos. El 28 de febrero, Byrnes confirmó el nuevo enfoque de confrontación en la política exterior de Estados Unidos en un discurso considerado por muchos como una declaración de la Guerra Fría. El 5 de marzo, Byrnes envió una nota a Moscú exigiendo la retirada soviética de Irán.

Al mismo tiempo, los líderes europeos se sentían particularmente amenazados por la creciente presencia soviética en Europa Oriental. El 5 de marzo, Winston Churchill, ex primer ministro de Gran Bretaña, pronunció un discurso en el Westminster College en Fulton, Missouri, con el presidente Truman a su lado. Churchill advirtió a los estadounidenses de una «Cortina de Hierro» soviética descendente que se extendía desde Stettin, una ciudad portuaria polaca clave en el Mar Báltico, hasta Bulgaria en el Mar Negro. Detrás de la «Cortina de Hierro», los gobiernos comunistas gobernaban sociedades cerradas, en las que el partido comunista gobernante en cada país, como Polonia y Bulgaria, dictaba los niveles de producción de la industria y determinaba lo que podía y no podía imprimirse; la población estaba protegida de la influencia social y política externa.

Churchill instó a los Estados Unidos a tomar un papel más asertivo en los asuntos europeos para detener cualquier expansión de la influencia soviética. En Moscú, Stalin expresó alarma por el tono agresivo del discurso de Churchill.

El 14 de abril, los soviéticos respondieron a la nota de Byrnes, prometiendo retirar sus fuerzas de Irán en mayo de 1946. A cambio, con el apoyo de Estados Unidos, Irán prometió a los soviéticos acceso al petróleo iraní, una promesa que ni Irán ni Estados Unidos cumplieron. Irán fue la primera prueba de fuerza entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. El encuentro demostró a los Estados Unidos el beneficio de ser duros.

Durante la primavera y el verano de 1946, la Unión Soviética había comenzado a retirarse significativamente de la interacción con Occidente. Stalin detuvo los esfuerzos para obtener un préstamo de billion 1 mil millones de los Estados Unidos y declinó la membresía soviética en el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Purgó al Kremlin, o al gobierno soviético, de cualquier simpatizante occidental que permaneciera en posiciones influyentes. Mientras tanto, el 14 de junio, Bernard Baruch (1870-1965), representante de Estados Unidos en la Comisión de Energía Atómica de la ONU, presentó un plan para el control internacional de la energía atómica. Los soviéticos rechazaron el plan propuesto porque requería una inspección internacional de las instalaciones científicas, industriales y militares en la Unión Soviética y potencialmente pondría fin al desarrollo de la energía atómica soviética. Los soviéticos ofrecieron una contrapropuesta el 19 de junio, pero la ONU adoptó el plan de Estados Unidos. Sin embargo, ese plan tendría poco sentido sin la aceptación soviética. La falta de acuerdo entre las superpotencias sobre esta cuestión sentó las bases para una carrera de armamentos nucleares.Ese verano, los ayudantes de la Casa Blanca Clark Clifford (1906-1998) y George Elsey (1918–) escribieron un informe al presidente Truman enfatizando que los soviéticos considerarían cualquier compromiso o concesión estadounidense como una debilidad. Instaron a una demostración continua de fuerza, es decir, a no ceder a las demandas soviéticas, porque creían que el objetivo final de Stalin era la dominación mundial. El informe apoyaba además la evolución de la postura antisoviética de Truman.

Hasta 1946, la posición antisoviética de Truman se solidificó. Como se señaló en el sitio web de la Biblioteca del Museo Presidencial Truman &, el presidente declaró que estaba » cansado de cuidar a los soviéticos. Al definir la posición de los Estados Unidos, Truman parecía más influenciado por los asesores antisoviéticos más fuertes de su administración, incluido el secretario de Marina James V. Forrestal (1892-1949), el embajador en Moscú William Averell Harriman (1891-1986) y el presidente del Banco Mundial John J. McCloy (1895-1989). Alarmado por esta tendencia, Nikolai Novikov, embajador soviético en los Estados Unidos, exclamó que eran los Estados Unidos, no los soviéticos, los que buscaban la supremacía mundial. Además, algunos funcionarios estadounidenses cuestionaron la postura dura de Truman. Incluso un miembro del gabinete de Truman, el secretario de Comercio Henry A. Wallace (1888-1965), comenzó a hablar en público en oposición. Wallace, que precedió a Truman como vicepresidente, fue despedido por Truman el 20 de septiembre.

La Doctrina Truman

Un anuncio claro de los nuevos EE.UU. la política hacia los soviéticos llegó a principios de 1947, desencadenada por los acontecimientos en el Mediterráneo oriental. Una guerra civil asolaba Grecia, y los soviéticos presionaban al gobierno turco para obtener el control de los estrechos, o pasadizo, entre el Mar Negro y el Mar Mediterráneo. Muchos creían que los comunistas estaban detrás de las fuerzas rebeldes que luchaban contra el gobierno griego. Los soviéticos querían controlar los estrechos turcos para garantizar la libertad de paso de sus buques de guerra que operaban en la región. Grecia y Turquía habían estado bajo influencia británica después de la guerra. El 21 de febrero de 1947, sin embargo, los británicos anunciaron que ya no podían permitirse el lujo de proporcionar a esos dos países una ayuda militar y económica sustancial.

El 27 de febrero, los funcionarios de la administración estadounidense Dean Acheson (1893-1971) y George Marshall (1880-1959) se reunieron con líderes clave del Congreso para determinar qué podría hacer Estados Unidos sobre la situación en Grecia y Turquía. Decidieron que Truman necesitaba dirigirse a la nación, enfatizando fuertemente la amenaza comunista percibida en la región mediterránea. El 12 de marzo de 1947, Truman se dirigió al Congreso, destacando las crecientes tensiones de la Guerra Fría y las diferencias políticas entre Oriente y Occidente. Truman pidió al Congreso y al público estadounidense apoyo para proporcionar 400 millones de dólares de ayuda a la región mediterránea, un área en la que los Estados Unidos tradicionalmente habían mostrado poco interés. Las ideas que expresó en este discurso se conocieron como la Doctrina Truman. Las acciones de los Estados Unidos llevaron a los soviéticos a retirarse de Grecia y Turquía.

En el discurso de la Doctrina Truman, el presidente propuso proporcionar ayuda a cualquier nación en el mundo donde los pueblos libres estuvieran amenazados por la propagación del comunismo, especialmente en áreas donde la pobreza amenazaba con socavar las instituciones capitalistas. El discurso de Truman estableció la política exterior de Estados Unidos para los próximos veinticinco años. Como resultado, los Estados Unidos se involucrarían cada vez más en la política interna de otras naciones.

Visión general de los orígenes de la Guerra Fría

Para los europeos, inmersos en una larga historia de cambios territoriales, la Guerra Fría fue otra lucha por el poder y la tierra en Europa. Para los estadounidenses, sin embargo, la toma soviética de áreas como Alemania Oriental y Polonia, junto con la actividad soviética en Irán, Grecia y Turquía, tuvo la apariencia de una conspiración comunista que podría extenderse por todo el mundo. En un esfuerzo por detener la expansión comunista, Estados Unidos adoptó una política de intervención en los asuntos de otros países. El discurso del Presidente Truman de marzo de 1947, en el que anunció esta nueva política, llamada Doctrina Truman, ha sido considerado tradicionalmente el punto de partida de la Guerra Fría.

La Guerra Fría enfrentó a los países del Bloque Occidental, compuesto por los Estados Unidos y sus aliados en Europa Occidental, América Latina, Asia y África, contra el Bloque Oriental, compuesto por la Unión Soviética y sus aliados y gobiernos satélites en Europa Oriental, el Caribe, Asia y África. (Bloque se refiere a un grupo de naciones. La rivalidad internacional evolucionó por completo en el período de 1945 a 1947 y planteó muchos impactos globales significativos. Al mismo tiempo que produjo una dramática carrera de armamentos nucleares, la Guerra Fría, irónicamente, proporcionaría una estabilidad internacional prolongada y una ausencia de guerra entre las dos grandes superpotencias mediante el uso del miedo a la aniquilación nuclear (destrucción total) como disuasión de las hostilidades. Las agencias de inteligencia secretas se integraron con los asuntos diplomáticos y militares. La lucha por el dominio afectaría la vida cotidiana de millones de personas durante más de cuarenta años. Los países en desarrollo se convirtieron en el escenario de conflictos armados que causaron grandes pérdidas de vidas.

Las causas exactas de la Guerra Fría siguen siendo objeto de debate enérgico en el siglo xxi. Muchos historiadores creen que el expansionismo soviético provocó una fuerte reacción estadounidense y una firme política exterior, iniciando así la Guerra Fría. Otros afirman que los programas masivos de ayuda económica extranjera ofrecidos por los Estados Unidos elevaron los temores soviéticos de una expansión capitalista mundial. Con temores de invasión extranjera, los soviéticos creían que Estados Unidos estaba involucrado en una conspiración para rodear a la Unión Soviética con estados capitalistas hostiles.

Otros historiadores señalan a las personalidades de Truman y Stalin como las claves de la Guerra Fría. Truman hablaba libremente; Stalin podía ser irritable y despiadado. Mientras que Roosevelt parecía estar tratando de desarrollar una relación amistosa con Stalin, el Truman más contundente era más duro y hostil en sus tratos con el líder soviético; Truman era, para los soviéticos, una figura amenazante. También tenía mucha menos experiencia en asuntos exteriores que Roosevelt y dependía en gran medida de sus asesores fuertemente anticomunistas, como el Embajador Harriman y el Jefe de Gabinete William Leahy (1875-1959). Como resultado, la incomprensión y la mala interpretación de las acciones jugaron un papel importante en las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Las diferencias básicas en los objetivos políticos y económicos se encuentran debajo de los acontecimientos específicos y los malentendidos que desencadenaron la Guerra Fría. Los Estados unidos deseado un orden mundial basado en la democracia y el capitalismo; estados UNIDOS los líderes querían que las empresas estadounidenses pudieran competir y obtener ganancias a escala global. Los soviéticos querían un sistema económico y gubernamental diferente, basado en la teoría del comunismo. Debido a que creían que este sistema no podía coexistir con el capitalismo occidental, los soviéticos buscaron un amortiguador geográfico contra la creciente influencia estadounidense en los asuntos económicos europeos. Con estos objetivos en conflicto, los Estados Unidos y la Unión Soviética se convirtieron en adversarios en el escenario internacional.

Para Más Información

Libros

Gaddis, John L. The United States and the Origins of the Cold War, 1941-1947 (en inglés). New York: Columbia University Press, 1972. Reimpresión, 2000.Harbutt, Fraser. The Iron Curtain: Churchill, America, and the Origins of the Cold War (en inglés). Nueva York: Oxford University Press, 1986.

Larson, Deborah W. Anatomy of Mistrust: U. S.-Soviet Relations during the Cold War. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1997.

Leffler, Melvyn P. The Specter of Communism: The United States and the Origins of the Cold War, 1917-1953. New York: Hill and Wang, 1994.

Lippmann, Walter. La Guerra Fría: Un estudio en Estados Unidos Política Exterior. Nueva York: Harper and Brothers, 1947. Reimpresión, 1972.McCauley, Martin. The Origins of the Cold War, 1941-1949 (en inglés). 2nd ed. Nueva York: Longman, 1995.Mee, Charles L. Reunión en Potsdam. Nueva York: Evans, 1975.

Messer, Robert L. The End of an Alliance: James Byrnes, Roosevelt, Truman, and the Origins of the Cold War (en inglés). Chapel Hill: Universidad de Carolina del Norte, 1982.Paterson, Thomas G. On Every Front: The Making of the Cold War (en inglés). Nueva York: Norton, 1979.

Reynolds, David, ed. The Origins of the Cold War in Europe (en inglés). New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1994.

Rose, Lisle A. After Yalta: America and the Origins of the Cold War (en inglés). Nueva York: Scribner, 1973.

Sircusa, Joseph M. Into the Dark House: American Diplomacy and the Ideological Origins of the Cold War (en inglés). Claremont, CA: Regina Books, 1998.Tocqueville, Alexis de. Democracia en América. Londres: Saunders and Otley, 1835-1840. Múltiples reimpresiones.

Sitios Web

«Origins of the Cold War.»Museo Presidencial Truman & Biblioteca.http://www.trumanlibrary.org/hst/g.htm(consultado el 16 de junio de 2003).

«Entender los documentos: Molotov y Truman Se encuentran el 23 de abril de 1945.»Museo Presidencial Truman & Biblioteca.http://www.arthes.com/truman/molotov.html(consultado el 13 de junio de 2003).

Woodrow Wilson International Center for Scholars. The Cold War International History Project (en inglés). http://wwics.si.edu/index.cfm?fuseaction=topics.home&topic_id=1409(consultado el 13 de junio de 2003).

Palabras para conocer

Aliados: Alianzas de países en oposición militar a otro grupo de naciones. En la Segunda Guerra Mundial, las potencias aliadas incluyeron a Gran Bretaña, los Estados Unidos y la Unión Soviética.

Tres grandes: El trío del presidente de los Estados Unidos

Franklin D. Roosevelt, el primer ministro británico Winston Churchill y el líder soviético Joseph Stalin; también se refiere a los países de los Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética.

Bolchevique: Miembro del partido político revolucionario de obreros y campesinos rusos que se convirtió en el Partido Comunista después de la Revolución Rusa de 1917; los términos Bolchevique y Comunista se volvieron intercambiables, y Comunista finalmente se volvió más común.

Guerra fría: Un conflicto prolongado por el dominio mundial de 1945 a 1991 entre las dos superpotencias, los Estados Unidos capitalistas y democráticos y la Unión Soviética comunista. Las armas de conflicto eran comúnmente palabras de propaganda y amenazas.

Comunismo: Un sistema de gobierno en el que los líderes de la nación son seleccionados por un solo partido político que controla casi todos los aspectos de la sociedad. Se elimina la propiedad privada de la propiedad y el gobierno dirige toda la producción económica. Los bienes producidos y la riqueza acumulada son, en teoría, compartidos relativamente equitativamente por todos. Todas las prácticas religiosas están prohibidas.

Aislacionismo: Una política de evitar acuerdos oficiales con otras naciones para permanecer neutrales.

Doctrina Truman: Un programa de la era de la Guerra Fría diseñado por el presidente Harry S. Truman que envió ayuda a las fuerzas anticomunistas en Turquía y Grecia. La Unión Soviética tenía estaciones navales en Turquía, y la cercana Grecia estaba librando una guerra civil con rebeldes dominados por los comunistas.

Naciones Unidas: Una organización internacional, compuesta por la mayoría de las naciones del mundo, creada para preservar la paz y la seguridad mundiales.

Conferencia de Yalta: Una reunión de 1944 entre los líderes aliados Joseph Stalin, Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt en anticipación de una victoria aliada en Europa sobre los nazis. Los líderes discutieron cómo administrar las tierras conquistadas por Alemania, y Roosevelt y Churchill instaron a Stalin a entrar en la Unión Soviética en la guerra contra Japón.

People to Know

Clement Attlee (1883-1967): Primer ministro británico, 1945-51.James Byrnes (1879-1972): Secretario de Estado de los Estados Unidos, 1945-47.Winston Churchill (1874-1965): Primer ministro británico, 1940-45, 1951-55.Adolf Hitler (1889-1945): Presidente del partido nazi, 1921-45; líder alemán, 1933-45.

Vladimir I. Lenin (1870-1924): Líder de la Revolución Bolchevique, 1917; jefe del gobierno soviético, 1918-24; fundador del Partido Comunista en Rusia, 1919.Franklin D. Roosevelt (1882-1945): Trigésimo segundo presidente de los Estados Unidos, 1933-45.

Joseph Stalin (1879-1953): Dictatorial Russian/Soviet leader, 1924-53.Harry S. Truman (1884-1972): Trigésimo tercer presidente de los Estados Unidos, 1945-53.

La Revolución Bolchevique

Poco después de 1900, los miembros del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso acordaron que se necesitaba una revolución en Rusia. Los zares, la monarquía de Rusia, gobernaron con dureza, disminuyendo el gobierno local y nombrando aristócratas para administrar a los trabajadores industriales y campesinos. Esto condujo a malas condiciones de trabajo, mayor pobreza y hambre, y creciente descontento entre la población. Pero los miembros del partido se dividieron en dos grupos principales después de que no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo llevar a cabo una revolución. Vladimir I. Lenin (1870-1924) fue el líder de un bando; su grupo creía en el derrocamiento de los zares, o gobernantes, por un ejército revolucionario formado por campesinos y obreros. En una reunión de Londres de 1903, el grupo de Lenin obtuvo el control del movimiento revolucionario y adoptó el nombre de Bolcheviques, derivado de una palabra rusa que significa mayoría.

La gran escasez de alimentos y otras crisis económicas resultantes de la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial (1914-18) llevaron a un aumento del descontento público y la insatisfacción con la opresiva monarquía rusa gobernante. Las huelgas y manifestaciones eran cada vez más comunes. Con este impulso ayudándole, Lenin dirigió la Revolución Bolchevique en octubre de 1917, y él y sus seguidores comunistas tomaron el control del gobierno ruso.

Lenin creía firmemente en las teorías económicas y sociales del filósofo político alemán Karl Marx (1818-1883). Marx enfatizó que los sistemas económicos capitalistas de libre empresa, como el que se ve en los Estados Unidos, son inestables porque producen grandes brechas de riqueza entre los propietarios de la industria y los trabajadores; argumentó que este sistema conduciría inevitablemente a levantamientos y revoluciones de los trabajadores. Marx promovió un sistema en el que los trabajadores poseerían la industria y otros medios de producción y compartirían equitativamente la riqueza. A través de este sistema

, teorizó, las clases sociales serían eliminadas.

Después de su victoria en la revolución, los seguidores de Lenin formaron el Partido Comunista de toda Rusia en marzo de 1918. Este partido dirigió el gobierno ruso y trató de establecer una sociedad comunista sin clases en la que toda la propiedad fuera de propiedad comunitaria. Todos los demás partidos políticos fueron prohibidos, y Lenin gobernó como dictador, haciendo uso de la fuerza y el terror para mantener el control.

Lenin creía que las revoluciones comunistas ocurrirían en todo el mundo a medida que otras naciones siguieran el ejemplo de Rusia. Por lo tanto, se dedicó a apoyar los movimientos comunistas en otros países. En diciembre de 1922, los Bolcheviques y su Partido Comunista formó un gobierno de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS, o la Unión Soviética), una unión de cuatro países—Rusia, Ucrania, y otros dos. Otros países se agregarían a la Unión Soviética a través de los años. Lenin siguió siendo el líder de la Unión Soviética hasta su muerte en 1924.

Orden Económico y Político de Posguerra

A finales de 1944, el presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945; sirvió en 1933-45) se centró en establecer la cooperación económica internacional y una paz duradera para el mundo de posguerra. No quería que Estados Unidos volviera al aislacionismo de la década de 1930, cuando la política de Estados Unidos era evitar los acuerdos oficiales con otras naciones para permanecer neutral, y ser sorprendido y no estar preparado de nuevo como lo había sido cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor, Hawai, el 7 de diciembre de 1941. Para ayudar a construir el mundo estable y próspero que Roosevelt imaginaba, había apoyado la creación de organizaciones internacionales como las Naciones Unidas (ONU), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.

En Dumbarton Oaks, una finca privada en el área de Washington, D. C., diplomáticos que representaban a los Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y China se reunieron entre el 21 de agosto y el 7 de octubre de 1944, para discutir y acordar el propósito general, la estructura y el funcionamiento de una nueva organización internacional que llegó a ser conocida como las Naciones Unidas. En Yalta, en febrero de 1945, los Tres Grandes—Roosevelt, Winston Churchill de Gran Bretaña (1874-1965) y Joseph Stalin de la Unión Soviética (1879-1953)—discutieron cómo se tomarían las decisiones a través de un Consejo de Seguridad de la ONU. Luego, en una reunión en San Francisco que comenzó el 25 de abril de 1945, solo trece días después de la muerte de Roosevelt, representantes de cincuenta naciones desarrollaron la carta final de las Naciones Unidas. La carta fue firmada el 26 de junio y entró en vigor el 24 de octubre.

La sede de las Naciones Unidas se encuentra en la ciudad de Nueva York. Sus principales objetivos son mantener la paz y la seguridad de sus naciones miembros, promover los derechos humanos y atender las necesidades humanitarias. Durante los primeros cuarenta y cinco años de existencia de la organización, los conflictos de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética tuvieron la máxima prioridad. El número de países miembros sigue creciendo, de los 50 originales en 1945 a 191 en 2003.

Dos organizaciones relacionadas con la ONU fueron diseñadas para construir un sistema económico internacional de posguerra. El Banco Mundial y el FMI se establecieron en la Conferencia de Bretton Woods en New Hampshire en julio de 1944. El FMI entró en funcionamiento el 27 de diciembre de 1945. Se centra en el seguimiento de los tipos de cambio para promover el comercio y las inversiones internacionales, lo que a su vez estimula el crecimiento económico en todo el mundo. El FMI puede servir para estabilizar la economía de una nación al proporcionar préstamos para facilitar el pago de las deudas. A menudo, los préstamos están vinculados a un acuerdo que requiere que la nación receptora haga ciertos ajustes o reformas en su sistema monetario para evitar problemas futuros. El Banco Mundial fue creado para financiar proyectos y promover el desarrollo económico en los países miembros de la ONU. Comenzó a funcionar en junio de 1946, y durante el próximo medio siglo el Banco sería la mayor fuente de fondos para las naciones en desarrollo. Se otorgan préstamos para presas hidroeléctricas, puertos marítimos, aeropuertos, plantas de tratamiento de agua y carreteras mejoradas. El Banco Mundial también proporciona orientación a los países en desarrollo a medida que reestructuran sus sistemas económicos. La sede permanente del FMI y del Banco Mundial se encuentra en Washington, D. C.