Ovejas de las Shetland
Hasta la Edad del Hierro, las ovejas de las Islas Británicas y otras partes del norte y oeste de Europa eran pequeñas, de cola corta, con cuernos solo en el macho y de color variable. Las ovejas de cola corta fueron desplazadas gradualmente por los tipos de cola larga, dejando a las ovejas de cola corta restringidas a las áreas menos accesibles. Estos incluían el Dunface escocés, que hasta finales del siglo XVIII era el principal tipo de oveja en las Tierras Altas e Islas de Escocia, incluidas las Orcadas y las Shetland. El Dunface murió en el continente, Escocia, a finales del siglo XIX, dejando a sus descendientes limitados a unas pocas islas, incluidas las Islas Shetland. El tipo Shetland del Dunface se ha considerado distinto desde principios del siglo XIX o antes.
Raza conservationEdit
A principios del siglo XX, las Shetland se percibían como amenazadas por el cruzamiento, lo que llevaba a una disminución en la calidad de la lana. Para combatir esto, la Sociedad de Libros de Rebaño de las Shetland se formó en 1927, y este sigue siendo el organismo responsable de la protección de la raza en las Shetland.
En el momento en que se estableció el Rare Breeds Survival Trust en la década de 1970, las Shetland se habían vuelto raras, y fueron catalogadas como Categoría 2 (En peligro de extinción). Desde entonces, la raza se ha vuelto popular entre los pequeños agricultores, y ahora está clasificada como Categoría 6 (Otras razas nativas), con una población del Reino Unido de más de 3000. En el continente, la raza está gobernada por la Sociedad de Ovejas de Shetland.
Exportación e historia fuera de las Islas Shetlandeditar
Un carnero de las Shetland fue mantenido por el presidente de los Estados Unidos Thomas Jefferson durante varios años a principios del siglo XIX. A diferencia de las Shetland modernas (pero como algunas razas relacionadas), este carnero tenía cuatro cuernos. Lo mantuvieron con otras 40 ovejas en la Plaza del Presidente frente a la Casa Blanca. En la primavera de 1808, atacó a varias personas que habían tomado atajos a través de la plaza, hiriendo a algunas y matando a un niño pequeño. Después de haber sido trasladado a la propiedad privada de Jefferson en Monticello, el carnero fue finalmente asesinado después de haber matado a varios otros carneros: fue descrito por Jefferson como «este animal abominable». Sin embargo, estos carneros agresivos de las Shetland son inusuales.
En América del Norte, la bandada original de Jefferson de Shetlands no persistió. Otras importaciones se hicieron a principios del siglo XX, sobre todo a la Sra. W. W. Burch de Coopersville, MI (esposa del editor de the American Sheep Breeder en ese momento), y el Sr. L. V. Harkness de the Walnut Hall (el mismo de la fama de caballo de raza estándar). Hay registros de que estas bandadas sobrevivieron hasta 1916, y también hay registros de otra bandada en Illinois en 1917. En 1921, se registró que las Shetland no se podían comprar en los Estados Unidos (The Sheep Breeder, 1921). No fue hasta mediados del siglo XX que las Shetland se importaron a Canadá, y luego de Canadá a los Estados Unidos en la década de 1980. Desde entonces, se ha establecido un Registro de Ovejas de las Shetland de América del Norte, y ahora hay miles de la raza en la región.
Granja ModernaEditar
Hoy en día, las ovejas de las Shetland se mantienen principalmente en las islas Shetland y en un puñado de otros lugares. Esto se debe a su capacidad de sobrevivir en tierras infértiles que de otro modo serían inútiles desde el punto de vista agrícola. Su temperamento bondadoso también es una atracción importante para mantener ovejas de las Shetland. Se cultivan más comúnmente por su preciada lana, pero también se pueden conservar para su carne.