Paisajes Urbanos
Paisajes Urbanos
En el Módulo 2, aprendimos que en geografía los paisajes se definen como la combinación de fenómenos ambientales y humanos que coexisten en un lugar particular de la superficie de la Tierra. Las zonas urbanas son algunos de los ejemplos más llamativos de paisajes humanos y ambientales. Implican los niveles más altos de actividad humana y a menudo están fuertemente moldeados por factores ambientales.
Comencemos por examinar la ciudad de Nueva York, la ciudad más grande de los Estados Unidos y una de las ciudades más grandes del mundo. (Tokio suele considerarse la ciudad más grande del mundo.)
La masa terrestre en el centro de la Figura 7.1 es la isla de Manhattan. El río Hudson está hacia la parte superior y el río Este hacia la parte inferior. El borde izquierdo muestra los ríos Hudson y East convergiendo en el puerto de Nueva York. Al otro lado del Hudson de Manhattan está Nueva Jersey. Al otro lado del río Este se encuentra Brooklyn, que está en la punta de Long Island.
El puerto de Nueva York es uno de los mejores puertos naturales del mundo. Los barcos de todos los tamaños pueden entrar en un espacio en gran medida libre de turbulencias oceánicas y atracar a lo largo de una longitud total de costa notablemente larga. La ciudad de Nueva York surgió como una importante ciudad portuaria en la época colonial y sigue siendo un centro de envíos hasta el día de hoy, como se puede ver en las instalaciones rectangulares de envío que sobresalen en los ríos en varios lugares. Como la isla se encuentra en el centro del espacio navegable, Manhattan surgió como el centro de desarrollo dentro de lo que ahora es el área metropolitana de la ciudad de Nueva York.
Hay otros grandes puertos a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, como el Puerto de Boston y el puerto de Baltimore:
No es coincidencia que estos tres excelentes puertos naturales se convirtieran en las principales ciudades de los Estados Unidos. Sus ventajas ambientales sobre otros lugares iniciaron un desarrollo que persiste hasta el día de hoy. Hay una explicación ambiental de por qué Nueva York terminó convirtiéndose en la ciudad más grande de los Estados Unidos en lugar de Boston o Baltimore. Para verlo, necesitamos observar el medio ambiente a una escala más amplia. Eche un vistazo de cerca a la parte oriental de este mapa topográfico (Figura 7.4) y asegúrese de «Hacer clic para ampliar la Costa Este»:
Observe las Montañas Apalaches que corren continuamente desde Georgia a través de Maine (y más allá hacia Canadá) con una excepción importante: la ruta desde la ciudad de Nueva York al norte a lo largo del Hudson a Albany y luego al oeste entre Catskills en el sureste de Nueva York y Adirondacks en el norte de Nueva York. El Hudson es un río muy ancho y sigue siendo navegable a través de Albany. En la década de 1800, el Canal Erie fue construido en el corredor entre Catskills y Adirondacks. Esto conectaba la costa este con los Grandes Lagos y, a su vez, el interior del país. La ciudad de Nueva York se convirtió así en el centro del comercio entre el interior de los Estados Unidos y el resto del mundo. A medida que el interior creció en importancia, también lo hizo Nueva York.
Muchas otras ciudades importantes del mundo surgieron porque sus excelentes puertos naturales se utilizaron para puertos. He aquí algunos ejemplos.
Vancouver, BC Canada
Shanghai, China
Hamburgo, Alemania
Río de Janeiro, Brasil
Río de Janeiro tiene uno de los paisajes urbanos más espectaculares del mundo. La Figura 7.8 muestra una playa bordeada de edificios altos en la desembocadura de la Bahía de Guanabara. El Océano Atlántico está justo a la derecha de la imagen. La montaña grande y escarpada en el medio es la montaña Pan de Azúcar (portugués: Pão de Açúcar). Río de Janeiro fue fundada por los portugueses y se convirtió en un importante puerto para el comercio con el interior de Brasil. La figura 7.9 ofrece otra vista de la ciudad:
Esta imagen mira hacia la costa atlántica. Muestra varias montañas y algunos edificios altos a lo largo de la costa. En primer plano hay una densa colección de edificios más pequeños que cubren una ladera. Esta zona de ladera es Rocinha, la favela más grande de Río de Janeiro y una de las más grandes del mundo. Los barrios marginales a menudo se encuentran en laderas donde las condiciones de construcción son más débiles y el acceso al centro de la ciudad es peor. Si observa cuidadosamente la Figura 7.9 (amplíe la imagen de tamaño completo de Rocinha), verá muchos edificios en Rocinha en los que los pisos superiores son arquitectónicamente diferentes a los pisos inferiores. Estos pisos superiores están simplemente pegados en la parte superior de los pisos inferiores de manera ad hoc. Todo esto hace que Rocinha y otras favelas de las laderas sean vulnerables a los aludes de lodo. Los deslizamientos de tierra en las favelas de Río de Janeiro plantean problemas de justicia ambiental similares a los que se discuten en la sección del Módulo 5 sobre los inconvenientes del desarrollo.
Venecia, Italia
Otro paisaje urbano fuertemente definido por el agua es Venecia, Italia. Venecia es notable por estar totalmente libre de automóviles. Todos los viajes se realizan a pie o en barco.
Los paisajes urbanos pueden parecer dominados por la actividad humana. Como muestran las imágenes de esta página, el medio ambiente es a menudo un factor importante en la forma urbana. Por ejemplo, la ubicación de los puertos naturales afecta al lugar donde terminan las principales ciudades portuarias. Pero los factores humanos siguen desempeñando un papel importante. El papel humano es especialmente vivo en las ciudades que se construyeron desde cero para servir como capital política, incluidas Washington en los Estados Unidos, Brasilia en Brasil, Abuja en Nigeria, Canberra en Australia e Islamabad en Pakistán. Estas ciudades surgieron como lo hicieron en gran medida por razones sociales en lugar de por razones ambientales. Por ejemplo, la ubicación de Washington fue elegida para estar entre el norte político y el sur. Al examinar un paisaje urbano, es importante tener en cuenta los factores ambientales y sociales y reconocer que las ciudades son parte de los sistemas humanos y ambientales.
Para el resto de este módulo, nos centraremos en algunos aspectos de las ciudades que son de gran importancia para la sostenibilidad.